永州城的晨雾还未散尽，正阳门外已挤满了翘首以盼的百姓。小贩的蒸笼揭开了第三轮，热气混着甜香往上飘，却被突然震响的马蹄声惊碎——

“看！是蓝字旗！蓝家军回来了！”

人群如潮水般分开。

一匹雪白战马率先冲破晨雾，马背上的人未戴头盔，长发高束成马尾，随疾驰在风中猎猎翻飞。

她银甲覆身，腰间却悬着一柄格格不入的黄金弯刀，刀鞘上镶嵌的绿松石在朝阳下闪着异域的光。

“蓝缨将军！”有孩童尖叫着往前挤，“阿娘快看，是蓝缨将军！真的像说书先生讲的，比二郎神还威风！”

蓝缨勒马停在城门前，抬手抹了把额角的汗。

她生得明艳，一双凤眼明亮如星，眉如利剑斜飞入鬓。

见人群中有姑娘朝她掷来一枝海棠，她竟松开缰绳凌空接住，大笑着一别耳后：“谢了！姑娘的花，刚好配我的刀——”

说着“铮”地抽出半截弯刀。阳光下刀身刻满西戎符文，刃口残留着洗不净的血锈。

人群爆发欢呼。

“胡闹。” 一道清润嗓音从她身后传来。

蓝逸骑着黑马缓步上前，与妹妹不同，他铠甲齐整，连护臂的每一片铁鳞都擦得发亮。明明生着与蓝缨七分相似的脸，却因眉宇间那股书卷气，硬生生压住了戎装带来的煞气。

“礼部的人盯着呢。”他低声提醒，目光扫过城楼上几个紫袍官员，“头盔。”

蓝缨撇撇嘴，却还是从亲卫手中抓过盔甲往头上一扣：“憋死了。”

蓝缨头顶红缨盔的样子活像只被强行套了项圈的豹子。蓝逸眼底浮起笑意，正要说话，城楼上一声尖嗓刺了下来：

“蓝将军留步！按制，女子不得佩刀入紫宸殿！”

礼部侍郎魏瑜提着官袍快步下阶，目光黏在蓝缨腰间弯刀上，活像见了什么秽物。

蓝缨眯起眼。

“魏大人。”蓝逸抢先下马，拱手时袖中滑出一卷绢帛，“这是西戎王的降书，陛下特意嘱咐要连同佩刀一并呈上。”

他话说得恭敬，背在身后的手却对妹妹比了个“收刀”的手势。

蓝缨突然笑了。

她翻身下马，“哐当”一声把弯刀拍在魏瑜脚前：“行啊，那劳烦魏大人亲自捧刀上殿？”

刀身震起尘土，露出刃上未擦净的一线暗红。

魏瑜脸色发青——谁不知道这刀是蓝缨亲手从西戎王尸体上摘下来的？

“蓝将军说笑了……”他干笑着后退半步。

“末将可不敢。”蓝缨一脚踩住刀鞘，俯身时盔甲哗啦作响，“只是提醒大人，规矩是死的，”她猛地拔高嗓音，“我等边关将士的血可是热的！”

最后半句炸雷般响彻城门，百姓哄然叫好。蓝逸无奈摇头，却在无人处悄悄投以欣慰的眼神。

风卷起蓝缨盔甲下的红绸披风，像一面猎猎的战旗。

紫宸殿内，金砖映着晨光。

蓝缨单膝跪在御阶下，未卸的铠甲上还沾着边关的尘沙。萧景琰倚在龙椅上，指尖轻叩着鎏金扶手。

“蓝爱卿年已二十有三了吧？”皇帝突然开口，声音在殿内回荡，“朕的七皇子正值婚龄……”

殿内霎时一静。站在武官队列中的蓝逸手指微蜷，袖中的兵符硌得掌心发疼。

蓝缨直接站了起来。

“陛下，”她声音清亮，“臣的枪要守雁门关，没空守后院。”

满朝哗然。七皇子脸色瞬间铁青，礼部侍郎立即出列：“大胆！御前失仪——”

“陛下恕罪。”蓝逸疾步出列，挡在妹妹前半步处，“舍妹在边关待惯了，不懂规矩。”他躬身时腰间玉佩轻响，“但蓝家祖训，武将之女不嫁天家。微臣祖父、父亲都是战死沙场，唯愿舍妹能继续执掌蓝家军。”

萧景琰眯起眼睛：“蓝逸啊，朕记得你当年兵部考绩是头名？堂堂男儿，怎甘居副将……”

蓝逸的玉簪在晨光中泛着温润的光泽：“回陛下，军中职位当以才德论。舍妹十六岁便能布八门金锁阵，臣自愧不如。”

他话音刚落，蓝缨突然拽他袖子：“哥！”

七皇子不知何时已走到御阶下，手中捧着明黄圣旨：“蓝将军，这是父皇刚拟的赐婚诏书。”

蓝缨神色一僵。

蓝逸反手握住妹妹的腕甲，触到一片冰凉。

他抬头直视七皇子：“殿下，蓝家女儿，马鞍比花轿更适合她。”

“副将这是……要抗旨？”尚书阴恻恻道。

紫宸殿的空气仿佛凝固了。

蓝缨突然轻笑一声，腕甲“咔”地挣脱兄长的手。她解下腰间佩刀，“咚”地单膝跪地：