这无疑是句废话。

有数年，韩歧都是燕琅玉深信不疑、委以重托的爱将，怎么可能不熟。

燕琅玉放下奏本。

那条案已经收拾得整洁如斯了。

“想听真话吗？”燕琅玉的目光轻拂过他的脸颊，温声问他。

这样温和的挑衅成功勾出桂鸿山心底那一丛妒火。轰的一下，将他整个点燃。

他不想燕琅玉骗他，但他更不想听到真话。他对燕琅玉的过去充满了兴趣，要说其中最好奇的一段，无非是他和韩歧究竟是什么样的进展。毕竟韩歧那点见不得人的龌龊心思他早已知晓。

他想知道很多细节——他问过刘安，但刘安当时并不在内城伺候，知之不详。

他又回避这些细节——承福明明一清二楚，他却没有去问承福。

知道与不知道，仿佛都是一种折磨。

他眼神示意那个伶人先退下去。

旋即，一线白影在视野内消失。

桂鸿山自怀中摸出个小匣。那瞬间，乌香的气味徐徐飘散而出。近乎一种本能，燕琅玉的视线随之默默迁移而动。

木匣与桌面相触，一声闷响，桂鸿山将那匣子往燕琅玉手边推移。殿内很静，微小的摩擦声清晰入耳。推到一半，他又要挟般地停住了动作。

“琅玉，你告诉我，你没有想他。也不会想起他。你不会想其他的任何人。”桂鸿山把玩着那个盛放阿芙蓉丹的小匣子，似笑非笑催促，“好吗？在我生气之前？”

两人相望僵持着，有须臾，燕琅玉还是垂下眼睛，乖顺地贴近他的身体，往他颈侧印下一个吻。湿润而柔软，臣服。

无论如何，桂鸿山得到某种畸形的满足。他阴恻恻地笑了，又冷哼一声，好似又恢复了情人间的呢喃：

“记得服药。”

桂鸿山留下那个小匣，离开去处理朝务了。

桂鸿山出去时，叫那候在殿外的伶人重新回去，继续“学习”。

这个伶人没有名字。打记事起，他便跟着姐姐，在无忧楼里学习百般技艺，除去箫管琴筝，还有榻上之术。旁人唤他素竹，唤他姐姐是素莺。

素竹回来时，前太子正在伺弄梅花。

眉眼淡和文雅，比花更清贵几分。前太子脸色那么平静，仿佛一种辗转过生死之间、浮华褪去之后的空灵沉静。

山河残破，教坊犹奏离别歌。

一个伶人又怎么能懂呢。

尽管不懂，素竹依然很努力模仿着。

两人相对久了，也许是无聊，燕琅玉问：

“你知道自己此行，是去做什么？”

素竹能从万人之中被选出，自然也是聪颖的——他起码还要骗过沿途的一众将领。气度不能有差池，人自然也很明白事理。

素竹惊于他雍和的气度，这一句话倒忘记了模仿了，自然地开口回答：

“以殿下的身份，入南都，”素竹想了一想，补充道：“见南国大都督。”

燕琅玉温和的声音里也不乏威仪：

“你家中还有何人？”

素竹：“父母充军，辞世已很多年了。家姊年少时妄图逃出无忧楼，也已经被打死了。贱奴一人苟活而已。”

太子沉默了须臾。

出乎他意料，太子只是接道：

“无牵无挂，反而是件好事。”

素竹颔首一揖。

太子又问他：“那你知道吗，等鸾车驶入南都，那位大都督见了你不是我，他会怎么做？”

素竹不是没想过这个问题，但此刻被太子轻声地提醒，他心里的不安骤然被无限放大了。高位者盛怒之下总要寻个物件来泄火，他无疑会成为那个物件。

种种酷刑他早听过不少，当时只当几句玩笑。现如今那些酷刑要和自己的生死联系在一起，素竹不免觉得后脊发凉，跟着一阵晕眩。

太子言语间以余光观察着殿外。

仆人都离得很远，刘安因着有事暂时被支开了。

“想活下来吗？”太子问他。

素竹嘴唇抖动，蓦地跪下来：

“还请殿下给贱奴指引一条生路——！”

燕琅玉俯视着他，唇际逸出一丝隐约的微笑。

“素竹，只有我能救你。”太子道，“你要按照我说的去做。”