“殿下，你先去里面歇息，已经备好饭食。”驿官可不敢让太子亲自去马厩，看见一棚子死人的惨状。

谢尘钰刚和鬼魔打了一仗，身心疲惫，听罢也点点头，脱掉染血的外袍，踱进驿站客栈中。

沈期看着空旷不少的大厅，拧眉：“怎么少了这么多人？”

士兵们吃了晚餐，都去各自的房间休整。桌前只坐了一圈难民还在喝粥。

有人瞧见谢尘钰回来，流着泪想说几句话，却被身边人拧了一把大腿：“你知道殿下怎么想的吗？人都死了，你再去问，触了他的霉头，万一 ——”

难民看了几眼，又沉默地把头埋进碗间，只是一双双眼睛还在偷偷盯着谢尘钰的一举一动。

谢余端着个小托盘，上面放了几碟蔬菜，一碗米粥，笑靥莹莹地递给谢尘钰。

蔬菜和粥都和难民们所用的一样，只是份量精巧了些。

谢余没开口，驿官慌忙擦了擦额角的汗珠，忙着回应沈期：“人都吃饱去睡觉了。”

沈期擦拭干净折花剑身的血迹，从容地在桌前坐下，和谢尘钰有一搭没一搭聊起刚才所遇的鬼魔。

谢余也凑过来，旁听两人聊天。

谢尘钰和沈期的话题很快转向接下来到北魏境内的对策。

谢尘钰心思不在饭菜上，筷子戳着蔬菜梗，戳出一个个浅浅的坑洞。

“师尊同我传信，他现在正在北魏边境处。傀偶班同不孤山交好，我们可以拿着他的信物，请求当地修士帮助。”

沈期：“如果北魏的君王不肯借粮，有没有其他对策？”

谢尘钰想了下：“割城，划地，欠款......只能他要哪样，让他拿走哪样了。”

沈期目光一动，神情肃穆：“还有可转圜的余地吗？”

谢尘钰：“城里的人都饿死了，还要地留着干嘛？”

沈期：“人可以迁入新城，城池不能分出去，再想别的法子吧。殿下，你没和陛下商议过？”

谢尘钰有些烦躁，塞了片蔬菜，含糊不清：“说过了，父皇没同意。”

沈期：“那殿下你也不能胡乱来......”

桌子旁边突然有人率先脱力，身子一歪，连带着椅子和手里的饭碗一齐翻到在地。

碗里的米粥洒在桌面和地面，飞溅几粒米饭在谢尘钰袖口。

两个人的对话暂停，谢尘钰诧异看着闹出动乱的那片。

碗已经落到地面，摔成碎片。

倒下去的人捧着自己的肚子，鼻管呛出米粥，挣扎想撑起身，大口往外呕吐，白色的米粥，红色的鲜血大口呕出。

“唤太医！”谢尘钰大声喊，“把三殿下床前服侍着的太医也全都唤过来！”

就在太医赶来的空当，有些小孩和年纪比较轻的姑娘也开始发作。症状无一不是吐血，口鼻吐沫，瘫倒在地开始抽搐，彷佛中了毒。

沈期紧张拿过谢尘钰刚才食用过的碗：“饭里有毒？！”

手下赶紧拿来各种试毒的工具，但都没有异样。

太医依次为晕倒在地的人诊脉，又翻看口鼻，看到桌边那么大一锅粥，摇摇头：“不是被下了毒，吃太多了。”

饥饿到极点的人不能吃一次吃太多食物。

谢尘钰懂这个道理，所以只叫人煮粥，但他实在猜不出来自己出去除魔的这个空当，这些人又喝了多少的粥。

太医看向他们腹部，已经出现大片的瘀血和一些密麻的青点。

他摇头：“肠道都撑破了，现在划开肚皮，里面全是一汪血。我就是神仙也救不回来。”

谢尘钰蹲下身，往最先发作的那人身上输送灵气：“你再试一试？”

沈期疾呼：“殿下，凡人受不住灵气的。这个法子没用。”虽然这样说，他也跟着攥住一个人的手腕，往他身上送灵气。

太医又看了一些人的症状，犹豫说：“我开几帖药，剩下的就只能看天意。”

谢余接过药方，说：“我去让他们煎药。”

他捏着一张薄纸，走到连廊处，驿官在后面尾随他。转角处，谢余有意停下脚步，驿官没刹住脚，一下子滚到他手边。

驿官两股打颤，他知道谢余逼死了那些人，剩下人的症状也极有可能是谢余动的手脚。

可不管是哪方，这粥可是经由自己的手，亲自递给那些难民的。

太子如果要追究责任，首当其冲的就是他。

驿官双腿软得都快拧成麻花了，虚抹一把汗：“大.....大人，他们不知道犯了什么病，全都在上吐下泻。”

谢余懒得和驿官打幌子，斜睨他：“你想问什么？”

驿官堆笑，决定委婉一些：“大人，这批人里的壮硕男子大部分都悬梁自尽了，只剩下一些妇孺。”

谢余轻轻地抿唇，似乎不太理解：“我什么时候答应过他们，人死了我就会好好待他们的妻女？”

驿官满头冷汗：“大人，你方才难道不是这个意思吗？你不是还吩咐我们多做几锅粥，不要饿着......”

谢余轻巧地笑：“可是我只是请他们死几个人。”

驿官结巴说：“大人，您从一开始......就没想留下人啊？”

谢余眯眼，翘起嘴角，竖起食指搁到唇边：“嘘。”

“堂兄毕竟被陛下皇后宠爱着长大，哪里拎得清轻重缓急。”

“太子心念黎民百姓自然是一桩再好不过的事情了。君王是仁君，是天下的福分。”

“为君为官者，哪个手上没一些人命。这个世道，可没有人是无辜的。”

“剩下的那些阴暗龌龊事，就需要你和我，我们这些南朝的臣子来背负。”

“懂了吗？”

驿官这个位置，不上不下，下面也有些任他差遣的小官，上面更多的世家贵胄，没一个他得罪的起。

要说闹饥荒以来，南朝没有贪官吗？南皇不清楚哪些世家趁机克扣救济粮草，中饱私囊吗？

驿官能说谎不打草稿地向上头的官员禀报，也要有人配合有人信呐！

上面不肯背的罪，到头来遭罪的还不是他们这些小喽喽。

驿官双手拢袖，一下子就想通其中道理，露出会意又谄媚的笑容。

谢余把药方塞到他手里：“少煮一些，等药熬好，人应当少得差不多。药还要省着给三殿下用。”

两人错身的刹那，谢余偏过头：“你放心，我没下毒。所有的一切都发生在太子眼皮底下，他怪不到你身上。”

“大人所言极是。”驿官讨好地笑，总算没那么紧张，浑身劲头一松，肩膀垮下。

谢余是他见过最狠毒的人吗？那绝不是。

金陵拨下来的赈粮款早不知道被一路上的各位大人们筛过几层了。若不是那些人，这群难民也不至于被逼到吃观音土。

谢余的所作所为算得了什么。他不过逼死了区区二十几个人。甚至不是为了他自己的利益。

驿官蹲在后厨房，看着士兵熬药，煎熬地等了几刻钟，听见大厅里谢尘钰近乎疯狂的绝望怒吼声，就知道谢余的话应验了。

驿官象征性挤出几滴眼泪，揉着蹲酸的老腰，往太子那方跑。一边跑，一边口里大喊。

“殿下！小官来帮忙，这群人拖去埋了吧，也算全村人葬在一起！我知道有个地方，保管让其他乡野的人挖不出这些尸！”