半死不活的薛行被两个浑身筛糠的子弟飞快抬走。孟寥视若无睹，任他们抬走少主，任薛克仁急急拄杖在一行人的簇拥保护下逃走。他只一心为她解开绳索。他没有用刀。

所有人撤走后，薛克义立即命人堵死院门。墙外脚步纷乱，夹杂着低声密谋，逐渐远去。

荒凉的小院复归于寂静。只有那间小屋里，还隐约传来如泣如诉的哭声。

孟寥终于将聿如解下。他把她靠在自己身上，他拭干她面上的水珠。他抱起她，走向李方。小捕快也衣衫褴褛，眼睛勉强挣开一条缝，但说不出话，站不起来。

现在他要带他们走。

他拾起散落的绳索，试图把李方绑在自己背上。但系得紧了些，绳索处处勒进伤口，李方就痛得大叫；系得松一些，李方就从背上滑下来。他无法，只得试着换背聿如。

然而察看之下，她的伤情也好不到哪里去。孟寥张开双手抹了一把脸。手掌停在脸庞上。

他没有动。

“她死啦。”

身后忽然响起一个苍老的声音。孟寥回过头。小屋的门开了，一个披挂着羽毛衣裳的枯瘦老妪立在那里，像是飘浮在黑暗中。

“她死啦，不知道疼。”

他冷冷道：“她没有死。”

聿如眼睫一动。虽然几乎到了极限，但她的确还不至于没命。方才是不愿让薛行威逼郎君，所以顺势装死；现下却是完全无力醒来，只有听还听得见。

孟寥却并未发现。他踉跄起身，在小院里四处拨开柴草，寻找板车。巫姑冷眼旁观着，两片薄唇吐出一句：“活的，死的，总要舍一个！”

孟寥道：“我带得走。”

“外面，布下天罗地网，专等着捉你。自己尚且飞不出去，还要带两个？”

“我出得去。”

巫姑哑然失笑：“青年人，说大话。他们要一把火烧了我老婆子这院子，你也出得去？”

仿佛在印证她的话，空气隐然灼热起来。墙外隆隆地车轮滚动，簌簌地柴响风生。孟寥大步流星打开小院的门，门外已铺满了柴禾，几支火把被隔空投掷而来，火焰立时将院门围住。燃烧的木架吱呀倒下，茅草顶落在火中，引燃更烈的火势。

屋里的金夫人被这声音吸引而来，走到院子里，出神地望着大火。巫姑推她进屋道：“没什么好看的，回去，我们回去。”

两个女人进了屋。围墙外的大火烧向院中。孟寥立刻在屋前清出一块干净的地面，把院子里散落的茅草等物都扫到圈外，聿如和李方都躺在圈中。巫姑出现在狭小的窗前，观察了片刻，开口道：“带上你的人，进来。”

孟寥见巫姑泰然自若，跟她进了屋。屋里格外昏暗，香烟萦绕，刚才那位白发老妇竟然不见了。巫姑紧闭了门，向他道：“我老婆子有脱身之法，可你只能带得走一个，你带谁？”

孟寥定定地看着她。火光的映照下，巫姑威肃的脸容忽明忽暗。火舌已蔓延到院中，再犹豫就来不及了。聿如努力要清醒，却仿佛在虚空中挥臂，戳不破梦魇。她急得大喊，喊出声就能醒了，可她喊也喊不出来。

孟寥知道他现在必须得做一个了断。他不会不知道，没有人比他更知道，逝去的，和活着的，哪个更重要。他这一生只在勘破这一件事，他的一生只在学着去不断接受这一件事。每一次，他都宁愿以此身去追寻远去的那一个，可向来是，活着的，还需要他带着走。

聿如正在深深的虚空里挣扎，一颗炙热水珠穿透梦的边缘落在她面颊。她被紧紧地揽进一个怀抱里。孟寥紧紧地抱着她。她模模糊糊地记起，自从初遇以来，她见他落泪过好几次了，比她见过的任何男子都多，可她从不会觉得他软弱。他比她见过的几乎所有人都要坚毅。

孟寥忽然惊异地抬起脸。她的心口，刚刚他感受到了，那跳动还很强健。“醒醒，”他抚着她的鬓发唤她，他甚至还不知道她叫什么名字，她不能死。他掐按着她的人中，“醒醒！”

她蓦地从深深河底浮上水面。世界的真实如同一条大河从她眼耳口鼻流过，聿如秀眉一蹙，呛咳着睁开眼睛。