宁澈拔了酒壶塞子，同钟义寒轻碰了一下杯，仰头饮下一口。

辛辣冲喉而入，呛得他甚至有些想流泪。

宁澈缓缓旋转着手中的酒壶，有些惨淡的扯了下唇：“你说，酒这东西，真是怪异。一个人喝的时候，越喝越愁，多一个人喝，却能借酒浇愁。”

钟义寒浅淡一笑：“白日里喝酒，喝的是豪情万丈，深夜里喝酒，喝的却都是孤影惆怅。臣亦觉得，这东西实为怪异。”

“呵，看来你也没少独饮，是懂行的。”

宁澈嗤声一笑，懒散的抬起手，同钟义寒又碰了下杯。对面的人并没有戴官帽，如此一来，便真的像是坐在了茶坊酒肆间，几口杜康撩拨，似乎就能交上一个朋友。

“我呢，没什么朋友。王侯相府里的公子哥，有他们自己的圈子。从前也有年龄相仿的入宫伴过读，但锦绣堆里长出来的人，要么阿谀奉承，要么事事顺从，总让我觉得，跟他们聊不到一起去。”

“从小到大，能称得上朋友的人，除了她之外，庄衡算一个。但是庄衡这个人呢，原则性太强，做朋友的时候能为你两肋插刀，但做了君臣，便只是君臣了。”

钟义寒并未来得及细思，皇帝口中的“她”，究竟指的是什么人，便就又听得对面人说道：“你呢，算是半个。至于为什么是半个，是因为我私心里单方面的把你当个朋友看，但我知道，在你心里头，不定怎么烦我烦的要命呢。”

这话若是别人听了，只怕会立刻战战兢兢，伏地请罪。可钟义寒只是微扬了下眉毛，旋即坦然一笑：“陛下慧眼如炬，臣的心思果然瞒不过您。”

“嘁。”宁澈睨了他一眼，又喝了一口酒，眼底却泄出一丝若有若无的宽慰。

两人相视一笑，倒多了那么丝惺惺相惜的意味。

“钟义寒，”宁澈将酒壶磕在了台阶沿上，哒的一声轻响，“之前京中百官联名上的那封奏请追封圣母为皇后的折子，你为什么没在上面签名？”

钟义寒垂眸看着手中的酒壶，忽然就明白了，皇上今夜叫他来喝的这顿酒，究竟意欲何为。

“臣自幼失怙，又年少失恃，人情冷暖看得多了，便养成了这样寡淡孤僻的性子，既不喜欢他人对臣置喙过多，也不喜欢刻意干涉他人之事。虽说君王之事皆为国事，但臣私心里还是觉得，圣母的去留，还是应当由陛下自己做这个决断。”

宁澈抬起手，以手背轻轻覆了覆自己的额头。

“其实我心里明白，她……就是我娘，一直过得都不是很开心。”他向后倾倒下身子，单肘拄在更高一级的台阶上，“钟义寒，你不是最喜欢抽丝剥茧么？那你帮我分析分析，我到底怎样做，才是对的？”

钟义寒把玩着手中的酒壶，浅浅摇了摇头，道：“家母临终时，曾留遗言给臣，希望臣能让继父写一封和离书，后将她的遗骨迁回老家，同臣的生父合葬。但臣，没有照办。”

宁澈眉尾微挑，面前这人所说之事，引起了他的一丝兴味。

“家母这一生，过得很是辛苦。就为了能赚一点糊口的银钱，她卖过儿女，讨过饭菜，直到她去世，臣都未在她脸上见过一丝真正的笑容。在改嫁了继父后，为了让臣能在继父族中站稳脚跟，逼臣改了姓氏，入了钟家的宗族。”

“臣心中也曾怨恨过母亲，何必为了那一口吃的不断的委屈求全，甚至连名姓都要舍弃，就算饿死了又能如何。可得到的只有家母给臣的一记耳光。对于这一生当如何度过，每个人的想法都很不一样。就如臣并不畏死，可臣的母亲却又竭尽全力想让臣活下来。”

每个人的人生，都太不相同了。听到此处，宁澈的心间竟微有风动。你为何要生下我，相似的话，宁澈也曾同自己的母亲质问过。

钟义寒继续道：“但所幸的是，继父为人良善，待母亲相敬如宾，待臣亦视如己出，是臣人生中的第一位引路人。家母故去后，臣曾同继父商议过她的遗愿，可继父并不同意，臣几番衡量后，仍是尊重了继父的意愿。”

说到此，钟义寒抬起头，看向面前的帝王：“臣说了这许多无关紧要的话，其实只是想告诉陛下，逝去之人即便生前留下再重的痕迹，身后事也得由活着的人来决定。而活着的人，既然手中有了掌控的权力，那便该依照自己认为对的方式去做。可至于什么才是对的，而什么又是错的，并没有一把尺子能来衡量，个中滋味，只有身在其中的人才能知晓，他人都无权置喙。”

“你这些话，并不是无关紧要的话。”宁澈逆着性子喝酒，醉的快了些。他缓缓抬起手，在自己的心门处叩了叩，“可我就是，这个地方过不了这一关。”

“她哪怕，哪怕只给我留一句话，说她不恨我，我即便去油锅里滚一圈，她想做的事，我也一定会帮她做到。可她一边要恨着我，一边又要我送她离开，我这里不痛快，不痛快啊！”

他将自己的胸口捶得砰砰作响，似乎想借由此，让里头的疼痛缓解哪怕一瞬。

“那陛下就同自己和解！”钟义寒脱口而出，语调却又慢慢放缓下来，“背负着另一个人的情感活着，太累太累了。臣恳请陛下，对自己宽容些，为了您自己而活吧。”

“谈何容易。”宁澈仍维持着半躺半倚的姿势，抬头看向殿顶，泄出一丝苦笑。

沉了片晌，宁澈扶着台阶站起身，绕到御案后拉开抽屉，将其中的一沓稿纸取了出来。

“朕记得，你似乎很能懂得女子的苦楚，还为此同朕争执过。”

那是两人第一次相见之时，在北镇抚司，因为云湘和她的孩子，钟义寒曾劈头盖脸的狂怼过彼时尚不知身份的帝王一回。

钟义寒此时也已站起身来，拱手道：“陛下恕罪。只是因为臣的母亲和妹妹，皆遭遇过这世道给予女子的恶意与疾苦，故而格外能同女子共情些。”

宁澈似笑非笑的揶揄了句：“钟大人为女子写的花间词，词藻风流倒是声名远扬。朕读了，亦是觉得香艳的很。”

钟义寒低头道：“微臣惭愧。那些不过是为了交游攀附的附庸风雅之作罢了。真正的凄苦，是永远无法摆到台面上，也无人乐意去观摩品读的。”

宁澈敛了神色，将手中那摞稿纸递给他：“那你看看这个吧。”

钟义寒双手将纸接过，低头翻看下去。多年间在书墨间浸润的积累，让他看东西很快，可手间的这摞稿纸，却让他越看越慢了下去，额头上也不知不觉起了一层薄汗。

这些宫闱秘事，是他们这些做外臣的，一生不得触碰的禁地。