黎风烨抬眼，那道视线却已消失无踪。

台上的红衣女子正招手唤出护卫，不曾朝他周围分出半点心思。

不是红衣女子？

黎风烨心头一动，立马望向擂台之后高矗的小楼，然而小楼门窗紧阖如旧，牌匾上“雅竹轩”三字闪亮之外，别无他物。

习武之人五感非凡，遑论黎风烨直觉过人，先前打在他身上的那道目光绝不是错觉，恐怕藏于暗处的对方，无论屏气凝息之术还是身法，远远胜过自己。

生平与人无冤无仇，应当并非刺客，他乔装而来，想来小贼都看不上他的身价。

不是人群中另有高手，就是郡主门下尚有暗卫，黎风烨作出判断，谨慎几分，面色不改，目光回到擂台。

护卫们陆续来到红衣女子身旁，她再度开口：“这便是我王府家将，诸位大可随意选择，尽兴一战。”

枪戟、棍棒、刀剑、拳脚，一排七人路数皆不相同，大都是些常见功夫，平平无奇。

话罢，众人散开，各自上前迎战，红衣女子则急跃退远，袖手旁观。

见她无意出手，黎风烨颇感失望，随手挑了位离得最近的护卫参与其中。

他不出剑，不出刀，仅仅三分气力，掠腿与握拳成爪的护卫斗了数回合，胜负已定。黎风烨自是轻松应对，但当他退至一旁，瞧了两眼其余六名护卫出招，蓦地发笑，郡主家将？

此人舞枪招招攻人下盘，连勾带挑，分明行伍马上手段；那人挥棒毫无章法，肖似市井武馆强身之道，又与嘉陵帮棍法相像；用刀者匪气重，使剑者花架子多……身法吐息各不协调，七人功夫相差甚远。

结伴同行的少年们，两人或三人合击护卫，这几名护卫并肩应战，全无配合，彼此间不熟的步调甚至屡屡拖了他人后腿。

武功路数不一尚可理解，但若收为家将培养，平日看门护院，多是众人出招——俗称群殴，训练之下，合该有条不紊，回护家主，哪像眼下如此荒唐？

不知他们是郡主自哪儿雇来的二流打手？黎风烨失笑，旁观他们作秀，不多时，场上只余二十来人入围。

跟从红衣女子指示，台前人来人往，立马轮到早早胜出等候的黎风烨。

任由红衣女子身后的中年画师画像，黎风烨双眼一扫，照葫芦画瓢，提笔写下名号、岁数、出身何地。

黎枫，二十八，洛水县，寥寥几字飞快落于纸上。

年纪是真，其余通通作假。

红衣女子与他确认过后，黎风烨按上红押，签筒便递了过来。

他随意摇了摇甩出一根，签底小字文绉绉的，晦涩难懂，索性将木签还给了红衣女子，等她发话。

“竟是三天后开擂的首场。”红衣女子一看便知，“恭喜这位大侠，好手气。”

黎风烨顿时双眉高扬，神气道：首场？倒是吉利，我便奔着魁首而来。”

红衣女子笑道：“静候佳音。”

黎风烨拱手作谢。

两人客套几句，黎风烨迟迟未走，红衣女子问：“大侠似乎尚有疑问？”

“正是。”黎风烨瞟向身旁队列之中的某位锦衣公子。

此人本事不济，比试中全靠阴险暗招夺胜，时下正喜滋滋地签下大名，炫耀家世，早已惹得黎风烨看不顺眼。

察觉黎风烨目光，锦衣公子立刻回瞪。

黎风烨不急不躁，与他对视，平静开口：“这人腰间香囊装满细沙，腰后两包迷药，先前比试损招尽出。他以此胜过家将，待到了擂台上，照样出手耍赖，敢问女侠怎么定夺？”

此言一出，众人议论纷纷，锦衣公子高声反驳，红衣女子没有作答。

骚乱中，排在锦衣公子身后的兽衣大汉忽地擒住对方，果真如黎风烨所说，搜出细沙迷药。

同顷，笑意不改的红衣女子开口：“如此鼠辈，当然上不了擂台！来人，撵出去。”

她一挥衣袖，林中霎时蹿出两名翠绿衣裳的蒙面高手，挟住公子左右臂膀，一跃而起，消失在众人面前。

红衣女子随即发话，比武点到为止，开擂之日只可携带兵刃。毒药、暗器之流，若在擂前搜出，一律赶出竹苑。

重整队列之后，红衣女子目视黎风烨，又问：“如此一来，大侠意下如何？”

好一出杀鸡儆猴，但不知那位公子是野鸡，还是家禽？

对战七人家将身份作伪，武功平平，却有两位蒙面高手突然现身，故意这般安排，又是为何？

黎风烨愈发怀疑郡主用心，一时不置可否，调侃道：“郡主的擂台，当然由郡主作主。不过我瞧这群家将身手，原以为此番打擂不只打算招个如意郎君回府，还欲挑选些护卫入门。见了两位高手，竟是我多虑了。”

他语中直指七名护卫武功不济，听罢，红衣女子反倒笑意更浓，“哪是多虑？大侠说得不错。”

“大侠可有意入我郡主门下？”她话锋一转，骤然出手。

她双指拂过，指尖凝气如刃，险些削下黎风烨鬓发，所幸黎风烨比她剑指更快，侧身一避，挥掌化劲。

哪料黎风烨这一轻挪正中红衣女子下怀，她借机再出右手，掠过黎风烨腰间，五指一抓，直接拔出他鞘中短剑！

日光熠熠，寒芒泠泠，红衣女子半旋手腕，甩出一道漂亮剑花。

“好剑！”红衣女子赞叹罢，快不及眨眼间，掌风袭来，她手腕吃痛，当即失了力气，松开短剑。

剑尖砸向桌案的同时，不见红衣女子失态，只听她再问：“大侠如此身手，当真不入我郡主门下？”

黎风烨反手夺剑，正欲答话，眼前之人张嘴，无声道：“问水流？”

剑身与黎风烨手腕相错擦过，锃亮的剑面映出他此刻细眉鼠目的侧脸，又添一抹朱红。

是红衣女子袖袍颜色，亦是记忆中鲜血晃眼。

*

传说黎风烨刀剑双绝，背后布包中阔刀沉重，是因他教训过的恶徒头颅堆成高山，血垢积如江海。

而他腰间短剑灵巧，是因他相救过的老弱妇孺难计其数，遇见过的泪光多似水流，堪堪磨轻精铁。

阔刀无名，至于那把短剑，一度得名“问水流”。

*

黎风烨十八下山，除去几两银钱，唯有阔刀短剑相陪。

北地贫瘠，他在朔雪城半年便做尽侍卫护镖的活计，与武馆师傅交过招后再无敌手。

老师傅爱才，见他行事大胆，招式灵活，一纸请柬将他送往东海龙泉岛，再修刀艺。

谁知此去遥迢，路上撞见五年一度的花神会，黎风烨主动报名，第一战误打误撞抽到当年的天剑崖掌门关门弟子。