霜色浸透官道时，郁珂正在镖队的青帷马车里整理行囊。窗外，秦王安排的"福威镖局"队伍正缓缓前行，二十八匹驮马在雪地上踏出深深的蹄印。

"翻过鹰嘴崖，明日就能到泸州。"赵明翊策马靠近车窗。青年今日换了身靛青色短打，腰间云纹玉牌用粗布仔细包裹着，却掩不住那温润的玉光。他说话时呵出的白气在寒风中迅速消散，"郡主可还习惯这长途跋涉？"

此人是前段时间巫蛊大案受害者，御史中丞赵恒颜次子赵丞珏。不知何故，自己从郧国公府离开后，在马车里看到了昏迷的他。想来秦王素不做无用之举，在被转移到击筑轩后，郁珂便问小厮求来了几副药，帮这小子调理了一下。不过两天功夫，赵丞珏就又活蹦乱跳，悄摸着给郁珂透了底。

郁珂听了他的话，微微颔首，指尖无意识地摩挲着腕间的红绳。那里系着一枚螭纹玉韘，是秦王交给她的信物。阳光透过车窗，在她素白的脸上投下斑驳的光影，宛若碎玉浮金。

这半大小子看着也无甚害人心思，左右在京城无路可去，便一腔热血说要来西南投军立业，功成名就后再回京为父洗罪报仇。郁珂未多置喙，默许了他随着自己出发。

车队忽然停了下来，前方传来粗嘎的吼声。

郁珂掀开车帘一角，看见十几个衣衫褴褛的山匪拦在隘口。为首的独眼汉子手持柴刀，刀刃在阳光下闪着寒光。王镖头回头请示，这个满脸刀疤的汉子自从知道这趟镖的真正主顾后，对郁珂总是格外恭敬。

"照旧。"郁珂轻声道，声音如清泉击石。

王镖头立刻举起杏黄旗，镖人们紧紧攥着大刀，随时准备动手。更远处的松林间，隐约可见几道灰影闪动。山匪们见状，骂咧咧地退开了。

"奇怪。"赵丞珏收剑入鞘，眉头微蹙，"这些山匪看似凶悍，却不敢真动手。"

郁珂望向道旁界碑。

碑上"剑南道"三个字被划了道新鲜的刀痕，旁边刻着歪歪扭扭的南诏文字。她捧起茶盏，看着浮沫渐渐凝结成破碎的图案。

正午时分，车队在大雪山隘口休整。阳光突然穿透云层，将连绵的雪峰染成璀璨的金色。郁珂裹着狐裘站在崖边，山风拂起她月白色的裙角，宛如流动的月光。

"小时候师傅说过，见日照金山者，当有后福。"她声音很轻，像在自言自语。山风卷起她鬓边碎发，露出耳垂上小小的红痣。

赵丞珏偏头看她，眸光微动。而后递去水囊："泸州还算安稳，再往南就..."

"我知道。"郁珂打断他，垂眸整理袖口。“但路总归要赶。歇息够了吗？启程罢。”

又过了约莫一两个时辰，泸州城墙出现在视野中时，郁珂正在马车里煮茶。鎏金执壶在她手中倾斜，琥珀色的茶汤注入青瓷盏中，升起袅袅热气。城门口的守卒正在检查文书，她听见他们在谈论成都府新到的戏班。

"看来战火还未波及这里。"赵明翊牵马走过瓮城时低声道。街市上虽不如往年腊月热闹，但酒旗依旧高挂，有个货郎正在叫卖滇地的普洱茶饼。

福昌客栈的老板娘是个圆脸妇人，热情地引他们入内："客官们来得巧，昨日刚有批军爷住过，把地龙烧得热乎着呢！"她突然压低声音，"只是莫要去南城根，那儿新来了群黎州流民..."

郁珂带着帏帽，身型云纡，风曳而过，留了赵丞珏在堂内与那老板娘攀谈。

厢房窗户正对镖局后院。郁珂看见王镖头指挥人手卸下一个铁箱，落地时发出金属碰撞的闷响，随即被迅速抬入地窖。月光透过窗棂，她在桌面上蘸着茶水画出三条线——这是秦王所说的西南三道防线，最外围的黎州已然失守。

次日清晨，茶肆里的谈话引起了她的注意。

"溪峒蛮都打到弥渡了！大理王妃亲自到了龙尾关..."

"胡扯！我昨儿才从威楚府来，明明看见王妃的仪仗往善阐城去了！"