楚青柯……这是他本来的名字？他真真正正作为嘉王与谢当家之子的名字？

柯与珂同音，他乳名为珂……黎风烨心绪万千，见谢明青僵在原地，立马搀住谢明青，向老皇帝说：“我等愚钝，不明白陛下何意？”

老皇帝平静地看着他们，“你不必为他隐瞒。朕若连嘉王之子楚青柯尚且在世都不晓得，大可不必坐在这龙椅上了。”

他一直知道？那他是否知道谢珂久居苦梅山七年，吉燕镖局同样有一位“谢明青”留在此地伪装，二十年间事事，他了解多少？

今日甫地抵达姑苏，便被太子、老皇帝双双派人拦下，他们究竟掌握了多少行踪，安插了多少眼线？

但若老皇帝加害嘉王，谢明青忌惮于他，生怕将鸣春山庄牵连其中，他若一直晓得楚青柯在世，为什么没有动手？

为什么？

黎风烨大为震撼，心中迷惑，根本不明白老皇帝意图何在。

与此同时，和他双臂交错的谢明青反手掐住黎风烨手腕。黎风烨侧目瞧去，谢明青面无表情，盯着老皇帝，一字一句道：“父亲失踪，母亲离世，草民不配名为楚青柯。”

老皇帝摇头，“兰石没有失踪。”

他停步坐在席间随处一张蒲团上，正是方才黎风烨对面的位子。之后，他请两人落座，“好孩子们，来，坐下，与朕好好说说话，也让朕好好看看你这二十年未见的侄儿。”

黎风烨不愿承情，谢明青已经拉着他一步步回到原位。只不过这一次他捡起蒲团，干脆坐在了谢明青身边。

谢明青问：“依陛下高见，嘉王殿下如今……身在何处？”

老皇帝捡起案上没人动过的鲜果，剥皮取肉，一点点吃了起来，仿佛只是个凡夫俗子，也仿佛只是个难得见面的陌生亲戚而已。

他掰着柑子，轻声说：“青柯，你说你与黎风烨、连长洲三人结义，朕和你父亲身为表兄弟，自然手足情深，血脉相连——你要相信朕，自打兰石病重，多年来，朕每一日都想着如何才能救治他。偏偏小筠从来心高气傲，不愿朕插手相助，最终还是让朕晚来一步，唉……”

“……”

谢明青沉默不语，旁观的黎风烨细细思索，听他如此称呼，“兰石”应当是嘉王的小字，“小筠”指的则是谢当家谢意筠。

老皇帝低头吃了起来，好像两人反应无关自己，更似他们不存在一般，喃喃道：“十年前，朕做了一场梦，梦见年少时我逃出宫，与兰石打猎的旧事——那时候，父皇尚在，人间太平，我不至弱冠，兰石亦不过是个十五六岁的小小少年——姑姑最善骑射，兰石像她，也像姑父，那般年纪已是一手冠绝天下的箭法。每逢春秋围猎，我绝对是赢不过他的。我们约定十箭定胜负，十箭之后，他猎来珍禽，仅仅射出七箭的我惭愧不已。可那已经是太多年前的往事，朕忘了，忘了自己打了哪些猎物，忘了自己如何输给了兰石，只记得朕最后定然输了！朕输了！

“但在梦中，朕射出最后一箭，不知怎的击中了天边飞过的鸟儿，定睛一瞧，竟是只四翼神鸟坠地。朕与兰石凑近了去瞧它伤在何处，岂料它猛地扑来，利爪挥过，狠狠伤了兰石！朕吓坏了，立马抱着兰石骑着马，拼命地跑回皇宫。可是那血不断地从兰石胸口流到朕手心，回宫时，眼前一片赤红，朕去求父皇、求母妃、求太医，浩大皇城里居然空无一人……朕谁也找不到，谁都见不到……只有兰石靠在我肩头，浑身是血，同我说，‘温哥，莫管我了，你是当朝太子，你走吧……你走吧……’朕看不清兰石的面容与双眼，朕迈不出一步……朕醒了。

“醒来后，殿中长明灯灭，宛若天人向朕下达的警示，朕这一生从未如此慌张，赶忙出宫去寻兰石。夜至嘉王府上，熟悉的庭院里旧景不变，兰石就在那儿——就在那儿舞剑，他衣衫褴褛，双眼赤红，逢人便砍。纵然是朕走到他面前，他照样六亲不认，向朕出招。兰石、兰石……兰石居然走火入魔了……”

老皇帝再也没有碰那柑子。

他失神地瞧着桌案，语气悲伤：“兰石之于朕，比手足、比骨肉更亲，朕立马封锁里外消息，将兰石接入宫中诊治。十年，十年啊，他竟未有一日转好，青柯，你可知我有多想听一听兰石唤朕一声‘温哥’？这偌大天下，母妃、母后西去多年，连卿亦不在世，倘若兰石也离我而去，再也无人能唤朕一声名姓……有时候，朕自己都快忘了朕姓甚名谁……偏偏我最好的兄弟、最亲密的友人、最懂我心的知己，几乎没有哪怕一个时辰醒来。青柯，你可知朕有多心痛？”

沉默，唯有沉默。

谢明青遥遥望着老皇帝，面色平静得仿佛听了一则无关痛痒的戏折。但黎风烨明白，他一定有许多话要说，他心中一定惊涛骇浪。

半晌之后，殿内寂静依旧。黎风烨代谢明青问：“走火入魔？江湖上《九连环》走火入魔的传闻最甚，陛下此言，难道嘉王殿下正乃修练《九连环》走火入魔？”