屋舍虽看着荒废，但仆从经常打扫，所以内部非常整洁。

这是木沢宅中的小型锻刀室，苍介和千鸟幼时学习锻刀技艺便在此进行。虽久未使用，但千鸟时常牵挂，所以内部曾经老旧的锻刀设备也在不断改进升级。

千鸟的父亲并没有什么刀谱传男不传女的封闭想法，即便家族已经辞去了为稻妻军队锻刀这个职责，但从先祖传下来的手艺，他依旧想传承下去。

一是为了传承，二是以防未来家族生变，孩子们有个技艺也可以糊口。

千鸟真正上手锻刀还是在十一二岁身体好转时，那时她已经开始锻炼有了力气，但依旧花了许久才锻出一把粗糙的刀。

这些年她无事时也会来这里练习研究，渐渐的锻刀技艺也提升了不少。

木沢苍介的这把刀并非名刀，而是早年父亲去世前锻造的最后一个作品。只是如今刀断，像是昭示着这曾经幸福的一家四口彻底破碎了般，千鸟想把刀重铸起来。

屋外寒风凛冽，屋舍内不久后发出机器运转的动静。多亏木沢宅位于岛上最高的位置，这些动静不会打扰到外人。

前院距离尚远，在千鸟的安排下即便听见了动静也不会过来。

受影响最大的其实是居于偏院靠近宅院边缘的枫原万叶。依托于格外灵敏的听力，机器运转的轰鸣声、熔炉燃烧的烈焰声、铁锤敲击的脆鸣声清晰的传入他耳中。

他一开始还有些怀疑是不是自己出现了幻听，但等循声在院墙上坐了半宿后，万叶终于确定了事实：千鸟在屋中锻刀！

木沢千鸟——大小姐——清雅端庄——锻刀？

这几个词难以相信是能组合到一起的。枫原万叶跳下院墙，立在积雪的罗汉松下凝视着房间。屋内声音没有一刻间断，那一锤一锤似乎将他对千鸟的片面了解也砸得夯实坚固了不少。

重铸刀的时间不短，千鸟走出房间时不知道他曾来过。

火炉炽热，屋内温度很高，冷不丁被风雪吹了一脸，千鸟合上门便抱着刀步伐匆匆往屋内走。

晴子已在外间等她。

“井下家主前日派人在码头接了个人，名字叫做木沢奉一。”

“木沢奉一？”这个名字在千鸟口中来回滚了几遍。她从床头暗盒中取出家谱查了一下，从曾祖父辈往下查才找到这个名字。

对方曾祖父是千鸟曾祖父那代曾经的养子。千鸟家子嗣不丰，先辈多少都有领养习惯。而木沢奉一的曾祖父便是当时木沢家主的养子，后来千鸟曾祖父出生，他没有继承权，成年后便带着一部分财产分家离开。

十几年没联系，八竿子打不着的亲戚，井下家是想安排他来夺走自己的财产吗？

千鸟轻笑一声，随即将三张邀请函递给晴子。

“晴子，其中一张是你的，而另外两张，让管家交给井下和他带来的那个人。”

晴子接过，不明所以：“要主动宴请他们？千鸟小姐，井下家主和那位先生来者不善，您确定要这么做吗？”

千鸟点头，见晴子有些紧张，适当安抚了一下她的情绪：“早晚要见面的，被动反而落入下风。不用担心这些，我还有事情要请你帮忙。”

“您的话，不用说请。”得到千鸟安抚的晴子稍稍放松，歪头笑看着她。

千鸟拉住她手，视线落在茶杯中液体缓缓泛开的涟漪上：“井下家主的女儿井下苗小姐似乎并不愿意联姻……”

晴子越听眼睛睁得越大，最后咽了咽口水，在千鸟的送别中脚步迅速的离去。

“宴会就麻烦您操办了伯伯，随意做做便好。”

头发花白的管家站在她身后，面容肃穆，看着千鸟时又很温和：“再随意也不能让木沢家和大小姐失礼，我会为小姐办好一切。”

天空中堆积着深色浓云，地面上铺满了灰白色的雪堆，千鸟看着这一片黯然的天地失神了几许，最后在管家的叮嘱声中神色平淡的往回走。

行至会客厅后的小花园时，一道清润嗓音喊住了她。

“千鸟。”

千鸟背影一顿，回头看去，枫原万叶手捧着一只受伤的鸟儿向她走来。

“大人这是？”她边问边向着万叶走了几步，空间骤然拉近，却又在一定距离时二人不约而同止住步伐，留下一个方便交流的安全空间。

四目相对，万叶眼含关切，千鸟则移开视线去看他掌心的鸟儿。

“在院子里散了会儿步，无意中发现这只受伤的鸟儿掉在树下快冻死了。我刚把它抱起来就看见了你。”

“这是只海鸥？”千鸟伸出食指想去触碰它的羽毛，但鸟儿很警惕，虽被冻得没什么力气，还是抬头瞪了千鸟一眼。