腊月廿三，济南府。

这日是北方小年，加上日前刚下过一场雪，进出城门的行人比往日少了许多，只在雪地上留下几串不甚稠密的脚印。

“入城检查，把包袱都打开。”

夏绫拽下脸上防风的面罩，依言将系在马鞍两侧的包袱拉开给守城的官兵看。

无非就是些衣服干粮之类旅人常用的傍身之物。官兵又指了指夏绫身后背着的一个硕大的竹筐：“把这个也打开。”

“哦，好。”夏绫赶忙将竹筐从肩上卸下来，打开盖子一看，里面竟是一直硕大的金毛大狗。

小铃铛见了光，瞥了一眼又是生人，有气无力的从嗓子里呜咽了一声。

官兵一看笑了，在狗头上摸了一把道：“可以了，进城吧。”

“多谢大哥！”夏绫脆生生的道了声谢，从口袋里摸出块碎银子递给官兵。大过年的，在雪地里站岗也怪不容易。

官兵看着自己手里被塞进的糖瓜陷入了沉思。

“哎呀，错了错了……”夏绫脸一红，又赶忙去掏另一侧的口袋。

官兵哈哈一笑，摆摆手道：“不用了，这个就挺好！”

说罢，将糖瓜塞进自己嘴里，朝夏绫挥了下手，示意她进城。

夏绫也笑了，爽朗的抱拳回了一礼，道了句新年大吉。

一人一狗入城找了家旅店借宿，夏绫向店家要了热水，一进屋便脱下骑马时防寒的厚衣服，然后赶忙把小铃铛从竹筐里放出来。

这一路上，为了图快，夏绫先是驾马车走陆路，到了杭州后换了水路，在运河上走了一段。可越往北走天气越冷，河面上结了冰，漕船无法通行，她不得已又换回了陆路。

刚进山东界后，就遇上了场暴雪，夏绫干脆连车都弃了，一人一马单刀直入，紧赶慢赶才终于在这一天傍晚到了济南。

这可就苦了小铃铛，一路上被夏绫背在身上，颠了个七荤八素，蔫的跟霜打了的茄子一样。

夏绫原本打算今日也在城外凑合一晚的，可见狗子这样，实在于心不忍，还是决定进城休整一夜。

“铃铛宝宝。”夏绫心疼的揉了揉狗头，这一路上舟车劳顿，狗子肉眼可见的瘦了一圈，“走，出去我给你弄点好吃的补补。”

小铃铛四脚着了地，精神头恢复了许多。夏绫带着它饱餐了一顿之后，如往常一样，牵着狗遛弯消食。

因此时已到了年根底下，街上的行人越发稀少，平日里人流熙攘的商铺，也大多都早早打了烊。夏绫沿街一路走过去，唯见到一家做衣裳的铺子依旧烛火高燃，她心中一动，走进店去。

“姑娘可是要做衣服？”掌柜见有人进店来，热情的张罗着介绍。

夏绫点点头：“想买件喜庆些的，过年穿。”

掌柜引着夏绫往店铺里走：“若是扯料子现做怕是赶不及了，那您看看这些成衣，都是最时新的样子，您若是瞧上哪件，便可以直接上身试试。”

“嗯。”夏绫在满架子的成衣之中挑选着，随口问到，“掌柜的，你生意不错啊，到年下了也不松松劲？”

掌柜的嗨了一声说：“这不是听说，等开了春，礼部就要给宫里选新娘娘了么。我有老主顾听了这消息，紧着给家里姑娘裁衣裳，是以今年生意一下子多了许多。”

夏绫挑眉：“选新娘娘？”

掌柜暗一啧声，佯装在自己嘴巴上打了一下：“您瞧我这嘴，朝廷还并未发告示，只是我这主顾认识礼部的大人，原本叮嘱我切不可说漏嘴的，罪过罪过。”

夏绫意味深长的哦了一声。

连裁缝铺掌柜都能说的有鼻子有眼的，怕是要给宫中选新皇后的消息早已传的满城风雨了。看来宁澈这块饽饽还是蛮香的么。

说话间，夏绫已挑好了衣裳：“我去试试这身。”

这是一件珍珠白短袄配银朱色长比甲，穿上后竟出奇的合身，再围上一圈白狐裘领子，将整个人都映衬的红润了起来。

掌柜双眼一下子亮了，忙不迭的夸到：“这身衣服真是太称姑娘您了，便是量身定做也未必做的出如此合适的衣裳呀！”

夏绫看着镜中的自己，亦十分满意。她心念一转，打趣道：“掌柜的，你说我要是穿这一身去选新娘娘，能不能选的上？”

“这……”掌柜一下子被问红了脸，硬着头皮尬笑道，“能，姑娘一定能心想事成。”

夏绫噗的笑了，她也知道，自己问的这句话有多难为人。

“借你吉言了掌柜的，这身衣服帮我包起来吧。”想了想，又补上句，“再送我条红围脖呗，让我们家这狗子也一块喜庆一下！”