春桃悄悄撇嘴，小侯爷这般来了兴致就折腾，最后还不是她们这些下人收拾烂摊子？不辛苦，命苦。

待时琛甩着湿漉漉的袖子去后院取泉水，春桃望着灶房那团黑乎乎的焦米叹气。忽地仿佛察觉什么，扭头看向身后。

闻礼之不知何时已站在廊下，素袍粗衣被风吹得微微鼓起。

“莫忧心，重新蒸一锅就好。”闻礼之笑着安慰春桃，挽起袖子，“火候我来控。”

春桃眼睛一亮，刚要道谢，却见闻礼之望向世子离去的方向，若有所思。

等糯米蒸好晾凉，他忽然从袖中取出个油纸包，将几片淡黄色药材撒进时琛那坛半成品里。

“这是……”春桃迟疑。

“紫苏籽。”闻礼之向春桃晃晃油布包上的标签，解释道：“养胃的。”

春桃恍然大悟。前几日深夜，世子胃疾发作，疼得在榻上蜷成一团，侯府下人乱作一团。

“文砚哥总是这般细心。”春桃忍不住赞叹道，看着他将最后几粒紫苏籽仔细埋入酒坛，“连奴婢都没想到要往酒里添养胃的药材。”

她望着闻礼之仔细埋入紫苏籽的修长手指，心头突然一酸。这人记得世子的病痛，却从不提自己被世子折辱时的难堪。

“文砚哥……”春桃声音发紧，“你总是这般……”余音在舌尖转了一圈，终究化作一声叹息。

闻礼之闻言只是浅浅一笑，指尖轻轻拂过坛沿沾着的梨花瓣：“不过是些小事。”

倒是一语双关。

三更梆子敲过两遍，时琛仍坐在梨花树下，脚边歪倒着几个空酒罐。月光将白瓷映得发亮，里头残存的几滴果酒正顺着罐口往下淌。

时琛仰头灌下最后半盏，甜腻的梅子香混着酒气在喉间烧灼。他惦记着他新酿的梨花白，酒却得待几日才开坛，只得拿些果酒解馋。这酒入口清新柔滑，倒像极了近日朝堂上那些绵里藏针的争执。

父亲下朝后回到侯府时铁青的脸色又浮现在眼前。那帮清流大臣们跪在殿前高喊“新政苛税”，而肃王的人马却在边关等着军饷……时琛忽地捏碎飘落到掌心的梨花，汁液沾了满手。

“世子，更深露重……”小厮捧着披风欲言又止。

“滚！”时琛突然扬手砸了酒盏，“都滚！”

那小厮逃难似地离开，刚要走就被时琛叫住。

“叫闻礼之来。”时琛烦躁地说。

小厮抬眼，月上中天。

他只得硬着头皮答应，好抓紧退下。

半晌后，闻礼之踏入庭院。

月光下，那袭单薄衣衫显然是被匆忙披上的，衣带系得松散，未束的长发用一根麻绳草草挽在脑后，倒比平日整齐的装束多了几分生气。

闻礼之刚要跪下行礼，就被时琛用酒壶指了指石凳：“喝。”

瓷碗里琥珀色的液体晃出涟漪。闻礼之垂眸啜饮一口，酸甜的果香立刻缠上舌尖——是今年新酿的桑葚酒，入口温润，却暗藏后劲。

“比起你们江南的软绵货色如何？”时琛支着下巴，眼底映着碎月。

“江南酒如春雨，此酒似秋霜。”闻礼之将碗轻放回案上，“初尝不觉，转瞬入骨。”

“好个‘转瞬入骨！’”时琛突然倾身掐住他下巴，将剩余的酒液直接灌进他口中，“那你说……是本世子的酒烈，还是你文砚的性子烈？”

酒液猛地灌入喉中，闻礼之猝不及防呛住，偏头剧烈咳嗽起来。他肩膀震颤着，几滴残酒从唇角溢出，顺着下巴滑落，在衣襟上洇开深色的痕迹。手指下意识攥紧石凳边缘，指节都泛了白。

“世子，”闻礼之哑了嗓子，“您醉了。”

“我没醉！”时琛猛地上前，眼前却一阵天旋地转，踉跄着往前栽去。

闻礼之眼疾手快地扶住他，手臂刚环上他的腰，就听怀里人挣扎着低喝：“谁准你碰我——”

话音未落，时琛整个人便栽倒在闻礼之怀里。灼热的呼吸喷在颈侧，像火星溅上雪地，闻礼之浑身一僵，立刻告罪后退。

时琛刚勉强站稳，一阵夜风忽地掠过，他身形一晃，直挺挺往前栽去。

闻礼之一惊：“世子！”他连忙接住时琛，半拖半抱地将人弄到梨树下。

时琛已经醉得不省人事，月光映着他泛红的脸颊，眉头却仍紧紧皱着，像是梦里也在跟谁置气。

闻礼之低头看了看晕倒的人，又抬头望了望月亮，扶额苦笑。

翌日清晨。

时琛在榻上睁眼，头疼欲裂。

身上披着自己的外袍，他努力回忆昨晚的记忆，记忆一片混沌，只有支离破碎的碎片。

太阳穴突突跳动，时琛皱眉撑起身，哑着嗓子问：“文砚呢？”

侍女春桃战战兢兢答道：“天没亮就去刷马厩了……”

时琛焦躁地一挥手让她退下，指腹无意识地摩挲着披风边缘。那布料被他体温煨得温暖，凑近时，似乎还残留着某人因泡在侯府账房而浸透的纸墨香气。