在离宫的前一日，纪瑶去了乾清宫，同宁澈辞别。

宁澈听到消息，放下手中尚未批完的票拟，让内侍去请人进来。

他从抽屉里拿出一个信封，而后起身，负手向书房外走去。

在明殿与御书房间的中厅里，他遇见了正往里走来时纪瑶。

纪瑶手中提着一只檀木食盒，她并未着宫装，而是穿了一身素净的袄裙，看起来与宫外寻常人家的女儿无异。

见了宁澈，纪瑶本想如往常一样行君臣礼，却被虚扶了一把，听他道：“不用，今日只当你我都是普通人，没这么多拘束。”

说罢，宁澈比了个请的手势，同纪瑶一起往东暖阁走去。

日光正好。

两人各自坐于罗汉榻两侧，虽然仍都有些拘谨，可没了那一重夫妻关系的束缚，倒是都少了层隔阂。

纪瑶将食盒放在两人中间的小几上，先开口道：“这是我自己做的一些糕点，都是南方的式样，在京城不太容易见到的。这也不是什么值钱的东西，你只当尝个新鲜，毕竟这些年……我也没有真正为你做过什么。”

宁澈略有些诧异，成婚这些年，他竟不知纪瑶还有这样的手艺。不过似乎又是在情理之中的，毕竟他从未尝试过去了解纪瑶是个什么样的人，纪瑶同样，也未曾真正认识过他。

“谢谢，我会认真品尝的。”

两人各自默了片刻，宁澈也想不出什么话语能寒暄，于是将拿在手里的那笺信封放在小几上，推到了纪瑶的那一边。

“这是？”

宁澈答：“我也没什么能还礼的。这或许也算不上一样礼，但我觉得你应该会想要。”

纪瑶打开信封，见里面是一张去往陕西行司的路引，上面已加好了官印。

见纪瑶的神色有些许不解，宁澈解释道：“高云瞻安葬的地方在那里。你回了南京，头两年或许行动还不能自由，但等这段风头过去，我找个由头遮掩一番，之后你便去你自己想去的地方吧。我现在能想到的就这么多，若你之后再遇到什么难处，可以通过南京守备太监告诉我。”

纪瑶抬头切切看向宁澈，目光流转：“你当真，愿意放我到如此地步？”

宁澈颔首说：“我只是想尽量让事情恢复到从前的样子吧。你我本该有各自不同的人生，但一个又一个的错误，把你与我不得不绑在这里。我这样做，也是想给自己一个交代，我并不是个十恶不赦的人，希望日后也不要真的做成孤家寡人。”

纪瑶双手交叠搭在膝上，闻言不自觉的将裙摆攥的满是褶皱。当日在雨中，她刺宁澈的那几句话，他是真的往心里去了。

她恨过宁澈，可自己也真真切切被这座宫廷伤害过。她失去了父亲，失信于爱侣，这些都是此生无法弥补的遗憾。当恨意无从解脱时，她曾把这些账全都算在了宁澈的头上。

可事到如今，纪瑶只是有些怜悯自己，也有些怜悯宁澈。如果没有之前那些纠葛，其实对方也还是个不错的人。

“那这样对我，会让你难做吗？”

宁澈淡淡摇头：“我即便再难做，也不会比你们这些姑娘家更难。你只管放心离开便好，之后的事情，我会料理干净的。”

纪瑶嗯声，对宁澈略致了一礼道：“多谢。那我便告辞了。”

宁澈同站起身来：“无需言谢。”

他送纪瑶到乾清宫的门口。

“明日我还有事，你离宫的时候，我便不去送了。”宁澈想了想，又道，“废后的那封诏书，上面的话可能没有很中听。不过那些都是礼部拟的套话，不是真的在指责你，不要往心里去。”

“没有的。”纪瑶低头站在宁澈面前，在踏出乾清宫前，还是鼓起勇气说道，“皇上，希望你的下一位皇后，是一位你真心爱护，她也真心爱你的人。”

宁澈怔愣了一下，他的脑海中瞬间便浮现出了一个人的身影。

“你的这句祝福，我收下了。”宁澈终是露出一丝浅笑，“我也很希望，这个愿望能够成真。”

纪瑶莞尔：“那我走了？”

“告辞，前路顺遂。”

纪瑶迈过乾清宫的门槛，明媚的阳光落在她脸上，风中混着花的清香。

她决定不再恨这个地方了。只不过自己还需要些时间，等心中的那些伤口慢慢愈合。

纪瑶提起裙摆，走下大殿前的石阶，微风吹面不寒，浮动着她的衣衫和裙摆，她竟觉得，脚下的步伐越发轻盈。

宁澈仍负手立于石阶的最高处，目送那抹身影渐行渐远，记忆深处的某个地方，忽而于眼前的一幕有了一瞬的重合。

那是他第一次被张寅带入宫中的时候。

他想家想的要命，等了一晚上，终于等到了娘亲来到了这间偌大的宫殿中。

他本以为，傅薇是来接他回家的，可是躲在屏风背后，却听见了母亲说，她对自己已仁至义尽，再不欠什么了。

尚不及十岁的小阿澈，黯然失色的站在门里，可娘亲离去的背影，竟是他从未见过的轻松。

十多年前埋下的那柄利刃，在今日，再一次击中了宁澈。

离开这个地方，真的会让人这么开心吗。

*

纪瑶离开皇宫的这天，只有夏绫送她。

她的行李很少，毕竟在宫廷中这么多年，也没有什么真正属于过她。纪瑶完完整整带走的，不过只有高云瞻的那几十封信而已。