城主冷笑，一把扯住鲛人的头发，迫使他仰头：“诸位可以随意观赏。”

众人哄笑起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。

税吏长凑近，手指顺着鲛人的锁骨滑下，在他的胸膛上流连：“皮肤比缎子还滑。”

船队督军则好奇地拨弄鲛人的鱼尾，鳞片冰凉坚硬，在触碰时微微翕动。

鲛人猛地挣扎起来，铁链哗啦作响。

“别碰我！”他的声音终于带上了怒意，尾音却依然如歌般动听。

城主哈哈大笑，拍了拍鲛人的脸颊：“害羞了？”

鲛人死死盯着他，海蓝色的瞳孔收缩成细线，像是暴风雨前的海面。

他恨极了。

但他逃不掉。

观赏完毕，城主亲自执刀。

银刀在烛光下泛着冷芒，缓缓划开鲛人胸膛。

鲜血涌出。

鲛人浑身绷紧，喉咙里溢出压抑的痛吟，却硬生生咬住嘴唇，不肯惨叫。

“骨头真硬。”

城主冷笑，刀尖继续下压，沿着肌肉纹理缓缓剖开，“听说鲛人的心脏能跳动很久，哪怕被挖出来，也能继续跳上半个时辰。”

刀锋触及肋骨时，鲛人终于忍不住发出一声低吼，声音如同深海巨鲸的悲鸣，震得烛火摇曳。

他的惨叫，像是某种凄美的歌谣。

守备将军舔了舔嘴唇：“妈的，叫起来都这么好听。”

城主继续下刀，鲜血顺着鲛人的胸膛流淌，滴落在下方的银盘中。

“第一杯血酒，敬诸位。”他举起银杯，将鲛人的鲜血与烈酒混合，一饮而尽。

众人纷纷效仿。

血酒入喉，竟带着奇异的甘甜，像是融化的蜜糖混着海盐的咸涩。

美味至极。

鲛人的呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，却仍死死睁着眼，不肯屈服。

城主的手下们开始轮流上前，用银刀割下鲛人身上的肉。

每一刀下去，鲛人都会颤抖，但他的生命力顽强得惊人，即便被剜去大块血肉，他依然活着，依然能发出那动听至极的痛吟。

“真是顽强啊。”

府中总管感叹，一边咀嚼着刚割下的鲛人肉，肉质鲜嫩如最上等的海鱼，却又有着陆生动物的醇厚感。

鲛人的眼神渐渐涣散，却仍死死盯着城主，嘴唇蠕动，像是在诅咒。

直到城主亲手剖开他的胸腔，握住那颗仍在跳动的心脏。

“最后一刀。”城主狞笑，猛地将心脏扯出。

鲛人浑身痉挛，鱼尾疯狂拍打，喉咙里挤出最后一声凄厉的哀鸣。

那声音如泣如诉，像是深海最悲伤的歌谣。

然后，他死了。

心脏在城主掌心微弱地跳动着，血液顺着指缝滴落。

“长生不老！”城主高举心脏，狂笑着宣布。

“长生不老！”众人齐声呼应，眼中尽是贪婪。

宴会结束后，城主命人将鲛人的残骸拖入地牢，用铁链悬吊起来。

他要让这具骨头永远悬挂在此，作为他胜利的象征。

而那些参与捕获的渔民，早已被沉入海底。

秘密，必须永远封存。

……

地牢阴冷的空气灌入肺腑，却浇不熄城主胸腔里翻腾的毒火。

火把的光在石壁上投下扭曲的影子，像极了他此刻狰狞的心绪。

城主一鞭抽在骸骨上，火星四溅。

鞭梢勾住一节脊椎，发出令人牙酸的摩擦声。

骸骨沉默地摇晃着，空荡荡的眼眶凝视虚空。

城主举起鞭子，发疯般连续抽打。

鞭影如毒蛇撕咬，却在触及骨骼时尽数弹开。

鲛人的骨头比玄铁更硬，连一道白痕都没留下。

“说话啊！”城主掐住骸骨的下颌，指节因用力而发白，“你不是说，我们会后悔吗？”

他瞳孔里跳动着癫狂的火光，“我确实后悔了，后悔没把你的小杂种剁碎了喂狗！”

城主暴怒地踹向铁链，震落簌簌灰尘，“你以为你赢了？你儿子很快会来陪你。我要把他钉在你的骨头上，让你们父子一起烂在这里！”

……

黎明时分，校场上旌旗猎猎。

城主身着玄色锦袍，腰间玉带上坠着明珠。

他缓步登上点将台，面容肃穆威严，丝毫看不出昨夜在地牢中的癫狂模样。

“诸位将士。”城主的声音浑厚有力，在晨风中清晰地传入每个人耳中，“珍珠岛贼寇抗税多年，藐视王法。近日更得密报，岛上私造兵器，意图不轨。”

校场上鸦雀无声，只有铁甲摩擦的细微声响。

城主目光如电，扫过台下整齐的军阵：“本官身为朝廷命官，岂容此等藐视法纪之事？今日出兵，一为肃清海患，二为彰显朝廷威严！”

“谨遵大人号令！”将士们齐声应和，声震云霄。

战鼓擂响，号角长鸣。

二十艘战船依次驶出港口，船首破开平静的海面，激起雪白的浪花。

城主站在主舰甲板上，海风掀起他的衣袍。

副将赵诚恭敬地递上望远镜：“大人，预计午时便能抵达珍珠岛。”

“嗯。”城主淡淡应了一声，目光始终盯着远处的海平线。

待赵诚退下后，亲卫统领刘虎悄声上前：“大人，属下已按您的吩咐，挑选了三十名精锐。”

城主微微颔首，声音压得极低：“记住，要活捉那个姓林的少年。若有人问起，就说他是重要人证。”

“属下明白。”刘虎犹豫片刻，“只是，那少年究竟……”

究竟是不是二公子。

“不该问的别问。”城主冷冷打断，眼神阴鸷得可怕，“记住，我要他活着，但不必完好无损。”

刘虎心头一颤，连忙低头称是。

城主转身望向越来越近的珍珠岛轮廓，嘴角勾起一抹残忍弧度。