裴府正厅内，大红绸缎堆了满案。裴照临垂眸拨弄着琴弦，指尖在琴弦上轻轻一滑，流出一段清冷的调子。

“这曲子当喜乐？”时琛斜倚在窗边，手里转着个白玉酒盏，“明远，你这是要娶亲还是送葬？”

裴照临头也不抬：“《凤求凰》改的。”

“你就糊弄我听琴少吧？”时琛踱步到他身旁，突然伸手按住琴弦，“我怎么听着像你总弹的那首……啧，就嵇康临刑前弹的那首……对，《广陵散》？”

琴音戛然而止。

裴照临终于抬眼，眸色清润：“世子好耳力。”他指尖轻轻推开时琛的手，“不过《广陵散》四十一拍，我这支只改了三十六拍。”

时琛哼笑一声，顺势坐到琴案对面：“裴相今日又去御前议事了？”他指尖敲了敲案上礼单，“你这婚事筹备得倒清静。好歹也是皇家婚事，怎得连个帮衬的族亲都没有？”

“其实我父亲倒不太重这些虚礼，他事务繁忙，家中也多年没有主事女眷。”裴照临重新调弦，袖口滑落时露出手腕上一道浅疤，“裴氏一脉单传，族亲都在青州老家。”

“难怪。”时琛意味深长地点头，“无宗族，无外戚，干干净净一个闲散公子。”他忽然倾身，“就不知……公主瞧上你什么？琴艺？”

裴照临指尖一顿，琴弦发出细微的颤音。他笑容有些发苦：“我除了这手琴技，也没有什么能得公主厚爱了。”

“其实还有好皮相。”时琛打趣。

琴案上的弦还在微微震颤，门外已传来宫婢细碎的脚步声。

“公子，尚衣局来送婚服了。”

“来得正好。”时琛勾唇，“我刚觉得呆得无趣呢。”

四名宫婢低眉顺眼地捧着朱漆托盘进来，最前头的女官福身行礼：“请公子试衣。”

裴照临瞥了眼托盘上层层叠叠的礼服，微不可察地蹙眉。时琛已经踱到衣架前，指尖挑起一件金线蟒纹的外袍：“哟，还是缂丝，贡品啊。”他忽然转头，“明远，我替你试？”

女官脸色一变：“这、这不合规矩……”

“他玩笑的。”裴照临温声道，不动声色地把时琛挡在身后。“劳驾。”

内室里，裴照临站在铜镜前。

尚衣局的女官们低眉顺眼地围在裴照临身侧，朱红的婚服层层展开，金线刺绣的蟒纹在烛光下流淌着细碎的光。

“公子抬手。”女官轻声提醒，将宽袖理平，系上玉带。

裴照临顺从地展开双臂，任由她们替他整理腰间的玉带。他的神色很淡，眉宇间透着一丝倦意。

“再紧些。”他轻声道。

女官小心翼翼地收紧系带，低声询问：“公子，这样可还合适？”

裴照临垂眸看了一眼，颔首：“嗯。”

时琛倚在窗边的檀木椅上，指尖有一搭没一搭地敲着扶手，目光却落在裴照临微微绷紧的后背上。

时琛忽然笑了：“明远，成个亲而已，何必绷得这么紧？不知道的还以为你要上战场。”

裴照临瞥他一眼：“世子慎言。”

“怕什么？”时琛懒洋洋地支着下巴，“这儿又没外人。”他意有所指地扫过垂首的女官们，唇角勾起，“再说了，十四岁的小公主能懂什么？心生喜欢便闹着要嫁罢了。”

裴照临没接话，只是微微偏头，让女官替他整理领口。繁复的衣领压着他的脖颈，衬得肤色愈发苍白。

女官为他整理前襟，他余光看向时琛：“桌上有点心，你垫两口，我怕你待久了胃痛。”

“明远好贴心。”时琛打开案上油纸包，眼前一亮，“东街老铺子的梅花酥？”

“知道你要来，特地命人买的。”看到时琛的反应，裴照临眼底的疲惫消减几分。“侯府的礼单送来了吗？”他问。

时琛咬了一口，含糊不清道：“怎么？怕我送不起好东西？”

“哪有。”裴照临垂眸，“只是过几日忙，礼单要提前呈报宫中。”

“我亲自去库房过了一边。”时琛放下点心，从袖中抽出一封烫金请柬，随手扔在八仙桌上，“鎏金合卺杯一对，南海珠十斛……可都是好东西。”

裴照临眼睫微颤，却没抬眼。

女官们退后几步，恭敬道：“公子，试好了。”

裴照临看着铜镜中的自己，红衣烈烈，却像一团将要燃尽的火。他忽然很轻地笑了一下：“多谢。”

时琛盯着他的侧脸，忽然觉得胸口发闷。

窗外传来礼乐试奏的唢呐声，时琛突然敛了笑意：“真要娶？”

裴照临望向庭院里忙碌的宫人们，轻轻“嗯”了一声：“那是自然。婚期都订好了。”

“要是……”时琛想说什么，话到嘴边又咽回去。

室中一时间无人说话，唯有喜烛静静燃烧。

宫人退去后，裴照临终于换回了素白常服，衣带松散地系着，像是卸下了一身枷锁。茶炉上的水刚刚滚沸，白雾氤氲，模糊了他低垂的眉眼。

时琛斜倚在窗边，目光落在裴照临的手上——那人斟茶时，滚烫的水溅在手背上，竟连眉头都没皱一下。

“茶不错。”时琛突然开口，嗓音刻意放得轻慢，“好像比御赐的强。”

裴照临应了一声，将茶推到他面前：“今年新摘的雪芽。”

时琛没接，反而突然伸手，一把攥住他的手腕。裴照临的手背已经烫红了一片，指尖冰凉。

“裴照临，”时琛盯着他，唇角勾起，眼里却没什么笑意，“你这手要是废了，小公主的合卺酒谁去喝？”