天已拂晓，季往村子走去。此时四下一片寂静，只有刚醒的鸟儿拉长着声音 “咕咕”叫唤。他们的村落位于伏牛山与清河之间，在伏牛山腹部上一个由南向北缓缓倾斜的坡地上。坡地之下约五十步外，便是清澈的清河水。从季此时站立的位置望去，整个村落不过小小地拥挤的一团。季眺望着村子，远远的，就注意到清河边有一块颜色迥异于清河两岸沉静绿色的土地，有个人正站在那土地之中，时时弯腰，拔除杂草，又手拖着叶片和穗，检查生长情况。那是季的父亲，系。

季站在田地外看着父亲。系注意到了儿子，他直起腰，面带笑容，嘴里却在责备：“你昨晚是去了村子外面吗？外面野兽多，一人出去不安全。”

季没有说话。父亲带着容忍的神色看着他。季将头偏过一边，旋即又偏了回来：“我带了矛。”说着他将手中的矛往地上顿了顿。

早在几年前村子周围就没有什么野兽了，甚至有时连一窝野兔子都找不到。况且昨晚也不是他第一次一个人独自留在野外过夜。

父亲看起来还想责备他，可终究没有再说。村子渐渐有了响动，族人起床了，天空中飘起了炊烟。父亲终于检查完了，走出田地往家的方向走去。季跟在父亲身后。有村人遇到了父亲总会送上一句祝福，祝福族长系终于有了一个女儿。系回应的笑容很矜持，可季感受到了父亲的愉悦。

到了家，母亲昨天才生产，没有力气起身做饭，父亲看过母亲后径直去做饭。季站在房门口，犹豫着要不要进去。他的两个弟弟象和类正围绕在母亲身边，一起逗弄着刚出生的小婴儿。

季在门口踌躇，最终是母亲解除了他的困境，母亲喊了他一声，他于是不得不进去。母亲不过三十出头，目光明亮，皮肤润黄，一头黑色长发松松挽起，半躺在草席上，身下铺着她自己织就的麻布。那个刚出生的小婴儿正闭着眼睛在母亲怀中睡觉。

季和弟弟们一样跽坐在母亲床前。母亲问他昨晚去了哪里？季说去了矮丘。

“昨夜你父亲找了你许久。孤身一人在外过夜终究不安全，以后不要再这么做了。”母亲嘱咐道。

季应了一声，低头去看小婴儿。母亲问他妹妹好不好看。季撇撇嘴，说这么皱巴巴的一团，哪里看得出好看还是不好看。他这时才有了点十二岁男孩的样子。

母亲让他给气笑了，她轻拍了儿子一下，说：“你刚出生时也这么皱巴巴的，我就看出来你长大一定会勇敢无畏是个大英雄。你妹妹现在和你当时一样大，你怎么就看不出来了？”

季羞涩的笑了，他伸手拉了拉妹妹的小手。象听了母亲夸赞哥哥的话，眼睛冒光，一脸企盼的缠着母亲，让母亲也说说在他刚出生时母亲看出了什么。这时屋外飘来了肉的浓香，类一骨碌爬起来就往屋外跑去。而象的声音太大，吵醒了睡梦中的小婴儿，小女婴闭着眼睛大哭起来。

早餐很丰盛。黍米饭，骨头汤熬制的蔬菜汤，以及一盘烤鹿肉。象和类二人看着鹿肉，双眼和嘴角一起在发光。父亲却将大部分的肉盛给了母亲，剩下三个孩子一人一片。类和象发出失望的声音，看着各自碗里的那片肉，纠结要如何分配才能就着这片肉吃完这餐饭。母亲在一旁看着笑出声来，不顾丈夫的反对将碗里的肉分了些给孩子们。

“我吃不了这么多。”说着她又给丈夫夹了一片。

吃过饭，季领着弟弟们收拾碗筷。等他进来的时候，父亲正和母亲说起早上看过的黍苗情况。这几天正是抽穗扬花的时间，不出意外，应该会有个丰收。

“这是第三年了，要是今年再能结子，我们就算真会种了。”母亲高兴的说。

父亲没有说话，种地需要懂得天时，他们还在摸索之中，但他的眼睛仍透出兴奋来。“如果真学会种地了，咱们就算扎下了根。再不用逐兽而居了。”他话语平静，可季仍从这平静里听出了几分激动。

父母的兴奋也感染了季。他的眼前出现了一片景象，那片景象还很朦胧，但季知道，那是丰收和富饶：如果真如父亲所说，他们是不是也可以成为像姜寨一般的大族？

姜寨，那个位于东方的大族。十多年前，尼能人偶然走出伏牛山，才得知世间竟有如此人口繁盛之族。那时他们甚至没有进入姜寨的腹地，只在外缘瞥了一眼。而那一眼带给尼能人的震惊，至今犹存。

看着父子俩壮志满怀的样子，母亲微笑低头亲了亲正专心喝奶的小女儿柔软的头顶。

------

天刚破晓，低沉又悠长的吆喝声响彻整个村落。族长系手持长矛站在村中心空地中心的乌木柱下。他的面前，站立着尼能族里所有十六岁以上手脚健全的男人。他们每人手里一根长矛，腰间别着装了黍米饼的袋子。夏秋季节，尼能人每隔十五天要全族出动狩猎一次。今天正是集体狩猎的日子。

尼能人已经耕种了三年，清河岸边出现了连片的田地。可他们仍需要狩猎，为了毛皮与肉。