崇德十三年冬，盐粒子似的雪于戈壁中不期而至，洋洋洒洒，铺天盖地。还未落下便被朔风吹作齑粉。

元瑛公主挑开毡帐，走入雪中，一时不察被雪迷了眼睛，红了一片。

女使青荇适时地撑起一把伞却被公主抬手止住。

她望向在雪棚下紧靠着火盆宿卫的士兵，心中涌起不住的酸楚。

匈奴屡犯大汉边境，而乌孙占据天山以北要地，汉乌结盟可成夹击之势，切断匈奴与西域的联系。

在王朝博弈斗争中，想要结盟，联姻往往是最省力的选择，而此时公主便成为了最佳的砝码。

四年前山君公主远赴乌孙，以达汉乌盟好，可才不过三年多就香消玉殒。

只留下一句“居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”（1）的长叹。

王朝最不缺公主。

于是身为罪王之后的刘元瑛被册封为“元瑛公主”，远离故土，再次踏上前往乌孙的路途，达秦晋之好。

却未料到匈奴突袭和亲队伍，伤亡惨重。

哀吟声从帐内传来，淹没在雪中，元瑛公主眉心突突跳着，脏污的指尖嵌入掌心。

她冒着雪走入士兵所在的毡帐，风雪打在脸上，疼痛钻心入骨。

帐内扑面而来的热气混合着血腥腐肉气，令元瑛公主几欲作呕，她强压下心中不适。

看着毡帐外侧因疼痛而发颤哀嚎的士兵，看着里侧一排排静卧的尸体，她再也压抑不住，“呕”出声来。

校尉忙道：“公主珍重，万不可伤了玉体。”

元瑛公主稳了稳心神，哽咽声中带着前所未有的决绝：

“传本宫令，逝者就地掩埋，待到乌孙，本宫定上书陛下，带他们骸骨归家!”

*

凛冽寒风卷开毡帐一角，雪夹杂着沙子送入帐中火盆，噼里啪啦地响着。

沈嫽昏昏沉沉，感觉自己一直在下坠，身边的景象是那么不真切，她艰难地辨认周围的环境，却只看到自己披枷跪地。

审问官居高临下地站在她旁边：

“你阿父失守朔方郡，让匈奴裂我大汉疆土，杀我大汉子民，夺我大汉膏腴，为何你还独活?”

她一时哑然。

是啊，为何仅自己独活?

可朔方郡失守又岂是阿父一人之过?

大雪封山，粮草运不过来，断粮多日，便是神仙来了也无计可施啊!

“是他刚愎自用!是他尸位素餐!”

审问官抓起她的头发，强迫她看向自己，可沈嫽仍看不清，只能听到他恶狠的声音，感受到温热的气体砸到自己脸上。

审问官猛地一甩，她身形不稳，整个人向地上倒去，木枷砸到她的手腕，瞬间红了一片。

她心涩欲辩：“是朝廷未及时……”

“住嘴!”审问官踹向倒地的沈嫽，语气中带着狠厉。

腹部的痛感让她呼吸停滞，她张开嘴，大口呼吸，眼泪不受控地流下，发出呼哧呼哧的声响。

“为何你一人独活?”

审问官不依不饶。

沈嫽想到匈奴破城时母亲红着眼将自己塞入粮窖夹壁中，想到匈奴在窖顶狂笑大喊：“汉贼无能，不过尔尔”

无力感深深地传遍四肢百骸，把自己困在逼仄的记忆里。

“请...”

“请处我以极..刑”

“呵!”审问官冷哼。

她顿觉天旋地转。

耳边传来元瑛公主唤她的声音：“阿嫽，阿嫽……”

她知自己陷入梦魇，此刻听到亲近之人的呼唤，似抓住浮木一般，拼命地汲取空气，左肩传来痛感，牵扯着她睁开了眼。

“阿嫽，你醒了，可担心死我了。”

元瑛公主见到沈嫽醒来，一直紧绷的身体瞬时舒展下去，刚才努力维持的镇定在此刻土崩瓦解，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠滚下。

“公主...”

沈嫽哑着嗓子唤了一声，尖刺的触感传来，舌下有异物，带着丝丝甜味。

她想要起身吐出，却被元瑛公主制止。

“你莫动，那是卫掌故送来的沙枣核，有安神的功效。”

“可要饮水?”公主背过身去，借着倒水的缘由掩去自己的泪水。

“公主莫哭，折煞奴了。”

沈嫽扯出笑意轻轻摇头，想握住元瑛公主的手，却未料到牵扯到了伤口，没忍住“嘶”了一声。

元瑛公主心疼地替沈嫽掖了掖被子，这才替自己擦拭着眼泪“莫要这样说，你知道的，我从来只当你是亲人。”

“那匣子里的东西就这么值得你以身犯险吗？为了护住它连命都不要了吗?”元瑛公主嗔怒道。

“那是我阿母留给我的……”