进了城，许屠户去了肉摊，许榕和沈暄径自去了槐树巷。

他们来得早，孙秀才刚起身。

等了一会儿，书童叫两人进去。孙秀才正襟危坐于堂中，待沈暄行过礼，把束脩放下，孙秀才就领着二人，转进了学堂旁的一间屋子。

许榕等在门外，好奇地看进去。

正前头挂着一副画像，画着个慈眉善目的老头儿。

沈暄正捏了三柱香，恭恭敬敬地拜下去。

那画的应该就是孔圣人了吧。

行完礼，就算正式入学了。孙秀才带着沈暄去往学堂，许榕就自行离开。

临走前，沈暄偷偷捏了一下许榕的手，眼睛朝他眨了眨，似在安抚。

许榕心里一暖，朝他勾起嘴角笑了下。

他平时不大笑，这动作做的也生疏，看起来有些奇怪。

但沈暄却眼睛一亮，朝他露出个灿然的笑容，追着孙秀才去了。

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许榕出来，也没甚事好做，便打算帮着他爹看肉摊去了。

许家肉摊生意很好。

他家的猪都是他爹跑遍十里八乡仔仔细细挑的，许屠户杀猪手艺极好，他家的肉质好，份量又足，从不缺斤少两，口碑一向很好。

许榕也是肉摊的熟手了，父子俩忙过早上这一阵，歇了口气。

看看天色，快晌午了，沈暄应该快下课了。

果然，没一会儿沈暄就过来了。

他穿着月白的书生袍，长身玉立，和这杂乱血污的肉摊格格不入。

许榕莫名不自在，赶忙拉着他出了肉市的门。

沈暄没看出他的不自在，说道：“榕哥，我们去吃饭吧。”

三个人找了个面摊，要了三碗面，边等边闲聊。

沈暄讲学堂的事：“一共二十个书生，有三个已经是童生了，正在准备考秀才。其余的人跟我一样，还未考中童生。年纪最大的快三十了，年纪小的才十岁。”

许榕以前的生活离读书人太遥远，听的满脸惊奇：“岁数竟差这么多？怎么一个秀才也没有？”

沈暄回道：“秀才不在这里读书，都在府城的官学呢，再不济也是往各处有名的书院求学。”

许榕这才知道孙秀才只能教未考上秀才功名的读书人，又问道：“那你们平时上课散学时辰如何？”

沈暄道：“辰时上课，午时二刻下学，未时上课，申时三刻下学。”

许榕犯愁了：“学堂不管饭，你午休时去哪吃饭休息呢。”

肉摊生意一般只卖一早上，不到午时就收摊了，许屠户下午就去各村收猪。

就算吃饭可以买着吃，但去哪里休息呢。而且一直买饭吃也不行。

沈暄道：“榕哥别担心，学堂午休时不锁门，我从家里带点干粮，跟先生讨点水喝，吃完趴桌案上休息一下就成。”

许榕摇头道：“那样太辛苦了…”

沈暄倒是无所谓：“这有什么的，根本不算苦。”

他笑眯眯道：“现在刚去，等过段时间我就跟先生说明情况，下午就不去了，只需把课业做好就行。”

许屠户大惊道：“上课如何能不去学堂？那错过了先生的讲学，跟不上了怎么办？”

沈暄道：“爹别担心，先生只在上午讲课，下午就是让各人自己温习功课间或考校一番，并不会耽误什么的。”

“况且…”他自信一笑，“我也不用去多久。”

这下轮到许榕坐不住了：“这是为何？”

沈暄嘻嘻道：“榕哥不觉得我很快就能考上秀才吗？”

许榕被他逗笑，难得开起了玩笑：“莫不是啃了村长家老牛的牛皮？”

沈暄哈哈笑道：“哥哥，等我给你考个秀才回来玩玩。”

许榕笑着掐了掐他的脸道：“快别吹了，先考中童生再说。”

吃完饭许榕便让沈暄回书院了，好歹还有地方趴会儿。

许屠户还要去收猪，也赶着车回村了。

许榕没什么事做，就在城里瞎转悠。等他逛了八九个书铺，总算货比十家，买到了价格实惠的纸墨。

看看日头，沈暄也差不多要散学了。

他慢慢走到学堂外，等了不久，就听到里面渐渐喧杂起来。

沈暄出来时本还在和同窗说笑，看到他在外面站着，立时和同窗作别，小跑过来，惊讶道：“榕哥，你怎么在外面站着，没回去吗？”

许榕回道：“我等你一起回去。”

这下沈暄知道他是在专门等自己下学了，他一时失语，脸上已露出个笑来，牵着许榕的手道：“那我们回家吧。”