京城东南隅，观象台。

?周礼?有云：保章氏掌天星，以志日月星辰之变动，以观天下之迁，辨其凶吉。

观星象而卜天下，便是钦天监最主要的职责之一。

陆元齐立于浑天仪旁，抬头遥望着昭昭星幕，这是他每日都需要做的事。

或许是因为前日下过雨，今夜星空格外清透，五星二十八宿分列四方，莹莹点点，皎洁流光。

五星当中，岁星色青，比参左肩；荧惑色赤，比心大星；镇星色黄，比参右肩；太白色白，比狼星；辰星色黑，比奎。五星得其常色而应四时则吉，变常则凶。

陆元齐凝视着亘古之星辰，见岁星、太白、辰星各居其位，而在西北方向，荧惑与镇星却隐隐有交合之象。

但此天象不甚明显，依陆元齐推算，不出下月，两星便会各归其位，无甚异象。如此，他便照例将此夜所观星象记于日志之上，随后回钦天监衙门交了班，急着散值离去。

他之所以如此匆忙，是因为今日在湖广会馆有一场楚人间的聚会，他赶着要去参加。

这可是陆元齐费了好大力气才搞到的机会。

在官场上混日子，籍贯一向是结交往来的一条重要纽带。而籍贯从父而论，陆元齐自太爷那辈起便已在钦天监任职，他户籍黄册上明白的写着京城人氏，虽母亲为荆州人，但那些楚籍官员素来是不爱带着他玩的。

陆元齐知道，自己一个连荆楚之地都没有到过的人，必是难以融入那群人的圈子。可他不得不腆着脸这样做。

由于朝廷严禁民间教授天文历法的推算，熟知历法者寥寥无几，尽被指派入钦天监，专为皇家做卜凶吉之事。又因知天数者，外人往往难窥其奥，此等技艺便渐成为家学代代相承，钦天监中官员大多为子承父业，与外界交往也更闭塞些。

可钦天监是个十分清苦的衙门，所做之事枯燥繁重不说，还捞不到什么油水，同那些走科场之人所居的官位是无法相比的。

陆元齐家孩子不少，老大已到了将能参加县试的年岁，是个有些念书天赋的孩子。老二是个丫头，将来最好能说个读书人家，老三老四也到了将要开蒙的年岁，被大哥哥带着对书本也颇有兴趣。

陆元齐走了钦天监这条路，很知道其中的苦楚。他自己的命格已无从改变，但他不想自己的孩子再吃一遍这样的苦，将一辈子都锁在那一方小小的观象台上。

所以他挤破脑袋也要往文人堆里去扎，不为别的，只是想给孩子们多谋一条出路罢了。

可是同为京籍的官员大都非富即贵，那更不是他一个清水小官能摸得到的门槛。于是他便将眼光往外看，放到了楚地官员身上。

好巧不巧，他发现了竟有心学这么条路子。顾阁老心学学法深厚，追随者众多，又因其为荆楚人氏，听他讲学的人当中便汇集了一大波湖广官员，以与顾阁老同籍为傲。

陆元齐借这个机会，下功夫猛补心学，每次在顾文哲讲学时都争坐在最前面，数次之后，还真得了顾阁老几分青眼。

有了顾阁老的赏识，那些楚籍官员对他便也多了几分接纳，再加上自己半个荆州人的血统，久而久之，在那些楚地读书人的圈子里，倒也能摸上点边了。

陆元齐到达湖广会馆时已有些迟了，第一巡酒已过，堂内几桌的位置都已坐满，他只能偷摸着溜进去，找了张靠边些还有空位的桌子坐下。

同桌的几人皆是些年轻官员，陆元齐不怎么认识，只能陪着笑互相敬了敬酒，道了自己名姓。

谁知在坐几人俱是一怔，其中一人笑着拱了拱手说：“原来是陆监正，久仰久仰。不过在主桌那边，袁大人已给您留了位置，您怎么坐到我们这桌来了？”

陆元齐也是懵住了。他们口中的袁大人，便是兵部尚书袁盛年，是在京楚人中除顾阁老外官位最高的，算是他们的魁首。自己是何德何能，竟被袁大人亲自留了座？

陆元齐赶忙到主桌去见礼。桌上的人正在推杯换盏的说着话，陆元齐不好直接过去插嘴，再旁边干站了一会，才终于有人注意到了他。

“陆大人何时到的？快请快请！”

说话的人叫黄霖，现任太仆寺卿，从三品。此人同酷爱心学，是陆元齐在楚人当中能攀上的官位最高者，而在这一桌上，黄霖也不过仅能坐在末位而已。

陆元齐自是笑脸迎上去，往日里黄霖待他从未有过这般热络，让他有些受宠若惊。

黄霖邀陆元齐与自己同坐，边向坐在主位上的人介绍道：“袁大人，这位便是钦天监陆监正，可窥知天命者，不外如是啊！”

“不敢，不敢。”

陆元齐连连拱手，看向自己正对面。坐在圈椅中的人五十多岁的年纪，坐姿松弛却无端带着股威严，这便是兵部尚书袁盛年了。

袁尚书带着一脸和气的笑，举起手中酒杯敬向陆元齐：“陆监正，久闻大名。”

陆元齐哪敢受尚书大人的敬酒，立刻站起身来，连连说道：“是下官来迟了，自罚三杯，自罚三杯。”

他连着三杯酒灌下肚，辣的脸都红了起来。

同桌几人都附和着笑了，袁盛年挥挥手让他坐下来：“今日并非什么官场应酬，不过是同在异乡为官的乡亲们之间的小聚，陆大人不必拘束。”

陆元齐讪讪应了。不知道是不是自己多心，他却觉着，袁尚书这番话是在提醒他，他这个“异乡人”，在这间屋子里，仍是个外人。