沿着碎石子路穿花拂枝，再经过一条九曲十八弯的长廊，就到了一座飞阙前。

姜见黎以手遮光，抬头看去，飞阙三层高，屋顶四面飞檐出拱宽大，坐落在水上，如一只振翅的鸟。

“阿姊在这儿？”姜见黎狐疑地问。

林檎一边引路一边回答，“殿下在此处暂歇。”

思量到林檎跟随萧九瑜多年，应当没胆子背叛她，姜见黎便放下一颗惴惴不安的心，抬脚踏上了水面上唯一一条通往飞阙的路。

飞阙命为栖水阁，倒也名副其实。

姜见黎收回落在匾额上的目光，正欲踏入阁中，却见前头引路的林檎猛然顿住了脚步，她不明所以地上前，“林檎阿姊，怎么了？”

林檎还没来得及开口，栖水阁中传来了阵阵笑声，姜见黎清晰地在其中听到了太上皇萧承乾的声音。

“不是只有阿姊吗？”姜见黎向林檎投去询问的目光。

显然林檎也不知道怎么回事，否则她方才不会陡然流露出惊讶之色。

“那我还进去吗？”姜见黎警惕地观察起了四周，眼下这种情形，不知怎么的让她生出一种被守株待兔之感。

“娘子稍等，婢子去问问殿下。”林檎叉手走入了飞阁，没一会儿又回来了，神色严肃地冲姜见黎点了点头，“黎娘子，太上皇请您登楼。”

不是殿下，而是太上皇。

踩在陡峭的木阶上，姜见黎渐渐生出一种不安。

从前在京中时，因着萧贞观同她不对付，所以她入宫的次数屈指可数，自然而然，见到除萧九瑜以外萧家人的次数也屈指可数，而今她回京不足半年，却已经见过太上皇许多次，未免有些太巧了。

何况今日琼林宴，是天子为新科学子设宴，太上皇来做什么？

莫不是那日观政殿上的事儿传入了太初宫，太上皇是过来相看傅缙傅探花郎的？

可若是如此，太上皇应当往前头去，为何要待在这距离琼林宴举办的琅瑛苑身为遥远的栖水阁中？

才上个楼梯的功夫，姜见黎心下的猜测丛生无数。

大约是听到了脚步声，楼上的笑声渐渐散去，当她踏上最后一层木阶时，三道目光齐齐射了过来。

“太上皇，黎娘子到。”林檎稳稳当当地上前行礼，适时露出了跟在她身后的姜见黎。

犹如锋芒在背，姜见黎走到萧九瑜跟前时便停下，叉手道，“请太上皇安，请太后安。”

苏后和蔼地招了招手，“阿黎来了，快过来，到吾这儿来。”

“是。”姜见黎应声走过去。

太上皇夫妇并肩站在一面宽大的直棂窗前，直到她接近了那面窗子，才明白为何太上皇不去前头，而要来这栖水阁。

这面窗子正对着琅瑛苑，站在此处向外看，琅瑛苑中发生的一切都能够瞧得一清二楚。

苏后拉着姜见黎的手将她往窗前拽了拽，“阿黎你看，从此处是不是也能看清？”

这话问得奇怪，她不敢去想苏后话中的意味，又无法光明正大地转头去求助身后的萧九瑜，只能掂量着回答，“此处视野开阔，远近景色一览无余。”

太上皇双手撑在窗棂上，饶有意味地开口，“阿黎既说了能看清，你也没什么好担心的了，孤瞧着贞观那里快开始了，你去吧。”

萧九瑜抬手地动作有些迟疑，“阿耶，儿还是带阿黎一同前去吧，阿玥那边也好有个伴。”

苏后笑道，“你思量得周全，不如将阿玥也唤来。”

“是啊，”太上皇指了指琅瑛苑，“今日人多，你们难免有照顾不到之时，让岐阳也上来吧，免得让人冲撞了。”

“是……”萧九瑜冲欲言又止的姜见黎摇头，转身下了飞阁。

萧九瑜一走，太上皇直起了身子，一边欣赏湖光山色，一边问，“听闻殿试那日你跟在贞观身侧，想来也在近处瞧过探花郎。”

姜见黎呼吸一颤，心顷刻间提到了嗓子眼儿。

眼前这一位老人，虽年近耳顺，但他当了二十八的太子，当了二十七年天子，之后又当了四年的太上皇，别看他此刻姿态闲适，只一抹有意无意瞥过来的余光，就让她背负千钧。

萧贞观同她的阿耶相比，实在太稚嫩了些，以往她能迎着萧贞观的帝王之威出言不逊，却眼下却丝毫不敢再太上皇面前放肆。

“臣的确瞧过。”

问什么答什么，不敢多言，亦不敢假言。

姜见黎由衷地希冀姜见玥能来得快些，来得再快些。

“那你来瞧瞧，哪一个是探花郎？”

琼林宴上的座次安排皆有定例，太上皇举办了那么多回琼林宴，不可能不知道探花郎会坐于何处，他这么问，便只能是故意的。

水面风大，一阵袭来，姜见黎背上顿时凉飕飕的，她盯着对面找了一会儿，如实回答道，“臣从未参加过琼林宴，并不知晓探花郎该坐于何处。”

“那一日你不曾见过他的脸？”太上皇问。

姜见黎回忆了一会儿才开口，“那一日探花郎一直低着头，臣只瞧了个囫囵，因而不敢确认，怕认错人。”

“哦？”太上皇笑道，“听闻探花郎风姿出众，你来瞧瞧是不是那个？”

顺着太上皇手指的方向努力辨认了一会儿，姜见黎犹豫着答道，“依稀是的。”