宁澈担心，秋鹤的事会让夏绫在低落的情绪中一直走不出来，于是便让她休息段时间，好好放松下心情。

一下子闲下来，夏绫倒也不知道该干些什么好了。养好病后，她有时会出去遛遛狗，有时会去永宁宫陪纪瑶说说话。但是她也知道自己，心中还并未做到全无负担，总担心这种时有时无的失落会让纪瑶多心，于是更多的时候，她就去乾东五所去找方苒。

同方苒待在一起时，夏绫是完全不需要忧虑自己的半死不活会影响到她的。

方苒是从磨砺中走出来的姑娘，她的心性较之相同年纪的人也更加坚韧。夏绫可以无需伪装的将自己的不开心表露给她，要是她哭，方苒就在一旁给她递帕子，要是她累，方苒就将自己的床让给她睡个够。但哭过闹过之后，方苒依旧会鼓励她要一直往前看。

所以她可以安心的待在方苒这里，当个闲人。

尚宫局的事情繁杂，方苒总是有很多文书需要处理，忙忙碌碌的。夏绫倒是也不黏她，无聊的时候她就在房间里看看这摸摸那。

方苒的桌案上放着一方雕竹叶的砚台，样式古朴雅致。夏绫拿过来，在手里把玩了一会，见其质地坚实细腻，温润如玉，乃是上乘之物。

“歙砚？”她问方苒道。

方苒正在低头记着尚宫局的日志，闻言嗯了一声，当是认了。

“那你怎么不用这个研墨？”

方苒嗐了一声：“这是小汤送的。”

她搁下笔，同夏绫解释道：“小汤说前几日帮你做了个什么差事，她拿了一笔赏钱，数目还不小。先前有段时日我不是总教她念书么，她一定要送我件礼物当做答谢礼。这么好的砚台我也不舍得用，就先搁在这了。”

夏绫想起，小汤也说过待得了赏，要好好谢过她这样的话。但因为秋鹤的事，夏绫怕一见了小汤再勾起两人的难过劲儿来，这段时日就避着没有见她。按现在这架势，那丫头怕是也在自己身上花钱了。

方苒感慨了一句：“绫儿，小汤和谭少监，为人实在太厚道了，有时都让我觉得不太好意思，感觉我也没做什么，却得了人家那样真诚的感激。”

“我在宫里这段时日，他们知道我也没什么相熟的人，逢年过节的总是喊着我一块去吃东西。上回端阳节的时候你没在，小汤自己一个人给我们准备了四个菜，手艺是真没得说。”方苒说着又想起来，“对，还有上回，谭少监知道我在教小汤念书后，他也同小汤亲自来道过一回谢。那会正赶上我屋里的窗户有些漏风，是人家谭少监踩着窗台爬上去给我修好的，我都不知道该怎么谢谢他们才好。”

自上回夏绫在司礼监撞见谭小澄挨罚后，不知他是不是真的想刻意离自己远点，夏绫已经有日子没碰上过他了。想到这，她问方苒道：“小谭哥和汤圆，他们在一块还挺好的吧？”

“挺好的啊。”方苒不明白夏绫怎么突然这么问，“不过你这么一说我想起来，小汤是说过谭少监这一阵子特别忙，有时候都顾不得到仁寿宫吃饭了。”

夏绫哦了一声，只说到：“没事就好。”

方苒又埋头写了会日志，待把昨日的公事都记录完，才将簿子合上。夏绫以为她总算能休息一会了，可谁知方苒又抱了一筐书本纸张过来，抽出其中的卷子铺展开来看。

夏绫服了：“苒苒，你不累吗？”

方苒摆摆手道：“明年开春就该女官考试了，崔尚宫说，这尚宫局不养闲人的，我若是考不上，就只能回行宫去。我本来比别人起步就晚些，所以这段时日更得加紧温书才行。”

夏绫知道，这是对方苒很重要的事，于是不再劝她，转而起身去泡了两杯茶，陪着方苒一同温书。

方苒那一箩筐的书纸也吸引了夏绫的注意力。且不说一般的笔墨文字哪有用筐装的，那里面装订成册的书籍也并不多，大都是些散纸，看起来乱糟糟的。甚至有的纸张已经泛黄发脆，显得都有些邋遢。

“苒苒，你这看的都是些什么野路子的东西啊？”

方苒却看得津津有味：“绫儿，这些可都是好东西。”

她解释道：“这是崔尚宫专门从库房里淘换来的，是先头好些年女官考试时应试者当庭作答的试卷，且都是名次靠前者的手笔。这其中许多人，现在都已是德高望重的女官了，像尚仪局的李司赞，我就在这里面见过她的卷子，你说这些东西我是不是都得好好看看？”

夏绫眨眨眼：“苒苒，这崔尚宫还挺在你身上花心思的，连这些东西都能找出来给你？”

方苒没有否认：“崔尚宫人很严厉，也很少同我说公务之外的事，不过我觉得她还是很希望我能考个好成绩的。其实说实话，这当中也有很多她们那个位置上的斗争，这六局一司的管事人，谁不想借这机会多扶植些自己的人呢。”

不过她又大方的一笑：“可话说回来，这对于我来说也是机会。只要我做好自己的事，又何惧在泥沙激流中珍重自身呢？”

夏绫是真的很喜欢这样的方苒，理智，乐观，又全力以赴。

她不禁也对那筐卷子产生了兴趣，从其中拿了几份出来看。

每张纸上的字迹都各不相同，有的板正，有的勾连，但透过其文字，都能看到执笔的女子在谨慎而虔诚的为自己的人生博取一线曙光。

紫禁城中的宫人，说到底都是天家的奴仆和私产，尤其是宫女，因行事不如内侍方便，在皇宫中的地位始终处于最底层。而女官是其中难得的特例，她们可以凭借学识与涵养辅佐皇后及妃嫔，在皇宫中得到尊重。所以有心气的女孩子们，也有机会通过书本为自己搏上一把，虽然个中辛苦并不比男子考科举更容易。

一张轻轻薄薄的考卷，这背后却不知埋藏了多少寒夜苦读的艰辛，夏绫拿在手中时，也格外能体谅其中的珍贵。

不过……夏绫翻了几分卷子后，却忽而发现其中一份纸张上写的内容有些眼熟。

她将那份卷子抽出来，上面的字迹娟秀干净，开篇便是一曲?临江仙?。

“寇贼冷刀寒似霜，父老热血尽凉。海涛涩涩天际茫。童稚哭求乳，废墟泣离殇。

渔村本枕安宁世，何忍匪悍盗强。愿迎王师战盛昌。吾土不可染，吾心不可亡。”

夏绫皱起了眉头，这篇文章她是见过的，在宁澈的书案上。她心想，这文章还真是流传够广的，怎么哪里都有抄本？

“苒苒，”夏绫道出了自己心中的疑惑，“崔尚宫给你找的真的都是当时的考卷么？我怎么看着有的像是抄来的呢，你可别没把时间用对地方，走了弯路。”