谭小澄疼脱了力，不得不缓一会，双手搭在床沿上，叹了口气。

“最近昭仁殿的藏书理得差不多了，主子便发了话，让我去分一些票拟的批红。”

这夏绫明白，司礼监之所以为内府第一署，就是因为其秉笔掌印有批红的权责，这是同外政挂钩的。所以即便是外官遇到司礼监的掌印秉笔，不论心中作何想法，面子上也会客气三分。可谭小澄之前还常因为皇上不让他批红而忧心，这不该是好事么？

谭小澄接着道：“就前两天，何掌印让我送一沓批过红的票拟放在主子的御案上，随时预备着下发到内阁去。但我的习惯，凡经过我手的东西我都会看过一遍，有一封票拟是要户部给山东布政司发一笔款子，我记得主子之前说过，这笔款子先不要批，但这票拟的批红上却写的准奏。”

“那份票拟是李秉笔批的，我便抽了那份奏疏出来，私下里去找他，让他改过后再送回来便好了，大家都图个平安。往日里，已经批过红的票拟除非是军政大事，主子一般是不看的，会直接就让人送到内阁去。可那天不知道是怎么的，主子随手拿那几份票拟看了两眼，竟立刻就发现其中少里一份。他问我是怎么回事，我不敢有隐瞒，只得把前因后果都说了。”

“没想到主子竟然真动了肝火，雷霆大怒，将李秉笔叫过来问话，问过之后直接将人拖出去杖了，打完连养伤的功夫都不给，发送他到南京孝陵做净军去了。”

夏绫抱臂倚在谭小澄对面的桌沿上，面色深沉：“那皇上将之前李秉笔手里的那些活全都给你了？”

谭小澄点了点头。

“这李秉笔私下里一直管何掌印喊干哥哥，他是掌印一手提拔上来的，两人私交极好，之前掌印在主子面前还保举他过多次。这事一出，连掌印都挨了主子的申饬，脸上很是挂不住。本来从我进司礼监以来，何掌印就一直不太喜欢我，再有了这次的事，更觉得是我为了将李秉笔挤兑走在主子面前告了状。昨天也是我做事不太稳，不小心打碎了一只笔洗，所以掌印便拿这个由头往重里头罚了。”

夏绫听得眉头深锁，其实道理很简单，无非就是谁动了谁的利益罢了。

“小谭哥，我竟不知你的处境如此艰难。”

谭小澄默默低下了头。处在这样的漩涡中，他其实也不知道该怎么挣脱出来。

他自己往伤口处上了药，对夏绫道：“乔，你帮我在那边的抽屉里拿点干净的白布过来，多拿两卷。”

这抽屉里的白布是小汤给他备的。汤圆心细，虽说两人在宫中时常见面，但衣冠之下的伤口终是不好相见。她便将干净的布条用水煮软，晒干之后卷成卷，就是备着万一谭小澄受伤，他能给自己换换药。

谭小澄用布条将自己腿上的伤口都包扎住，一层之后又加了一层，两条腿各自粗了一圈。

他扶着床站起来，试着动了动腿：“乔，我一会换身衣服就进宫上值去了，你也快回去吧。”

夏绫皱了眉：“你都这样了还上什么值？你好好歇上一天，我帮你告假去。”

谭小澄摇了摇头：“乔，我得去。”

“越是这样，我越得显得什么事都没发生过。不然叫何掌印见到我今日告了假，这不是变着法的在主子跟前告他的状么？”他的脸色愈发苍白，“且主子是个心思何等深沉的人？何掌印的心思他不会看不透，而我若只显得可怜，主子也不过会觉得我是个没用的奴才罢了。”

夏绫无言再劝，因为她意识到，谭小澄这样做反倒是对的。他对这件事看得太透彻了。

帝王心，海底针。无可否认的是，阿澈他的确是个深不可测的帝王，且夏绫相信，在玩弄权术上，他甚至可以称得上是优秀。

凭着对宁澈的了解，夏绫心中有些自己的猜测。

宁澈虽重用何敬，那是因为他毕竟也在跟前伺候了十几年了，且没犯过什么大错，是个值得信任的人。可何敬到底是先帝给他留下的人，他包括他手底下的人，仍是宣明朝那一套办事的法子，且何敬在司礼监中一人独大，怕是有让宁澈用着不顺手的地方了。

宁澈喜欢用的，是他用自己的路子带上来的人，像庄衡那样的。所以，宁澈是想让谭小澄做个钻头，在唯何敬马首是瞻的司礼监中钻个口子出来，在潜移默化中让司礼监按他景熙朝的路数来办事。

而对于谭小澄来说，他就跟个蛐蛐一样。若是能把常胜将军斗败了，那他就会是新的心腹。而若是他败了，那就扔掉换一个上来，最后得益的终归是皇帝罢了。

若真是这样，那谭小澄后面的日子怕是好过不了的。

谭小澄瘸着往门口走去，尽量忍着疼，让自己看起来与常人无异。推门要出去时，他又回过身来对夏绫说：“乔，今天这事你千万别跟小汤说，她心里装不住事，除了着急什么都做不了。另外还有……”

他顿了顿，声音低了一些：“还有就是，主子那么喜欢你，他若知道你私下里一再帮我，怕是也会觉得我无能。所以，乔，往后的日子，你能离我远点就尽量远点吧。”

夏绫怔在原地。心中有些不是滋味。

坦白讲，她从未因为自己同宁澈的关系，就觉得自己比其他宫人高一等。毕竟从她进宫之初起，身边熟识之人便全都是宫女内侍，即便后来宁澈做了皇帝，她仍是有私交不错的内侍，比如王平。

对谭小澄，夏绫私心里是真的拿他当朋友的。如今听他口中说出这样的话，觉得很是不好受。

她离开河边直房，有些失落的往浣衣局走去。进了院子，小汤先迎了出来，有点奇怪的问道：“咦，小乔姐，你没拿食盒吗？”

“啊……”夏绫回过神来，她忘了还要给汤圆和秋鹤带早点呢。

“小汤，对不起啊。”她此时看到汤圆便更加难受，却又不能表现出来，“方才遇上点事，我给忘了。”

“噢，那没事的。”小汤很懂事的笑了笑，“那我去煮点东西吃吧。小乔姐你等一会，很快就好。”

可她又凑近夏绫，在她耳边低声说道：“不过小乔姐，我瞧着秋鹤今日有些不太对劲。自打早上起来，她就坐在门口发呆，一动都不动呢。”

夏绫抬头看去，果然见秋鹤坐在房门口，低头抱着膝盖，不知在想些什么。

她走过去，蹲在秋鹤面前，轻声问道：“秋鹤，在想什么？”

“姐姐。”秋鹤抬起头来，眼眶竟有些泛红。

她指了指自己的肚子，小声说：“姐姐，他动了。”

什么？

夏绫怔怔看向秋鹤隆起的肚子，恍然意识到，里面的那条小生命，以他自己的方式向这个世间问了第一声好。

秋鹤抿了抿唇，对夏绫说：“姐姐，我想回家了。”