赛马日，萧九瑜早早地来到御宿殿，对萧贞观千叮万嘱，“今日赛马由陛下开场，当着各邦使臣的面，陛下万不能露怯。”

萧贞观从青菡手中接过净帕覆在脸上，及时遮盖住了面上下意识流露出的不情不愿，瓮声瓮气地答应道，“好，阿姐说什么就是什么。”

萧九瑜闻言不自觉蹙眉，她早就感觉到萧贞观对她的态度不同从前.萧贞观对她不仅不像从前那般一见面就想粘着她，有时候二人目光对上时，还会目光闪烁，刻意躲避，原先她以为是因着登基大典给累的，眼下想来，怕是没那么简单。

她的妹妹已经不止是她的妹妹了，还是大晋的天子。

萧九瑜不大愿意拿帝王心术去揣测萧贞观的心思，尽管这些日子以来她一直在教授她帝王术，也迫切地希望她尽管掌握她所传授的东西，可她还是觉得，哪怕改了名字，萧贞观也依然是她那个养尊处优不谙世事的妹妹萧九珞。

许是萧九瑜目光中的探究之色过于明显，萧贞观隔着净帕都感觉都到了那道似要将她的盯穿的目光，在这道目光的逼视下，萧贞观的脑中不自觉闪现出她今日要做的事，拿下净帕的动作便显得有几分心虚。

“阿姐，真的无事吗？”萧贞观故意这般询问，“我，朕不擅骑术，朕怕……”

萧贞观害怕的神色同儿时一模一样，萧九瑜松了口气，萧贞观才登基多久，怎么会在这么短的时日内就养成帝心多疑的毛病，定是她自己想多了。

“陛下无需紧张，臣都为陛下安排好了，一会儿陛下上场开赛，就骑那打头的栗褐马，绝不会出现意外。”担心萧贞观不信，萧九瑜又补充道，“那马是太仆寺加急训好的，陛下可安心。”

萧贞观点了点头，“阿姐办事，朕自然是安心的，”说着，又状似无意地问，“对了，阿姐，怎么未曾看到姜娘子？朕不是令她今日也参加赛马吗？”

“阿黎一早便去御狩苑了吧，”萧九瑜想了想，还是提前给萧贞观漏了个底，“陛下，阿黎虽会骑马，但是骑术未必及得上各邦那些在马背上长大的使臣，若是她辜负了陛下厚望，陛下可不能怪罪于她。”

“朕怎么会怪罪她，”萧贞观镇定自若地笑了笑，“朕从前与姜娘子之间有些误会，让她参加赛马，也是想要借机请她来上林苑，私底下同她解开误会，阿姐放心，朕绝不会因为她拿不到好的名次而责怪她。”

萧九瑜顿时放了心，“时间差不多了，陛下该启程前往御狩苑了。”

青菡原想请萧贞观用早膳，听见摄政王这样说，一时之间进退两难，萧贞观浑不在意地从食案上捡起了一块酥饼，对萧九瑜道，“是朕起晚了，阿姐可别怪他们，反正朕也不饿，这就走吧。”

御狩苑是大晋历代天子狩猎之地，虽名为苑，但此处有山有林有水还有原，这些山林水原之间放养着许多兽、禽，今日天子驾临，为了防止山林中的野物冲撞圣架，宫人早早地就将用来赛马的照日原给围了起来。

天子出行，禁卫开道。

姜见黎远远瞧见左右千牛卫训练有素地列队走来，便知是萧贞观到了。

千牛卫率先进入照日原，而后将赛马场里三层外三层地围了起来，待他们站定，萧贞观才在摄政王的陪同下出现，霎时，文武百官，各邦使臣纷纷向帝行礼，山呼万岁。

萧贞观登上看台，抬了抬手，“平身。”

今日参加赛马的人不少，有京中显贵之家的小辈，也有年轻一些的朝臣，还有许多来自外邦的使臣，眼下他们都聚集在跑马场的入口，等待萧贞观骑马开赛后再行入场。

“谢陛下。”姜见黎混在人群中起身，起身抬手的时候，她蓦然觉得看台上有人在看她，凭借直觉回望过去，却发现那道目光早就消失不见了。

姜见黎心下莫名升起一股不安，她能觉察到那道目光并不算友善，会是谁呢？

是萧贞观吗？

“阿黎，你怎么了？”姜见玥站在距离姜见黎不远处，瞥见姜见黎的神色不对劲，便拨开人群走了过来，“你是不是不舒服？我瞧着你的脸色不好。”

姜见黎收回了目光，淡淡道，“无事，多谢县主关心。”

姜见玥对姜见黎的抗拒之态恍若未觉，自顾自道，“阿黎，你可知如何才能辨别出一匹马是不是好马？”

今日赛马为显公平，所用马匹皆为上林苑提供，开赛前参赛者会有一炷香的时间挑选自己在赛中所要乘的马匹。

这些马大部分都是上林苑所饲养的，只有一小部分是于施所进贡的西南马。西南马作为大晋军队至关重要的军需之一，惯常都是配给中央禁卫以及镇守边疆的府军使用，便是王公显贵也显少能得到一匹，因而大部分人都没怎么见过。今日所用的马都是皇家御马，个个都是万里挑一的上品，西南马同这些马混杂在一起，不懂行的根本看不出其中门道。

“哦？县主有何高见？”姜见黎总算对姜见玥的话提起了点微末的兴趣。

“想要找出日行千里的好马，得先将长得‘三羸五驽’的马剔除，再看其它。”

时间紧迫，萧贞观已经下了高台往场中走来，姜见玥便加快了说道，“所谓‘三羸’指的是头大脖子短，脊背细腹部大，腿骨细马蹄大，所谓‘五驽’则是说头长得大耳朵不够竖挺，脖子长而不弯，四肢上短下长，腰部大胸却短，还有就是盆骨浅股骨薄。”【1】

姜见黎若有所思，“所以呢？”