“陛下，这是……”

宁澈摆了摆手道：“无妨。你看下去，朕恕你无罪。”

钟义寒复又向下看去，并不厚重的纸张上，记述的却是一个女子在宫禁中被困顿的一生。

书写之人娓娓道来，用一种舒缓而温和的语气，讲述着那些在岁月中已褪了颜色的故事。钟义寒却不禁揣测起笔者的身份来，能如此详细的记录下圣母生平的，必是一位在宫廷中生活多年的人，或是内侍，或是宫女。

及至翻看到最后，当看到另一幅完全不同的字迹时，钟义寒却如恍然挨了一棒一般，又将纸页又翻回到了前面，仔仔细细的再次辨认了一番。

他忽而想到了一个人。他看那人的字迹并不多，大多数时候只是草草掠过，只知那人写字规整秀气，字如其人，但并未留下过深的印象。可此时再看落在纸面上的文字，回忆中的痕迹竟一丝丝变得清晰可触。

这分明就是小乔公公的字迹。

钟义寒捏着纸张的手不由得用力到有些发白。朦胧间，对于小乔同皇上之间关系的诸多疑惑，似乎有了一个逐渐明晰的答案。

“钟义寒，”帝王的声音适时响起，“朕想让你，帮朕一个忙。”

宁澈复坐回了御座之上，镌刻有“勤政观贤”的匾额之下，是一代帝王不可撼动的威严。

钟义寒忙拱手揖礼道：“陛下请讲。”

“朕要你上一道奏本，反对将我娘的灵柩迁入皇陵与先帝合葬。”这句话并不长，却似乎耗费了宁澈很大的力气。他缓了一会后才继续道，“在这之后，朕会找人声援你，借势在朝廷上烧一把火出来。一旦这把火烧起来，剩下的事……朕便好做了。”

“但朕也知道，这件事于你无益。你若与整个朝堂唱反调，会被攻讦，会被弹劾，甚至还会留下沽名钓誉的骂名。你如果不愿意，朕并不强迫你。今夜之事，朕就当没有发生过，只是醉后说了些胡话，睡一觉便都忘了。”

钟义寒沉默了片晌。至于是否会被同朝之人疏远，他其实并不在乎，因他本就决意要做独行者，并未奢求能在官场中得到何人的垂怜。只不过他心中还有一个疑惑，不得不问个明白。

“陛下，”钟义寒拱手道，“臣斗胆请问，陛下究竟是为何，改变了要将圣母灵柩安葬于帝陵的心意？”

为何。

宁澈惨然一笑。

“在黑夜里走路的人，不管别人怎么劝说，都不会意识到自己脚下的路是错的。直到有个人，拼尽性命点亮了一盏灯，行夜路的人才知道，原来再往前一步便是悬崖峭壁。”

站在悬崖边的行路人以迷途知返，可为他照亮夜路的那个人，又身在何处呢？

这话说的很隐晦，但钟义寒还是听懂了帝王话语中的含义。是有人以死上谏，逼迫君王改变了主意。

“陛下，这封奏本，臣愿意写。”钟义寒深深弯身行拜礼，“只是陛下，臣该如何解释这些宫闱秘事的来处，才能让朝中同僚相信臣所言并非无稽之谈？”

宁澈默了须臾，方开口道：“你便说，是内廷中一个姓乔的内侍，说给你听的。”

此言一落，寂寂无言。

宁澈觉得有些累了，没有力气再多说什么寒暄的话。他摆摆手道：“你退下吧。”

钟义寒行礼后告退，就要快走出御书房时，却忽又听背后人喊道：“钟义寒。”

“陛下。”他站定脚步，回身拱手。

“朕……今日欠了你个人情。”宁澈站起身来，微冲他点了下头，“多谢。”

钟义寒低头踟蹰了片刻，忽又快步走回了御案前，俯身跪下道：“微臣身为臣子，即便为君父赴汤蹈火，也万不敢言承君父的人情。可是陛下，臣斗胆，想跟您求个情。”

他目光恳切的凝视着御案后卓然而立的帝王，后双手触地，俯身拜道：“内廷之事，臣自知不能过问，亦不敢过问。可念在臣与小乔公公尚有几分同僚之谊的份上，臣想向陛下求个情，不论他如何触怒了陛下，臣恳请您能留他一条性命。他……不是个恶人，臣期盼他能好好活着。”

宁澈垂眸看着那赤红色官服上绣着的孔雀补子，忽而感受到一丝透顶的荒诞。

“钟义寒，你是觉得，是朕要了她的性命？”

宁澈无声的泄出一丝苦笑。

似乎也没错。

如果不是他一意孤行，如果他能早一点改变心意，夏绫或许就不会在烈火中被压在废墟之下。

钟义寒低着头，看不见帝王的眼眸中，隐隐凝聚了泪光。

“你求朕要放过她。可是朕又该去求谁，才能留住她？”