“爹、二伯，这位便是先前与你们提过的，近来名动阳谷的打虎英雄武松、武家的主事娘子，潘娘子！”
菡萏绣庄谷雨厅，一缕晴照拂过厅前田田莲叶，于廊下落成婆娑摇曳的影。
一袭藕荷色襦裙的婢女踩碎满地摇曳多姿，轻奉上四盏荷叶茶，很快退至门边，敛目不语。
堂下一张楠木长桌，主座朝南，客座往北。
潘月武松两人将迈过门廊，听清何惜的话，立时敛袂上前，盈盈行礼道：“大掌柜、二掌柜，奴家这厢有礼！”
两名主家年近天命，眉目间依旧肖似，举手投足气度却似截然不同。
“娘子快快请起！”
言笑晏晏、率先上前的是何惜的父亲，菡萏绣庄的大掌柜。
一早让爱女吹了不少耳旁风，见他两个入内，何大掌柜不语三分笑；相让着行了礼，大掌柜捋着胡须，客客气气相迎道：“时闻庄中人议论，潘娘子色绝艺无双，今日得见，果真气度非常！”
“掌柜谬赞！”潘月连连摆手，以作汗颜。
“哼！”同坐在前的二掌柜冷眼睥睨四下，冷哼一声，并不接话。
何惜黛眉微拧，瞟了眼躬身在前的潘月，两眼滴溜一转，倏地错步上前，环住自家二伯手腕，亲亲热热拥他上座。
“二伯坐！”
不等人应声，她朝潘月使了个眼色，高声道：“素闻娘子技艺非凡，今日趁两位长辈皆在，娘子为通判夫人特制的茶果盒，能否打开与我等一看！”
“是！”
潘月接过武松递来的食盒，盈盈上前道：“有劳大掌柜、二掌柜过目！”
“这？！”
恰有荷风盈窗而入，茶果甜香伴着她揭盖的动作袅袅四溢，刹时盖过了满堂荷叶茶香。
何惜眼睛一亮，撑着桌沿端量许久，眼里颤动着狡黠，转又朝自家二伯道：“二伯看，这茶果盒色香味具齐，是否比燕子堂的招牌还要精雅细致些！”
“……哼！”
何二伯斜睨着桌上茶果，眼底似有惊愕一闪而过，转又瞟了眼敛袂在旁的潘月，撇了撇嘴角，一脸不满道：“金玉其外……虚有其表！”
“二伯不曾用过，如何知晓它是虚有其表，还是表里如一？”
何惜搡他一记，很是不满地看向左右。
大掌柜轻拍拍她肩，正要帮着打圆场，何惜两眼一转，转向躬身在旁的婢女道：“悦娘子呢？怎么还没来？”
悦娘子——潘月已提前打探过，除却何惜，菡萏绣庄内还有另一位举足轻重的当家娘子——姓何、名悦，何惜的堂妹，何家二掌柜的掌上明珠。
何家二伯再如何不讲情面，潘月的茶果盒若能得何悦欢喜，必能事半功倍，得何二伯首肯！
“回娘子的话！”
婢女近前半步，应声道：“悦娘子方才让人来传话，说是通判夫人一早递了口信来，因着行程有变，明日晌午便会抵达绣庄。悦娘子担心那狐白裘出差错，说要先去库房一趟，赶得及再过来。”
狐白裘？！
“狐白裘”三字落入耳中，潘月的心没来由的一颤，下意识抬起头，余光里映入武松骤而紧绷的身形，茫然偏过头。
素来天真懵懂的武二郎不知怎得，在听闻“狐白裘”的刹那，双瞳骤缩，清亮的狐狸眼中倏而迸出仿若野兽的凶狠。
潘月蹙起眉头，顺着他的视线看了看茫然在旁的侍婢，又转向武松，想了想，自桌下轻拉住他衣袂，无声道：怎么了？
武松紧蹙的眉头顿然舒展，正要应声，紧闭的厅门外倏而传来咚咚声响，似有谁人匆匆忙忙朝谷雨厅急赶而来。
众人齐刷刷转过头。
“不好了！娘子！掌柜！出事了！”
嘭的一声，厅门被人一把推开，一名容颜秀丽的绣女一手撑着门框，一手扶腰，喘得上气不接下气。
“慌什么？！”何惜一声厉喝，起身同时，眼神示意来人道，“不见贵客在厅？！好生说话！”
绣娘神情一颤，抬眼见大掌柜、二掌柜、惜娘子……一众宾客在堂，脸上血色顿时，哆哆嗦嗦道：“娘、娘子……”
“出了什么事？”何惜瞪她一眼，恨铁不成钢道，“好生回话！”
“是！”
绣娘长出一口气，扶着门口喘息许久，战战兢兢道：“回惜娘子的话，是通判夫人的狐白裘；方才悦娘子入库房查看，发现那狐白裘领斑斑点点，似是坏了！”
“什么？！”
何惜脸色骤变，顾不得潘月武松在堂，大步上前道：“杵着作甚，还不快带路？”
“是！”
绣娘立时起身，迎着何惜众人往南院浩浩荡荡而去。
*
一炷香后。
菡萏绣庄，南院库房。
门前一丛芭蕉轻摆，两名绣女徘徊廊下，伸长了脖颈左顾右盼，神情很是焦躁。
“冬青、竹月！”
“惜娘子！”
不多时，眼见一群人哄哄闹闹穿过南院拱门而来，冬青、竹月的两名绣娘眼睛一亮，立时飞奔向前，着急忙慌道：“娘子可算是来了！”
“怎么回事？”
大掌柜一声低喝，性子沉稳的竹月转身朝众人行了一礼，沉声道：“回掌柜的话，因着通判夫人亲自交代，那狐白领自送来至今已半月，一直挂在库房正中，不曾收纳进箱中一日。”
“此事上下皆知。”何大掌柜轻一颔首，厉声追问道，“既好生挂着，那领子为何会坏？”
“不知是老李还是王二！”
冬青性急，等不及竹月娓娓道来，朝斜侧里啐了一口唾沫，接过话头道：“大掌柜有所不知，前几日落雨，惜娘子千叮咛万嘱咐，阳谷黄梅在即，各门各厅、尤其各库房屋檐瓦顶务必仔细修缮！也不知他两个谁人偷懒，整日只知吃酒，迄今不曾动工，殊不知三日前阳谷已落了一场大雨，好巧不巧，旁的院落皆无事，只南院……”
“顶漏了？”
何惜撑着阿爹，举目抬头库房瓦顶迎风招摇的瓦松，秀眉骤然紧拧。