在连发三封手书都石沉大海之后，韩歧的第四封手书终于有了回音。

韩歧在南都组建的小朝廷因人心不稳而风雨飘摇；桂鸿山则苦于没有军饷，数十万匪兵躁动不安，也是如坐针毡。两人分峙南北，各自苦熬了一两个月，终于熬不下去。有了些微罢兵言和、各自休整的迹象。

识时务者为俊杰，在这个节骨眼儿上鹬蚌相争，无非是让长城以北正虎视眈眈的戎夷有了渔翁得利的可乘之机。

两人都深谙此道。

对于桂鸿山此人，韩歧是有些研究的。身为桂家三子，桂鸿山从前也是个锦衣玉食，众星捧月的小公子；他不如其父稳重，比不上大哥的豪情，更没有二哥的骁勇……但造化如此弄人。雏鹰终于失去所有羽翼遮蔽，因坠崖而被迫翱翔。父兄尽丧，桂家最小的儿子毁旗自立，提刀荷矛，承掌桂军帅印。

桂鸿山身上背负着与北鞑不可磨灭的血仇，与朝廷势不两立的反心，似一把鲜血浇灌出的冷刀，所至处掀起腥风凛凛。

桂鸿山有过诈降的先例，无疑很是个奸诡狡黠之辈，韩歧对他的信誉一向很持有怀疑态度。唯一能让韩歧相信的，就是桂鸿山的回信中另夹有一枚金绫。绫上写有另一道手书。

笔锋疏朗，外柔内刚。

正是前旻皇太子燕琅玉的笔迹。

那绫书中提到让韩歧来接他南渡，并诏令韩歧速速送金银辎重北上，以酬大宁新帝“礼待之恩”，也解“北地之困”。

根本无人在意北地已经有了新的国号。

人人只盯着那一枚金绫。

那是未死的国魂……是三百年江山的延续，大旻天子御诏！

韩歧拿着这封手书召集群雄。他名正言顺，匡扶正统，勤王于危急，在小朝廷内又是一呼百应！面对坐拥重兵的桂鸿山，众人总觉得是梁上悬着一把冷剑，随时杀来。各路王侯虽各怀鬼胎，到底还是短暂的同仇敌忾。

皆大欢喜。

韩歧威严重立，却又有些隐忧——几乎弹尽粮绝的桂鸿山还有筹码，那就是太子。

可如果桂鸿山不把太子给他，执意要坐山观虎斗呢？

……

车到山前必有路！

桂鸿山虽答应了他的条件，但他也不会掉以轻心。

一时斥候无数，且探且报。

与此同时，桂鸿山也在琢磨着四处遴选出样貌、年龄与燕琅玉相仿的青年，将令其依照旧礼，銮驾卤薄仪仗从京城出发南下，矫作太子，给韩歧的部下交割。

好在前太子圣颜难睹，除了韩歧本人，他手下许多将领其实是没有机会，也没有胆量细细瞧过燕琅玉的脸的。他们所知道的大旻太子，无非是高堂之上鲜花着锦的华偶。

迎送这种事，唯恐有诈，大帅不会亲力亲为。桂鸿山笃定，韩歧只会在河对岸恭迎“圣驾”的到来。

韩歧自然也深知他狡诈，因此答应的十万金也只先给一半，说要等太子平安上船，斥候在高地确认无虞，才会交割另一半。

一场钱权交易而已，载入青史，又将是韩歧“翊卫幼主、拥立遗君、旻室再续”，一段佳话。

而大宁的史书已经翻过新一篇章——

“骑墙韩帅，谋篡前旻。”

不管如何，能流传于世的史载只能由胜者写就。

江风萧瑟，自南而北，拂过山川神州。

北都，雕栏玉砌犹然如旧。

铜鹤衔雾，兽炉吐香，朝德殿内烟气袅袅。一缕清檀的微苦绕梁而出。

桂鸿山懒坐明堂，正看着一个模仿燕琅玉的教坊伶人和他的琅玉坐在一处。

身段有五分肖似，眉眼不过两分形同，但目光流转间的清贵神韵自然是半点也无。

一位是货真价实的神仙之姿，而另一位只是东施效颦。桂鸿山脸上露出些病态的恻恻微笑，他走近来，上下打量着正在为他整理奏本的燕琅玉。

依照桂鸿山的命令，这伶人一连十日要日日入宫。一举一动，一颦一蹙，如牵丝傀儡，都要模仿。不论燕琅玉说什么，伶人都必须鹦鹉学舌般复述，连语气都要极尽相似。

多了个这样卑劣的仿制品，如一道扰人厌烦的劣影。如影随形，可燕琅玉脸上并无不耐，只是始终缄口不言，以沉默彰示不满。

桂鸿山就这样静默地看了一会儿。

燕琅玉周身透出一种平静与威仪，一如当时他们初见时。太子年少，也是这样静坐高堂，俯瞰诸臣百将。

好像没有改变什么，又好像什么都不一样了。

如今成了他的阶下囚，怀中鹤……梦里人。

“琅玉。”他更靠近燕琅玉一些，直至紧挨着对方，两手撑在条案上，他似笑非笑，“你说，等韩歧看到他，会怎么样？”

燕琅玉静静阅览奏本，并不回话。

“他会不会气死？”他认真地问燕琅玉。

燕琅玉终于抬起眼睛，望向他，只是淡淡地说：

“兵不厌诈。韩歧行事自有分寸。”

这是在替韩歧博回一点儿失去的面子。桂鸿山冷哼一声，颇为不屑。

不必猜，韩歧入宫面圣的机会尤多，和燕琅玉也很是熟稔。马车隔着两里地，韩歧那只狗铁定也能闻出味儿不对来。届时，一定是格外气恼的。

想到韩歧那张俊雅的脸因恼怒而扭曲，桂鸿山再度感到一阵恣睢的快意。

也在同时，桂鸿山忽而像是想起了什么，转顾燕琅玉，问：“你和韩歧，从前很熟吗？”