沈嫽将门给关好，给公主倒了杯温水，青荇则去生起火盆。

公主接过水杯，却没有喝：“这十几年间，间接死于他手中的孩童少说也有三十多人，确实是罪不容诛，可我总觉得不该让他这样死了。”

沈嫽看出公主内心的挣扎与自责。

她知公主处于闺阁之中，从未像她自幼便见识了白骨露野，因此总是想分个对错善恶。

于是缓步走到公主身侧劝诫道：

“因为他不是一个纯粹的恶人，十几年前的那种情况任谁都无法做出一个十全十美的抉择。”

“公主可还记得《春秋》决狱中的大夫放麂案？”

“大夫因仁慈私放君王狩到的幼麂，本应重罚，但念其初衷虽是好的，君王想要宽恕。”

“可董夫子却认为大夫应在君王狩幼麂时就予以劝诫而非自作主张，故应予以轻罚。”

沈嫽见公主未言语，继续说道：“虽江啬夫本性不坏，但确实有三十余位稚子因他而亡，无论法理如何宽恕，他终难逃一死。”

“可他的确养育了众多流童。”公主道。

“公主不妨全了他的身后之名，也算是效仿董夫子在苛律与人情之间寻得公允所在。”沈嫽柔声说道。

公主点了点头：“你去寻简牍来，我要上书陛下。”

沈嫽展开简牍，青荇在旁边研磨着墨。

公主道：“阿嫽，我说你代我写。”

“是。”

沈嫽挽起长袖，将左臂轻放在腿上减轻伤口带来的痛感。

公主的声音似冬日破冰的流水般清冽孤寂地传来：

“臣女刘元瑛顿首叩拜，谨奏书陛下：

伏惟陛下恩泽广被，至道垂裳。臣女身托异域，心系汉阙，今泣血以言，惟乞圣听。

臣女行抵西域，胡骑飙至，士卒折损甚众，白骨委于荒地。伏乞陛下遣将收其骸骨，恤其遗孤，使忠魂归故里，慰九泉悲戚。

匈奴乃豺狼之徒，胁西域诸国以图汉室。今臣女行至大汉西垂之传舍，卒吏冬衣薄似蝉翼，食难果腹，禄廪久空，衣食不继（1）县令已逝逾十余载，官缺久悬。尤可哀者，啬夫迫于匈奴，行差谬，自戕于舍内。然其育流童甚众，功过相偿矣。

陛下仁德远弗，同日月之辉。伏惟陛下拔擢良吏，赴边陲，以补悬缺。增西垂仓廪，许耕军屯闲田，斟酌时宜，增其俸禄，厚其廪给。则有志之士不困衣食，胡马不得窥伺，稚子得沐天恩！

臣女拙言陋语，恐难达意，愿陛下龙体安康，国祚永昌。

臣女刘元瑛稽首再拜。”

沈嫽落下最后一个字后将简牍呈予公主，公主看后将其放于桌上。

隆冬就连日光都是冷的，冷地刺目，就这么透过纸窗，直直地，毫无遮掩地将一切照地无处遁形。

公主令青荇取来医官研磨好的药粉，温柔地按住沈嫽单薄的臂膀，轻道“别动。”

温热的气息喷在沈嫽的肩颈处，公主解开她的衣带，沈嫽伤口已结痂，周围红肿高凸，些许脓水沾在衣带上。

公主用帕子轻轻擦拭着脓水，将药粉洒在伤口处，沈嫽本能地一颤，公主撒药的手停滞：

“我回头让医官再将药粉研磨得更细些。”

沈嫽浅笑：“无碍的。”

她扭过头，对上公主的视线，有些许犹豫：

“公主可在烦心着什么?”

“我在想江平说的那些话，自从接旨那天起，我就在想我为什么要和亲?为什么要我和亲?”

公主接过青荇递来的素纱，轻柔地，小心翼翼地缠绕着伤口。

“世人都把公主当做祭品，甚至以前的我也是这样认为的。”

“山君公主不到四年就被磋磨离世，从接旨的那天起我就想，我绝不像山君公主那样，我要活着，我要好好活着，总有一天我会再次回到彭城。”

“即使活着要剜骨剃肉，即使要面临道德的唾骂，我也要活着。”

公主喉咙一窒，心头微酸，手上的动作却未停：

“可经此一事，我就在想纵然山君公主早逝，可她仍担起了邦交之责，其功绩不逊于博望侯。”

“公主...”沈嫽哑声，不知该说些什么。

公主将素纱系了个活扣，替她披好衣衫，目光坚定：

“纵是蝼蚁之躯，也能辟出一片乐土，庇佑黎庶。我要让后人明白，和亲公主绝非权利附庸，而是执棋弈者，不逊使节!”

“愿为公主节仗。”沈嫽双眸如炬。

青荇望着如此有生机的公主，孺慕之情陡然而生，她突然觉得自己何其有幸能够得以听闻如此“大逆不道”之言。

公主推开门，清冷寒风掠过，她抬头望天，天边没有一片云，一排寒鸟向西飞去，义无反顾，坚定不移。

日光洒在公主脸上，脸上绒毛清晰可见，她低声呢喃道：“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。”（2）