往时晨昏定醒，如今变成黛玉去各处查看门户的时间，有时是紫鹃作陪，有时是裴石。每每此时，黛玉便会去看上一看府中那些活尸，只为叫自己往后遇上事不那么害怕。遛马遛活尸，便是每日殚精竭虑中一点小小的悠闲了。
路上遇见几个小丫鬟，打听了园中近况，才听她们说起园子落锁前婆子争执之事。
黛玉并没有马上发作，而是先去找了房大师傅问清工程进度。待泥巴干透，只要不被推垮，石墙便可完工。
黛玉又打听了竹料准备的事情，知家丁们在潇湘院中砍竹很是尽心，便放下心来。房大师傅还说这几日便可见第一座哨所建成。
总算有件顺利的事叫黛玉心中不至于那么郁闷，回到荣禧堂时已交三鼓，周瑞家的被传到了书房。
“我听房师傅说了，私巷的事眼见就要收尾了，这次差事，干得挺利落。”
周瑞家的本以为黛玉要因为婆子们争吵的事情小题大做，谁知主子先提了自己办的差事，便顺势汇报道：“依奶奶吩咐，小的找了些有力气、肯出力的婆子和丫头，石料是宁府花园中的，车一拉便到，不费事。”
“哦？”黛玉叫紫鹃去拿人丁册子来，“私巷那些尸首也是你们处理的？还是请裴总领帮忙了？”
周瑞家的道：“都有，婆子丫鬟们将尸首抬道荣宁街口，裴总领叫人拉去了义庄。”
黛玉略微点头。她原本只嘱咐清理出巷道、封堵两端，以便日后两府来往方便，并请裴石照拂，免被贼寇活尸惊扰，倒没料他居然也办得妥帖。
“你这次差事干得不错。那几个婆子丫鬟帮了力的，让紫鹃记上。我瞧着记上一功，往后也好看从中可有些干事踏实的。”黛玉转过身，又提醒一句，“尤其是几个做事卖力的，做个记号吧。”
眼见黛玉转身要走，周瑞家的却仍心有忐忑，忙道：“奶奶，园子里婆子们白日吵嘴，是我安排不周，还请责罚。”
黛玉浅笑：“不怪你，你既已与大奶奶商量过了，便办好自己的差事就好。园子这般大，口舌之争少不了。我自会立下章程，也免得耽误差事。”
下人嘴碎，若主子事事放在心上，岂不是被人牵着鼻子走？
而府中人手不周之事，也是时有发生，若是自己早将私巷之事所需人数列明，便也不止于此。
周瑞家的只是办差，只要她将差事办好了，便也难以责怪。
黛玉觉得，若是人没调配好，便解决这一问题。
只是大奶奶和稀泥之举，实在是不可取。
今日事今日毕，黛玉敲响了珠大奶奶的房门。
“颦儿夜里还不歇，怎亲自来了？”
李纨披了件素袍出来，语气温和，眼中却藏着几分倦意。
黛玉笑道：“我本想歇着来着，谁知园子里几句闲话都吵得能上天，怕扰得大奶奶心头烦，便来瞧瞧。”
李纨本不觉得今日之事有什么，一听，脸色微僵，低声道：“是我一时应对不周，竟惹出这许多口舌。”
“大奶奶何出此言？如今工事多、人手紧，又不是你一人可控。”
黛玉言语间退了一步，一字一句带着分寸，“不过是下人几句牢骚话，怎么就闹得人前人后都嚷将起来？我这才知我们这府里，还缺了个章程，遇到这种事便难公断了。”
李纨听她说得委婉，却句句有理，微微一怔后便笑着点头：“这般最好，颦儿细心，我却不如你想得周到。”
黛玉见她语气软下，便笑着顺水推舟：“我不过是个起草的意思，省得日后旁人说闲话，反而坏了大奶奶一片操持的心。”
黛玉接着道：“原先各院不是靠木牌领差事嘛，横竖我想着请房师傅多做些，刻上名字，往后各人在何处办差，谁是主事、出借几人几日，皆载明白，张挂公示。每日下人照公示办差，出了差错便有理可依。若是临时有急事，也由三位总管轮值协调。你我做主子的只需暗中观察何人可用，定下众人章程，也省得整日和些刁奴缠来斗去，抓大放小只管好府中诸事，大奶奶说呢？”
李纨闻言，自然觉得好。
既不用她得罪人，仍由她名义主事，便更觉得轻松自然，也不多说，只顺着点头：“妹妹说得极是，皆是为府中好。”
黛玉见李纨神色温和，趁热打铁，又试探道：“倒是今日那几位吵嚷的婆子，我没想好怎么处置，大奶奶如何打算？”
李纨当场已做了主，如今再问她哪还有别的打算，“她们也并无大过，园中活计照常。下人劳作辛苦多有抱怨，也是人之常情。我只觉得一味打罚未见得是好事。”
黛玉明了大奶奶态度，此时自己也不好拂了她的面子。
她折衷道：“大奶奶心善，是咱们府里人都知的。我想着，只要活做得好，人不偷懒，偶有口舌也不打紧。但若有人耍滑、挑拨、言语越了分寸，再不分青红皂白地睁只眼闭只眼，往后只怕惯了婆子争宠互踩，日子一久，下人们反倒觉得我们两个女主子好欺负了。”
李纨微怔，眼中一丝忧色一闪而过：“颦儿怕是……要树威了？”
黛玉摇摇头，“我只是怕，一些人看着奶奶心善，都来试探你的底线，再日日踩过这线去。若失了威信，我纵有章程，也撑不起这荣府。”
“所以，”黛玉笑意未减，她知大奶奶不是性子软，而是不愿得罪任何人，“往后她们言语冒犯，将私怨闹到明面上，我来替姐姐做那恶人。大奶奶依旧做你的大菩萨，也好跟先前议事堂那次一般，替我说说好话。”
话至此处，灯影柔和，李纨抬眼见她眉眼盈盈，语中带笑，似戏言，却句句有钉。
李纨说不清此时是歉意，是释然，还是无奈。