翌日，几人尚未动身，内侍先来传话，号称花神会临近，皇上与太子无法露面，先行去往花谷，启程在即，诸位留在行宫或否随心即可。

猜不透那两个姓楚的打算，话说至此，黎风烨也不推脱，携着同伴离开行宫，策马来到姑苏城外的宅子。

这座三进的大宅子买下多年，黎风烨不常留在江南，但他身为杨氏商行握着“金掌鹤”的贵客，自然不缺人手定期打扫。更别说蜀地出发前夕，他早已拜托熟悉的友人帮忙，眼下到了此处，一应俱全，洒洒水擦擦灰便能下榻。

众人安顿过后，楚青澜抢先向谢君松传讯——原来几日前双方分别时，谢君松转手交给她一份点心，其中塞着纸条，写的就是谢君松落脚之所。见状，谢明青另与玉裳、王府联络，熟练非常。

恰逢春日正好，黎风烨途间随手买了几包花种，此刻他们纷纷歇下，楚青澜非要就地种花试试，拽着连长洲忙活。

一墙之隔，那厢园子里的两人铲泥巴，这厢院子里的两人站在树下，头顶的绿叶不知结了什么果，一串接一串黑玛瑙似的圆果子缀在枝桠。

黎风烨上树打量，藏在树影中的谢明青开口：“黎师兄，这几日来，我一直在想，他们究竟有几句话能信，几句话不能信？”

“太子看起来能信两句，老皇帝瞧着却没一句话可信。”黎风烨摘了两颗。

“……可是我知道，父亲与他曾经的确是好友。”

“嗯？”黎风烨飞身下树，当着谢明青的面咬了口果子。发涩的苦味弥漫唇齿，紧接着酸透了他舌尖，惹得黎风烨皱眉抿嘴。

观他神态，谢明青微微一笑：“他……那人是先帝幼子，而非嫡长子，原本也不是太子。直到四十多年前，已故的睿王——当年的太子触怒先帝，才轮到了十几岁的那人作主东宫。都道他平平无奇，最好不过的是他行事从来挑不出错。曾经有人说，是因他‘中庸’与先帝相像，得来此位，也有人说，是因他与嘉王交好，与大长公主的这名独子交好，才能有幸承蒙先帝青眼。

“宣帝动乱之后，先帝继位，他这一生待民待臣仁厚，儿女和睦，天下安定，堪称顺遂，唯独胞妹早逝。不怪他爱极了那妹妹，厚葬追封，不惜逾制为外甥封国姓、赐高爵，哪怕非议不断，先帝依旧固执己见。更有甚者说，若非先帝不能传位于嘉王，怎么轮得到旁人坐上那东宫之主的高位？”

嘉王来历此事黎风烨早有耳闻，亦知仁帝相当重视大长公主，却根本不清楚老皇帝竟是这般当上太子，理由何其匪夷所思。

他给谢明青塞了两颗果子，谢明青垂眼，接着说：“流言不足为信，可母亲也说过，父亲一生挚友，唯独皇上一人而已。”

“那时候，她来到京城，与父亲相知相爱，嘉王非她不娶，她亦非他不嫁。谢家族老愤怒不已，多般阻挠，罚她叩首长跪，逼她向‘冶武之乱’中曾遭极刑的列祖列宗认错，乃至于吓唬她将她逐出家门、除名家谱，她依旧认定此心此生唯有‘楚昱深’一人。非但如此，她偷溜离家，领着镖局的兄弟姊妹们一同为她撑腰。母亲说，只要她是吉燕镖局的当家，号令镖局，谢家再也没有人敢阻止她。

“年少的我常常不解，宣帝是宣帝，嘉王是嘉王，百年过去，天下大赦，谢家人何必对母亲如此严苛？直到母亲提起父亲过往的意气风发，直到十六岁那年，我回到京城，面对嘉王府的繁华，终于明白为什么。父亲目睹那人从平平无奇、受人冷落的皇子跻身太子，走向龙椅，终而坐观江山，他与那人走得那般近，几乎是那人的左膀右臂……这样的王爷，对谢家之后而言，只有畏惧与不信。

“兔死狗烹，过河拆桥，世间最薄天子恩，有朝一日嘉王落难，母亲必不能幸免。他们害怕母亲因此殒命，他们太怕了。”

黎风烨默然。

偏偏到了最后，谢意筠还是死了，死在一场大雨中。和嘉王的下落同样，她的死也成为一道谜题，是天有不测风云，还是天家斗争无情？

谢明青咬了一口果肉，面色不改地咽下。

他的五感没有恢复。即便药吃完了一瓶又一瓶，只剩下那瓶姜黄的药丸，他的病依然没有好。

沉默间，谢明青轻声继续：“正是因为每一件事皆在佐证父亲当年确实同那人交好，我才觉得，昨日殿中他一番话真假掺半。可是哪些是真，哪些是假呢？黎大侠，我不知道。”

手足相残，反目为仇，都不稀罕，但当年到底发生了什么？黎风烨也不知道。

他又给谢明青塞了两颗果子，说：“不管是那人暗中引导嘉王修练《九连环》，还是他常年漠视嘉王修练魔功，一步步目睹对方走火入魔，若他当真待嘉王如好友，接嘉王入宫诊治，怎么会一直瞒着好友的妻子儿女？阿珂，照我看，他将嘉王带离王府，是另有图谋，绝不可能像他自己说的那样好心。”

谢明青点头。

黎风烨道：“嘉王他……太子居然也不清楚这事，难说嘉王如今何在。”

“那人尚且能对父亲下手，不向自己的骨肉全盘交代，也是情理之中。”谢明青说得平静，却皱了皱眉。

“阿珂……”眼观谢明青神色，黎风烨忍不住出言安慰，然而下一瞬，吞下果肉的谢明青忽地咳了两声。

他看看掌心的果子，再看看黎风烨，“好酸。”

原来是被呛的。黎风烨顿时放下心，“酸？阿珂，你尝得出来味了？”

谢明青扬袖一抛，其余几颗果子扔回了黎风烨手里，“本来就尝得出来，只是比起常人迟缓许多。服了几个月药，该是好转的时候了。”

既然如此，离他完全恢复五感应当不远了。黎风烨有些高兴，想到嘉王和《九连环》，又没法高兴。而谢明青抬头望树，自言自语般说： “这么多年了，黎师兄，我一直不相信父亲走火入魔。我不相信他会是投机取巧修练《九连环》的人，不相信他会是容许、放纵自己直到走火入魔还不罢休的人，于是我查了一路，问了一路，四处寻找父亲被奸人所害的线索。

“《九连环》、十二楼、魔教大战，我想，若我沿着往事追溯，总有一日真相大白。何况只要他在世，只要我还能找到他，所有疑问迎刃而解。我绝不相信他会死，但是——”