慕云筝睥睨着贺子规，将玉骨鞭紧紧攥在手心。

贺子规垂着头，俊秀的面庞被散落的乌发遮住，只露出形状较好的薄唇和下颌。

他眸中方才燃起的一点光又因慕云筝的短短几句话再度熄灭，琥珀色的瞳孔宛若黑洞，被恹恹半阖着的眼帘遮住。

牢房顶上天然形成的石锥一滴一滴往下落着水，打在青石砌成的地面上，留下一圈濡湿痕迹。

贺子规直直望着地面，慕云筝定定看着他。

良久，贺子规才如被人牵动提线的木偶般，僵硬地动了动手指。

他骨节分明的五指游移到身上暗青色粗布狱衣的衣带处，轻轻一扯，衣裳瞬间坠落。

他穿着衣服时，显得芝兰玉树，身姿如松。没有布料的附着时，反倒显得他猿背蜂腰，结实精壮。

苍白的肌肤上，包裹着薄厚相宜的肌肉，前胸背后都不乏七零八落的陈年旧伤，

慕云筝顿住，不明白他想做什么。

贺子规抬起头，冲着她自嘲的笑：“贵妃娘娘别误会了。”

“玉骨鞭其利断金，若让血肉同衣物混在一起，便不好处理了。”

慕云筝心中一怔，有些后怕自己竟然没想到这层。

贺子规说完便不再看她，转了个身，背朝着慕云筝，背脊上的肌理和线条展露在她眼前。

她朝他走进，方扬起长鞭，便听身前人喑哑着嗓音，低低向她询问：“敢问娘娘，要施多少鞭。”

慕云筝阖上双目，咬牙道：“十二鞭。”

她心知再优柔寡断，狱卒便会生疑了，于是她一狠心，直接抬手抽在了贺子规身上。

只一鞭，便皮开肉绽。

贺子规却连一声闷哼也没有叫唤出口，只身子前倾了一下，立刻又挺得笔直。

他的嘴角倾泻出几声低笑：“玉骨鞭抽十鞭即可要了寻常人性命。”

“十三鞭，是最健壮的战士可以承受的最大极限。”

“多谢娘娘，还留了我一口气。”

慕云筝等他说完，又是一鞭，他白皙的背上瞬间布上两条触目惊心的长长血痕。

慕云筝手颤抖得几乎要握不住手中的鞭，看着他血肉模糊的背，泪水泄洪般从眼眶中涌出。

她只能麻木地反复抬起手，落下鞭，一次又一次。

……

直到抽到第十三鞭。

贺子规已经跪不直了，双手撑在全是碎石的地面上，脸色煞白，躬着身子不断倒吸凉气来强撑着不倒下。

慕云筝看着他面目全非，纵横交错着鞭痕的背，面上已经糊满了清泪。

任务完成，她再抓不住那根长鞭，“咣当”一声任它掉落在了地上。

慕云筝双手发抖捂住嘴，企图掩盖住自己无声的哽咽。

贺子规眼前翻白，再没有力气回过身去再看一眼慕云筝，自是没办法看到她眼下的失态。

慕云筝无法接受这副场景，下意识抬起脚便想落荒而逃。

“别走…求你。”

贺子规气若游丝的声音传来，她双足便似被灌了铅般，再挪动不了一步。

他虚弱地咧开嘴角，偏了偏头道：“云筝…你真的要走吗。”

若真走，再见面时，我会将你一同拽入修罗苦海。

慕云筝愣住，这才被他话语拽回现实，她弯下身子，一手握住另一手的手腕，才制住了不断颤抖的手，将地上的玉骨鞭捡起。

看着血淋淋的鞭身，慕云筝心痛得几乎要窒息，她拖着鞭子往外走，最后看了贺子规一眼。

“子规，我没得选。”

贺子规勾唇冷笑一声，支撑着他保持神智的执念因着这一句话烟消云散，他听着她逐渐远去的脚步声，眼前一黑，彻底昏迷过去。

*

天牢中关押的都是死囚，犯人的死活没人在乎，只要还有一口气便决不会派御医前来。

狱中环境极差，贺子规身上的伤口反复感染，连带着高烧不退，几天几夜也不见好转。

他只能靠几粒先前准备好的金疮药，生生熬过这一场人间炼狱。

因为疼痛，他什么事也没办法做，只能沉睡，颠倒白昼与黑夜的沉睡。

每次痛醒时，他都会握紧怀中一直藏了许久，没让任何人瞧见的，断成两截的茉莉玉钗。仿佛这样，就能减轻他背上油煎火燎般的痛楚。

仿若瓷器碎片般零零碎碎的睡眠中，拼凑成了一个完整的梦境。

梦中，贺子规一身银色甲胄，率一支玄刹营精锐，斩杀了尸位素餐的玄武军守卫，火烧城门，一举攻入皇城。

他提着一柄浴血长剑，一步一步踏上金鸾御院前的云龙阶石，身上银装摩擦作响。

阶梯太长，仿若是登天之路，不知走了多久，他才走到了尽头。

赵扶蓁便站在宫殿前，手持长剑只身拦着他，面色惨白道：“若你此时归降，朕可以让你入皇家玉牒，保你一生荣华富贵。”

贺子规逃出天牢后，宣扬了自己流露在外皇帝血脉的身份，昭告天下燕武帝并非只有一子，同时领玄刹营发动叛变。

玄刹营所到之处，插满玄色旌旗，街角巷尾，百姓口口相传的，皆是这样一段民谣。

“遥望京都城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄。”①

“苍天无德，何人当立。”浩浩荡荡的队伍冲破城关，最终踏平了京城。

贺子规看着赵扶蓁，面上不知何时沾上了鲜血，似那嗜血修罗：“我放着皇帝不做，做你的狗？”

说完，贺子规利剑对准赵扶蓁，双眼眯起：“我从未稀罕过所谓皇家的身份，若不是…”