燕峻忍着伤痛，一字一顿地说道：“我犯了错，就该认罚……”

泽妹压根听不进去，只是不住摇头，她眼神坚定，看起来是要跟我殊死一搏了。

燕峻见劝不住，微不可察地说了一句话。

我招招手，姜进悄声复述那句话——“你不能死在这里”。

就是这句话，奇迹般地将适才还发狠要拚命的泽妹劝住了。

看起来，事情比我想象中还要复杂。复杂好啊，就怕水不浑。

泽妹郑重地俯身用额头碰了碰燕峻的手背，站起身来揩干净眼泪：“小姐，我……”

“够了，”我打断她，“好个姊妹情深，我看不惯你的脸，老老实实后面跪着——我只要她！”

韩仵作看了场戏，用火折子烫了烫小刀：“能动手了罢？水都要凉了。”

燕峻绝然闭目。

那六位也手遮泪眼，不忍再看。

孟行早吓得歪在地上，和金阳门两位师妹搂作一团。

高城监也有所不忍，悄悄侧过身去。那些衙役更是紧绷面皮，一个个目不斜视。

只有韩仵作一副游刃有余的姿态。

我不着痕迹地用余光向我身后瞥去，澹台玉成攥紧双手，紧紧盯着韩仵作手中的小刀。罗堰欲言又止，低下了头。梁甘和姜进的神情都无甚波动。

令我意外的是虞元亭的反应。她以手掩唇，双腮微微鼓动。我侧首一看，手边盘子里的糕点少了一块。

……这个情形，她是怎么吃得下去的？

事后我问过虞元亭此事，她一派天真烂漫地道：“我知道你不会真的这么做的，不是嘛？”

她说得对，我确实不会真让韩仵作剥了燕峻的皮。这倒不是因为我是甚么良善之辈，而是燕峻是我看中的人，我自然不会杀她。

罗堰、梁甘和姜进虽然目下一段时间内会保我性命无虞，但终究是母皇的人，保不齐哪一天就将刀刃对准了我。我需要一个武功高强且真正忠心于我的人，燕峻是我当下的唯一选择，而且收服了她，算得上买一赠六，稳赚不赔。

当然，燕峻是否和扈绛平有所谋划、扈萍和澹台玉成是否又有什么勾当，这都不是急务。没有一个完完全全清白的人物，燕峻能宁死也不拉我同入阎罗殿，大抵说明她的目标不是我的项上人头。对我当今的处境来说，知道这点这就足够了。

要收燕峻，不能和接触扈萍一般明目张胆。昨日之事已然给我敲响了警钟，澹台玉成将扈绛平引荐给我，看起来是作为六皇子门客为我谋划铺路，但她后来也承认是母皇的安排。

母皇不喜我野心难驯，自然不会是给我增添助力。这件事当中必定还有陷阱隐患。

我虽以辅佐大姊的借口同扈萍接触，但在母皇看来，就是司马昭之心。也是我自个儿贪心，不愿好机会到手溜走，以为是大姊设套可以将计就计，未料是母皇下套。这已然输了一招，那在燕峻之处，就不可叫任何人瞧出破绽。

我只有装作小肚鸡肠地记恨燕峻当街欲打我之事，方能不叫人疑心我对燕峻青眼有加。天知道燕峻受刑，我亦是不忍。

至于惹母皇不快于我“本性难移，仍无恻隐之心”么，经此一遭，我已然看透母皇本就不信我失忆改了性情，燕峻之事只消最后不酿成大错，天高皇帝远的，母皇也未必因此要抓我回去正法。更何况，要让母皇真的信我渐生慈悲心，口说无凭，要经几件事慢慢转变，才叫人信服。

我将这事闹到这个地步，至于如何收场——

韩仵作滚烫的刀尖将要刺入燕峻的面庞，澹台玉成忽然出声道：“且慢。”

韩仵作不曾理会，刀入半寸。

“老师既然发话了，那暂且等等罢。”我道。

韩仵作抽出刀尖，带出一小串滚珠血：“下了一刀，小姐可得给我记在账上啊。”

我道：“短不了你的。老师有何话说？”

“今日若是剥一张皮，日后小姐要剥千千万万张皮么？”澹台玉成声缓字清，“这人也有情义深重的妹妹们，若是她们为姊报仇，小姐该当如何？我仗着小姐称我一声‘老师’，斗胆劝一句，小姐得饶人处且饶人罢。”

我油盐不进：“老师这般说，我倒是最好将她们都杀了以绝后患了？”

那六位听了此语，凛然戒备，她们早看出城监对我毕恭毕敬，全然不怀疑我是否有这个权力将她们在公堂上都杀死。

澹台玉成太息道：“她们还有母亲姊妹，岂能都杀得完呢？”

“依老师之见，难道就罢了不成？”我语有不甘。

澹台玉成劝道：“她们已受律法惩处，小姐何必再结私怨？”

“恐怕她们已然恨上我了，”我扫视几人，“是也不是？”

燕峻用残嗓抢先道：“自然不会，小姐若是不计较，我等感恩戴德。”

“哼，说得好听，”我冷笑道，“那尔等赌咒发誓，若是日后害我，便死无全尸，神仙不佑！”

燕峻强撑着朝天竖起三指：“燕峻在此起誓，不会加害于这位……”

她等了等，没听到我自报家门，便继续道：“……这位小姐，若是违誓，天打雷劈，神仙降罪，不得好死！”

燕峻立完誓，低声喝道：“起誓！”

她那六位妹妹这才一一起了誓。

拜庙可有孕之事人人皆知，自然人人知晓这天下有神仙，以此起誓，是为毒誓。我放了一半的心下来。

另一半的心在于，燕峻还有一百笞杖要受，不晓得她还有命在否。