转折点发生在一场突如其来的倭寇袭击。在那场战斗里，守将戚嵩战死，海防营遭受重击。

这件事惊动了时任浙直总督。部堂大人亲自来到海防营巡察，与他同来的，还有几个身着锦衣的军卫。

庄衡寒酸的搓了搓手，那几个军卫腰间别着的那把花纹繁复的佩刀，让他艳羡不已。

庄衡低声对身边人道：“喂，小爷，你看他们那把刀，可真威风。”

谁知夏小爷却心不在焉的说了句：“哦，就那样吧。”

那天收营后，夏小爷没有回来。庄衡却悄悄看见，他进了那几个锦衣军卫的营帐，再也没有出来。

翌日天明，日出沧海。部堂大人的兵马行将开拔，只是队伍里，多了一辆重兵护卫的马车。

人马开动，庄衡却不知从哪冒出来一股虎劲，直冲进队伍里，冲车里的人喊到：“喂，你不是说要带我混饭吃的吗，还作数不？”

就在他差点要被打出去时，车帘忽而掀开，露出那张他熟悉的脸。

夏小爷打量了他片刻，从车厢里探出半个身子来，冲他道：“上来。”

庄衡片刻没有犹豫，破开拦着他的人群，跳上了车辕。

宁澈同身边的锦衣卫勾了勾手指，要了对方腰间的那把佩刀。

他将这花纹繁复的刀递给庄衡，笑道：“记住了，这把刀叫绣春刀。送你了。”

一把绣春刀，庄衡就一直握到了现在。

思及昔年旧事，乾清宫中的君臣二人，都不由有些动容。

宁澈将手肘搭在膝上，对面前人道：“庄衡大哥，你什么都好，就是某些时候，有点太独。你将情义看得太重，一味只想着报答，生怕稍微索取了什么，就同利益交换划上等号，所以片刻不敢逾矩。但其实有的时候，你麻烦麻烦我，让我知道你到底想要什么，反倒会让我觉得安心些。”

庄衡低头嗫嚅道：“可毕竟事涉内廷女眷，臣万不敢……”

“别人不敢是应该的，可是庄衡大哥，你还不知道我么。”宁澈说的有些无奈，“彼时我嘲笑过你怎么用粉色的钱袋子，你也回讽过我闲着没事怎么老在写信。除了乔乔，□□女子与我而言不过都是普通宫人，与一般臣子无异。我又何尝是那心思狭隘之人？”

庄衡面露惭色：“是臣，小人之心了。”

宁澈回身，从自己桌案上摸下那只粉色的钱袋子，递给庄衡：“这个还你。”

庄衡双手接过，依旧百倍珍惜。

宁澈道：“人家姑娘豁出命来救你，你也合该给人家一个交代。你们俩去商量一下吧，把该说的话都说清楚，之后想怎么办，回来告诉朕一声就行。”

庄衡眼眸中碎光流转，踌躇道：“她……”

“人就在外面了。”宁澈在庄衡肩上拍了一下，笑道，“庄大人早知晓了朕的秘密。这一回，朕也很想知道，你的秘密到底是什么样子。”

*

和煦春光里，夏绫扶着方苒，慢慢跨过日精门。

方苒的腿脚仍是不太利索，微微含着身子，走的很慢。因要面圣，她的手指没有再缠上厚重的纱布，只是穿了一件衣袖稍长些的衣服，遮住尚未痊愈的伤痕。

见乾清宫巍峨的大殿出现在眼前，方苒不由得不安起来，低声同身旁人道：“绫儿，皇上真的要见我么？我该说些什么？”

夏绫知道她心中紧张，温声宽慰道：“苒苒，你不用担心，皇上平时还是个挺好说话的人，他问什么你便答什么就好。”

行至东侧廊下，夏绫见方苒有些气短，于是扶她到廊庑下，拿出随身背着的软垫，让她在这稍坐一会。

方苒仍是有些惴惴：“绫儿，我坐在这里，合规矩吗？”

夏绫朝墀台之上望了一眼，见还无人出来，便说：“没事。皇上现在估计还在跟人说事呢，咱们等一会。”

清风拂袖，吹面不寒。

没过多久，夏绫便远远看见，有个人从大殿中走了出来，脚步匆匆，很不从容。

夏绫唇角一翘，在方苒肩上拍了下，飞速道：“苒苒，我去跟皇上通报一声，你在这等一下哈。”

“哎，绫儿……”

还未及叫住她，夏绫早就一溜烟跑远了。

方苒低下头，只得安静坐着，不敢稍有东张西望。

直到一人高挑的影子，映在了她的裙摆上。

“方四小姐。”

庄衡双手交握，向方苒深深揖礼，他是武将，此番执的却是书生礼，生疏到有些笨拙。

方苒双肩微颤。

“指挥使大人。”她自己站不起来，只得深低着头，当做回礼。

小庶女与小男倌儿，时隔数年，走过万水千山，却又在廊庑下重逢。虽彼此音容已改，赤诚之心却并未褪色半分。

听那人许久未语，方苒低头道：“我已不是什么方四小姐了，大人便直接叫我方苒就好。”

庄衡忙道：“那你也叫我庄衡。”

话说出口，他又觉得唐突非常，不禁憋红了面皮。

方苒始终未敢抬头看他，只是悄悄从袖子里探出指尖，暗自摸了摸那人落在自己裙上的影子。

最怕矫情的方苒，万事靠己的方苒，平日里对姐妹有些泼辣的方苒，在这满地春光之中，双颊竟也染了红霞，娇艳如夭夭桃花。

良久后，庄衡对她又深深揖了一礼，有些羞涩，却又满是郑重的发问道：“方姑娘，如今风浪已破，云帆已扬，如若姑娘不嫌弃，在下这叶舟楫，不知可否乘载姑娘余程？”