顾笙微笑落座：“不敢让郑姐姐久等。”

郑秋娘为他斟茶：“上次匆匆一见，未能详谈，你说的合作，不知具体是何意？”

顾笙示意张良打开包袱，取出几块布料铺在桌上，这些布料颜色鲜艳，从靛蓝到绛紫，从鹅黄到柳绿，色彩之丰富远超市面上常见的染布。

“这是……”郑秋娘眼前一亮，拿起一块深红色的布料细细端详，“这红色如此纯正，竟不似寻常茜草染的。”

“这是我改良的配方。”顾笙指着不同颜色的布料一一解释，“用苏木加明矾可得此红，槐米与铜绿调出这青碧，而紫色则是用紫草与醋反复浸染。”

郑秋娘越听越惊讶：“这些配方都是你所创？”

“我喜好美食，研究食谱时无意间发现的。”顾笙半真半假地说，“我加以整理改良，才有了这些。”

郑秋娘沉吟片刻：“想如何合作？”

“我出技术和部分资金，郑姐姐出原料、场地和销售渠道。”顾笙早有准备，“利润五五分成。”

“四六。”郑秋娘放下茶杯，“我六你四，毕竟郑家要承担更多风险。”

顾笙笑了：“郑姐姐果然精明，不过，我的配方能让郑家布庄在川州府独占鳌头，甚至挤掉刘家的市场份额，还能走出川州府。”

提到刘家，郑秋娘眼中闪过一丝锐利：“弟弟与刘家有怨？”

顾笙并未有所隐瞒，坦然将自己与刘家的纠葛简要叙述了一番，“况且，刘家垄断川州布市多年，价格居高不下，百姓苦之久矣。”

郑秋娘盯着顾笙看了片刻，忽然笑了：“好，五五分，你是不知，我也早看不惯这刘家的所作所为了，不过我有个条件——你需每月来布庄指导染工，直到他们掌握全部技术。”

“成交。”顾笙举起茶杯。

两人以茶代酒，算是达成了初步协议。

张良见状取出事先准备好的契约书，郑秋娘一愣，随即笑着接过仔细阅读后，从袖中取出一方小印盖上。

“明日我会派人送第一批布料去布庄。”她收好自己那份契约，“另外，关于刘家……”

“刘珩推李公子下水的事，我有所耳闻。”郑秋娘突然说道，见顾笙惊讶，她微微一笑，“川州府没有不透风的墙，更何况，我有亲戚在孙贡院做厨娘，她亲眼看见刘家小厮往李公子的饭菜里下药。”

“此事当真？”

顾笙握紧了拳头，指节发白，这事赵明轩他们没说，想来也是不知情。

“千真万确。”郑秋娘压低声音，“幸好那日李公子与旁人换了位置，否则……”

顾笙胸口剧烈起伏，好一会儿才平静下来：“郑姐姐告诉我这些，是为何？”

“因为我与刘家也有旧怨。”郑秋娘眼中闪过一丝恨意，“三年前，刘家为了抢夺我父亲手中的一块染坊地皮，派人纵火烧了我家仓库，我母亲……没能逃出来。”

顾笙倒吸一口冷气：“官府没有追究？”

“你也知，刘家势大，再加上证据又不足。”郑秋娘冷笑，“从那时起，我就发誓要看着刘家倒台。”

两人对视片刻，某种默契在无声中达成。

“我会加快配方改良。”顾笙郑重道，“下个月各家布庄都会推出新品，正是我们的机会。”

“我会准备好最好的丝绸和棉布。”郑秋娘点头，“另外，刘家的二掌柜最近在赌坊欠了不少钱，或许我们可以利用他。”

顾笙却摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇，我们先在产品质量上胜过他们，等时机成熟再实施接下来的计划。”

两人密谋至午后，直到茶楼的小厮来添第三次水，才意犹未尽地结束谈话。

离开茶楼时，夕阳已经西斜，顾笙走在回小院的路上，心思却飘到了李修远身上，不知他们踏青玩得可开心？

“公子，”张良打断他的思绪，“李公子他们应该已经回去了。”

顾笙点点头，加快脚步。

转过街角，远远就看见小院门口站着一个人影，在夕阳下拉出长长的影子。

李修远。

他像是等了很久，一见顾笙就快步迎上来，脸上的欣喜藏都藏不住：“怎么这么晚才回来？”

“和郑姐姐一见如故，谈得久了些。”顾笙柔声道，“你们玩得开心吗？”

李修远撇撇嘴：“没有你在，有什么意思。”他凑近顾笙耳边，压低声音，“赵明轩那家伙一路上都在炫耀他新认识的花魁，烦死了。”

顾笙失笑：“就为这个不高兴？”

“才不是。”李修远牵起他的手，“我只是......一天没见你了，很想你。”

简单的三个字让顾笙心头一热，他回握住李修远的手：“我也想你。”