“不属于你的东西，趁早还回去。”老人声音里的敌意不容忽视，仿佛要将祝语撕碎，若是她能年轻二十岁的话。

它上一任主人不该是祀璧吗，难道是让自己把手串还给祀璧？

祝语听得一头雾水，眉间微微隆起，不解地问：“奶奶，它原来有主人吗？”

老人已经走上几层台阶，闻声回头，恰好只能看到祝语还未被楼梯梁挡住的下半张脸，一时间竟失了语。

“奶奶？”祝语停在台阶前。

“虎儿姐……”老人双眼蒙上一层水汽，口中喃喃道，恍然惊觉面前人不是心中人，大彻大悟道，“不必再问，它既然在你手里那便是你的东西，切勿落入他人手中。”

“为什么？”

“没有为什么，你还有事吗，没有我要关门了。”老人态度强硬地要往上走。

祝语心下一急，也顾不得踏上楼梯有多冒犯，连跨几阶到老人身下几步处，仰头道：“我想见见您这里的南红。”

老人有些惊诧地看向他，仔细端模他的面容，半晌道：“你跟我上来吧，我去给你拿。”

祝语大跨一步到她身边扶她上楼，老人不再推拒，只是多看了两眼祝语的眉眼，眼中的情绪十分复杂，却不难看出一丝欣慰。

楼上的构造便是平常的两居室，厕所、厨房一应俱全。

餐桌上摆着两道家常菜，一道西红柿炒蛋，一道油菜香菇，绣缨碗中的饭已经见底，旁边的奶却未见动过。

看见老人上来，小孩显然有些心虚，端起牛奶顿顿灌了几口。

“绣缨，要多喝奶才能长高。”老人让祝语坐下，去厨房盛饭，“客人，你要来一碗吗？”

祝语看看桌上剩的不多的菜，扬声道：“不必了，您吃吧。”

绣缨边喝奶边看他，漆黑的大眼睛里满是好奇，喝完带着一圈奶渍问祝语：“客人，你叫什么啊？”

“祝语，你呢？”

“朱绣缨，锦绣的绣，红缨的缨。”

“言字旁一个吾。”

“言吾，有什么含义吗？”

老人端着两碗饭过来，一碗递给祝语。

祝语受宠若惊地接过，边起身边道：“没什么含义，不过是小时候不会说话，害怕是个哑巴，就取了这个字。”

语，言也。

“谁给你取的呀？我的名字是奶奶取的。”绣缨怕他觉得自己烦，率先解释道。

“一个来当志愿者的姐姐，她来教书那天刚好拿了本语文，指着封面上最大的那个字跟我说，‘以后这就是你的名字了’，我就叫祝语了。”祝语拨开蛋碎夹起一块柿皮包着米饭塞进嘴里。

“我也有语文书！”聊到自己擅长的地方，绣缨很兴奋。

“绣缨，去写作业。”老人命令道。

绣缨乖乖地收起自己的碗筷放进厨房的水槽中清洗干净，靠着机械腿如正常的孩童般行走，关上房门前还拿起语文书对祝语笑了一下。

饭桌上一时安静下来，老人似乎总有话想说，却一个劲夹菜将话语都咽进肚子里。

直到二人并列在洗碗槽前刷碗时，老人才道出心中所想：“你姓祝？”

“嗯。”祝语专心地冲洗碗上的泡沫。

“跟谁姓？”

“不知道，我是孤儿。”

老人洗手的动作顿了一下，又问：“那为什么姓祝？”

“孤儿院的老师捡到我时，襁褓中写了一个祝字。”

老人将洗好的碗筷放整齐：“你去沙发上等着，我去给你找手串。”

祝语将碗摞在她的上面，跟着出了厨房，坐在了客厅。

不一会，老人拿出一个杯架，将所有的手串都挂在上面，一一展示给祝语。

一串冰红，一串樱桃红，一串玫瑰红，一串锦红，其中最贵的是那串锦红，但与祀璧给他那条相比还是黯然失色。

“这些在你那串面前，不过是班门弄斧罢了。”老人摆弄着自己的南红，动作却不如对待祝语那串轻柔。

“只是价值上有区别吗？”祝语拿起自己的南红，将它挂在杯架的顶端。

“祝语，它最大的特点就是它并不是为作手串而生的。”老人拉过他的手，摘下顶端的南红戴在他的手腕上，“它只是变成了手串，真正珍贵的是单珠。”

“这里的每一颗都曾作过一品官帽的顶珠。”

“但它们也不是为作顶珠而生的。”