“由此，在下有三种推断。其一，是庄衡大人最担心的，倭贼潜入京城是为作乱的。可在下官看来，这些倭贼所图为钱而非权，若来京城作乱，除了会激起我大燕朝廷的剿倭力度外，对其并无任何好处。且今日端阳佳节，这样好的契机其都没闹出什么大动静，故而在下认为，其目的为作乱的可能性并不大。”

“其二，是下官最为担心的。潜伏入京的倭贼背后有更大的势力支持，是为了刺探我大燕朝廷的情报，递送给倭国朝廷，以供其更为深远的图谋。”

此言一出，在座几人手中的筷子全都停了。

钟义寒却笑了笑说：“不过依在下看，这种可能的几率也不大。这并不是说倭国当局没有觊觎我大燕的心，而是此种做法太费力不讨好。我若是倭人，那不如花些银子结交几个大燕朝廷的官员。这样情报来的不是比以身犯险更划算？”

夏绫原本正在端杯子喝水，听见这句话，她一口水猛呛进了嗓子里。她捂着嘴疯狂咳嗽起来，一个劲的给钟义寒打眼色。

钟大人哎，求求您快闭嘴吧！你是不知道今天这桌上还坐着个谁！

可谁知，宁澈却淡定的塞了一块面巾到夏绫手里，冲钟义寒道：“说下去。”

钟义寒拱了拱手：“在下方才说的那些，都只是依照常理的推断，既无中伤，也无背刺，更意无所指。各位只就当个乐听听，无需当真。”

宁澈说：“既然不当真，钟大人不妨往下再推一步。依你看，现下朝廷中究竟有没有被倭寇渗透的人？倭国朝廷对我朝又怀着什么样的心思？”

“夏兄弟，你这一句话中包含了两个问题，我一个一个说。”钟义寒喝水润了下喉，“第一个问题，现下朝廷中是否有官员通倭。这个问题与其问我，不如去问都察院。通不通倭，或是谁通倭，我说了不算，你说了也不算，是要看证据说话的。”

“第二个问题，倭国对我朝有何图谋。这个答案倒是没什么争议，一定是图谋不轨。倭国地势狭小，资源匮乏，那么大点地方养活不了那么多人，要想活下去，就只能出去抢，故我大燕这块肥肉，若说其一点都不觊觎，至少我是不相信的。”

宁澈又问：“那倭国当局会如何做？”

“无非就是兵戈之争。”钟义寒语气倒还轻松，“但关键就在于这兵戈起在哪了。是直接把船开到东南海上，还是以朝鲜为跳板先入辽东，或者是绕到北边与鞑靼人合谋来个两面夹击，这可就说不准了。”

宁澈的脸色不由得有些深沉。

钟义寒却呵呵笑了两声：“不过诸位倒也不必过于忧心。在下私以为，至少十年之内，倭国还不具备侵略我朝本土的能力。夏兄弟，我见你对这倭贼之事也十分感兴趣，倒不如好好念书考个功名，或许十年之后也是经略兵道的一把好手。有此年少热血，与其扼腕慨叹，何不投身报国？”

“钟大人说的是。”宁澈说着，端起酒杯来在桌面上磕了下，“若日后官场相逢，还盼钟大人多多提携，这杯敬你。”

钟义寒对这个堵心了他一晚上的年轻人忽而有所改观，一股惺惺相惜之感突在心中破土而出。

“夏兄弟客气。提携不敢当，但在下大概虚长你几岁，若你真有一腔报国志，为兄倒是乐意当你的引路人。”

两人各自饮尽了杯中酒，竟开始称兄道弟起来。

夏绫侧目看向宁澈，觉得还是小瞧他了。交际应酬这些事，他应该也不是不会，只不过因为有一重皇帝的身份在，给了他无需曲意逢迎的硬气，对于他看不上的人或事，懒得花心思搭理罢了。可一旦话能说到一块去了，这大尾巴狼他装的倒也得心应手。

如果忘掉他是皇帝这件事，大多数时候，宁澈还是个很讨人喜欢的年轻人。

有此不打不相识，宁澈明显话多了一些：“那兄台的第三种推断呢？”

“噢，第三种。”钟义寒拿起筷子又开始吃东西，“第三种就是，前两种情况都不是，纯属赶巧了。”

宁澈拧眉：“你这不跟没说一样么？”

“哎，夏兄弟此言差矣。”钟义寒不疾不徐道，“方才那两种推测只是在下的主观臆断，可还忽略了一个重要信息。倭贼入京这事的源起是怎么来的？前头还有一桩妖书案呢。”

宁澈摸着下巴边想边道：“你是说，妖书案与今夜的倭贼极有可能是没有关联的，而是恰巧两件事赶到一起了？”

“夏兄弟是聪明人。”钟义寒越聊越投机，“诸位试想，此前的妖书案闹得沸沸扬扬，镇抚司与兵马司为此在京城布下天罗地网，此时正是京城守备最严之时，若我是倭寇，即便要来，也会避过这段风头，万不会赶这个裉节上给自己加难度。”

“这就怪了。”宁澈双手交叉抵在下颌上，“按你这么说，那散布妖书之人反倒是好心，可若是好心，有何不能光明正大的说，而偏要用这种鬼鬼祟祟的方式？”

“夏兄弟你觉得这是好心，但在别人眼中可未必。”钟义寒淡淡说，“或许这妖书自始至终就跟倭寇没关系，散布妖书之人只是故意想给上头提个什么醒呢。”

宁澈眯起眼。这与他的想法不谋而合。可是，这看似风言风语的妖书，背后想说的究竟是什么呢？

现下唯一蹊跷之处，便是山东都司所报的损失。可先前镇抚司派出去的人回来报，山东府衙收到的拨款，已悉数下发给各州县，而后那些钱便用于修路筑桥，重建防御工事，实际上那些东西也确实在建。但自古以来，工事当中的账目就很难厘清，且又是暗访，并无万全的证据凿实其中究竟有没有问题。

他不禁喃喃道：“到底是哪里的问题呢……”

钟义寒却哈哈一笑：“夏兄弟你怎么还真操上心了？朝堂上有庄衡大人，也有在下，我们这群老大哥还在前头顶着呢，你们这些后生只需努力温书，还不到你忧心这些东西的时候。”

宁澈耸肩往椅背上一靠：“嗐，操心的命。”

庄衡始终没怎么说话，见宁澈语意暂歇，方又开口道：“那对于之后该如何行事，钟大人有何高见？”

“庄大人太客气了。方才那些，下官也不过胡诌而已，仅一家之言，算不得什么高见。”钟义寒连忙拱手，笑的有些客套，“说句甩手掌柜的话，接下来怎么办，下官也不知道，还得看庄大人您能查出来些什么了。”

宁澈轻轻用指节叩着桌面，同道：“其实有倭贼露出些苗头来，倒也不是坏事，至少又抓到一条能顺着往下查的突破口。可如此一来，把这倭贼揪出来就至关重要了。”

庄衡低头道：“今夜是我失职。”

“没有用处的话，大人就不必讲了。”宁澈简短的瞥了他一眼，“那之后，可还有什么亡羊补牢的法子？”

“吟春楼周围的人一直没有撤，仍在暗中盯着。倭贼既在此处现了身，短时间内也必不会跑太远。”庄衡不自觉的坐直了身子，“但就怕这倭贼是藏起来了，其在暗吾在明，怕是就难了。”

“若是藏起来了，就不可能永远都不现身。”宁澈眉头紧了起来，“今天晚上你们都查到什么了？”

“贼人最后消失的地方，也就是那间房外，是吟春楼堆放杂物的地方，那里有几大箱子脂粉香料，以及被褥，衣服。追捕时，贼人先是逃上了吟春楼外侧的栈梯，随后从二楼掉到了那杂物堆上，再之后便不见踪迹了。”

宁澈掐着眉心枕到了椅背上，这事真让人头疼。他并非不信庄衡，北镇抚司必也是尽了全力，只是结果仍不如人意。可难受的是，他现在什么也做不了，只能坐着干等，宁澈很不喜欢这种被动的局面。

他斜眼看向宁潇，孩子正抱着一只猪蹄子啃的正欢。宁澈心里气不打一处来，在宁潇后背上打了一巴掌：“你在屋里头，真就一点都不知道？”

宁潇无辜的抬起头来，满脸沾着油光：“哥，我又不是狗，趴在门口啥都能看见，我哪知道啊？”

宁澈瞪眼看他，却倏忽间脑子中念头一转，重复道：“狗？”

他看向庄衡：“你方才说，那杂物堆中有香料，若是那倭贼身上沾了味道的话，是不是能借助猎狗找到些踪迹？”

话音落下，在场几人不约而同的将目光都向夏绫投去。

夏绫正在埋头吃饭呢，觉察到目光，也只得默默停下了筷子。

“你们……都看我做什么？”