天剑崖擅使单手长剑，尤为重视内力心法修练，真气雄厚，同辈之中，难出其右。

花神会一场只允许一类兵器上阵，黎风烨携刀上台，阔刀朽重，不敌天剑崖剑法灵动飘渺，半晌便败下阵来。

然而胜负一念，他凭心志抵抗，竟劈开一刀，格开剑刃，错身间，横腿扫乱对方脚步，夺来天剑，当场直指关门弟子喉咙。

天剑崖弟子自然不服，征求下，两人同时换剑再战。

长剑在手，黎风烨出招越发诡谲多变。他们自晨间斗至日暮，一场酣战，最后仍以黎风烨剑吻弟子颈项告终。

第二场迎战嘉陵、洞庭两帮堂主之子，棍棒凶悍，力大无穷，蛮力相拼，黎风烨胜。

第三场对敌《天下帖》“奇人志”中的“铁蒺藜”唐希声，黎风烨持刀作盾，以退为进，硬生生拖至唐希声疲惫不堪，他依旧生龙活虎。黎风烨胜。

第四场，第五场……无论对方兵器如何，经验如何，黎风烨总能变出破题之法。直到花神会尾声，黎风烨对阵归一宗，对方同样攻其不意，面面均衡，最终暴雨如注，黎风烨输给自己劣势的身法。

那一日，当年令人争相稀奇称赞的少年终于败给他人。

他败了，但他从此成名。

编撰《天下帖》的神秘人立马称他刀剑双绝，路途间打过照面的百姓说起他随手帮忙的轶事，好友连长洲钻进他的卧房，提醒他的生辰。

那一日，黎风烨十九岁。

而后数年，黎风烨四处漂浪，揭榜赚钱，帮人找失物、喂过鸡、赶过鸭、洗过牛皮、挤过羊奶，跟着猎户守株待兔，随着屠户厨子料理生肉骨头，继续当护院、送镖、赶车……

路过的村子若有山匪劫洗，黎风烨踹开寨门，负刀平之，借宿过的小镇若有流寇侵袭，黎风烨藏在草垛，挥剑扫荡。

他不曾为刀剑起名，江湖人偶尔附庸风雅，反倒为他的短剑起名“问水流”。

因他在临江临海之城的花神会一举成名，因他出剑似水无物多变，亦因他的剑饮过血，淌过雨，终而逝水东流。

连衙门都熟知他与他兵器的名字了，连大师姐都不再笑话他的大侠梦了，年年除夕，黎风烨带着一惯的笑容回到山庄，向连长洲送上一封书信，却在提起某个名字时频频黯然失神。

阿珂。

后山梅树遍野，今年花开得晚，黎风烨祭过先人，拜过曾与父母结义的好友，双手空空如也之后，他摘下一只尚是骨朵的梅花，静静放在略显低矮的墓碑旁。

好友谢珂之墓。

黎风烨徒手擦掉碑上落雪，不自觉摸了摸那个珂字。

当年他说，希望为谢珂写上“师弟谢珂之墓”，大师姐同意，爹娘却说，谢珂虽与大家同吃同住七年，共习鸣春山庄武学，但不曾行拜师之礼，不算入门，便不是黎风烨的师弟。

黎风烨又说，那年他与我、与书生三人结义，我想写上三弟二字。

这回大师姐拍了拍他的双肩，无声拒绝他的要求。

好友谢珂，从此埋于鸣春山庄后山。

黎风烨曾经希望世间当真有白骨生肉的奇药，到了如今，他受连长洲所托，独上京城，又一次希望神药仙丹在世，可治百病。

*

问水流三字一出，红衣女子明显认出黎风烨身份。

黎风烨顿时失笑，收剑入鞘，摇头道：“仿的。”

他拍拍麻衣袖角破洞，指指自己不堪的脸蛋，“我缺钱，穷得很，哪用得起名剑？这不正是来郡主这儿讨口饭吃么。”

他说的本是打擂求赏一事，却被红衣女子当作了同意先前的邀约。

“那大侠真是来对了地方。”红衣女子收手，抱拳一拜，“在下玉裳，期待往后与大侠共事。”

黎风烨尚未回话，身周众人见他们你一言我一语，在此过招对话，自己手中攥着木签，哪有此等待遇，渐渐不服。

“玉姑娘，方才瞧你那招迅疾，功夫厉害，不妨同我们比上一比？”

“姑娘，看我身手如何？我有意入郡主门下！”

玉裳笑道：“我哪做得了主？在下见大侠内力深厚，也想探探大侠功夫罢了。”

她目光转向黎风烨，“不说笑了，诸君莫急，且等擂后胜负再议。”

恐怕红衣女子认出自己身份，黎风烨虽无所谓，亦不欲多留，索性拱手道：“玉女侠改日再见。”

玉裳回礼。

两人辞别，黎风烨与邻近几位侠士客套两句，便离开竹苑，来到城郊某处酒肆，歇脚休息。

*

与此同时，雅竹轩之后，山林深处，小筑窗边，有人端坐饮茶，手握一本残破剑谱。

他肤白胜雪，面容秀美，一袭白衣在身，远远看去，这副不染纤尘的模样，佐以姣好精致的脸孔，竟与貌美女子不相上下。

白衣人身旁一男一女，一左一右，凭栏而立。女子身着暗红劲装，腰佩金鞘双刀，模样竟与玉裳十分相似。若非一者神气，一者淡漠，浑然分不出两人区别。

那名年轻男子倜傥英俊，青衣雅致，环佩叮当，气度不输高门子弟。

青衣男子出声：“公子觉得此人如何？”

“不赖。”白衣人悠哉开口。

劲装女子面无表情，平淡发问：“阔刀短剑，难道是黎风烨？”

“那副长相却与黎风烨差得远了。”青衣男子含笑应声，捡起矮案上一只瓷杯，捏在手中把玩。

白衣人翻过一页，反问：“若是黎风烨，他来这做什么？”

“自从黎风烨成名，江湖上不少人效仿他着装打扮，说不定此人也是其中之一。”青衣男子说。

“黎风烨确实不像寻求此门亲事之人。”女子语气不见起伏，“听闻年年有人向他求亲，却一一遭拒。‘神卜子’怀疑，黎风烨是个断袖。公子，你要小心。”

青衣男子相当不雅地噗嗤笑出声，白衣人同样一笑。

他放下剑谱，摇摇头，“不管得擂者何人，早有定论。”

“也是。”青衣男子顺其自然地坐到白衣人对面，“公子，你说，小青澜如何认定魁首定是她选中之人？”

“等吧。”白衣人轻笑，转头看向劲装女子，“玉霓，你随我来。”

白衣人起身，正欲离去，青衣男子张大了嘴，问：“公子，那我呢？”

白衣人瞟他一眼，“看家。”