韩歧找去过北地的线人反复盘问燕琅玉的病。能得到的信息，唯有燕琅玉服鸩后桂贼手里那个怪医的救治，一切语焉不详。至于手臂上的伤是怎么来的，更是无从得知。

按说桂贼锦衣玉食供着他，榻上缠绵，定不至于拷打……韩歧想不通。

然而这个悬着的问题很快有了答案。

桂贼人在关外驻军之际，竟还不忘记遣使渡河而来。

斯时，他和燕琅玉正就三省赋税一事，与户部探讨之中。户部之首是帝师梁青的爱徒，因此与燕琅玉两人互相颇有好感，君臣相聊甚欢。

烽火狼烟，士人多隐居避祸以求自保。肯出世的不算多。梁青教出来的人，自然是与之一脉相承的清正，韩歧将户部交给他还算放心。

正说着，忽有宫人来禀，说有“宁使”渡河求见。

“他说有药相呈。还请陛下见他一面。”宫人暗窥着韩歧的脸色，惶惶然说。

南北对峙，一触即燃。这使者敢来，只怕是有去无回了。

整个大殿倏然一静。

韩歧一声冷笑，打破这寂静：“南国奇珍异草无数，什么药没有。何须他们来送？”

“枭首高悬。”

韩歧决意斩使立威。他先于皇帝一步下令，引得下首两名官员都不禁抬起头，望向御座上的皇帝。

皇帝的五官只隐没于梁栋阴影之下。御令未出，宫人到底不敢擅自传旨，只好跪地等候。

沉思少顷，皇帝才淡然道：

“宣。”

这语气不辨喜怒，却不容质疑。

大宁使者于众人威视之中走入大殿明堂。

是个瘦削利落的青年，一身窄袖骑服，肤色黝黑，鬓发微乱，显然是一路飞驰而至。高座上的年轻皇帝离着太远，使者看不清，那脚步却沉稳而没有迟疑，一步步上前。

使者寡言地跪地，只两手将一木盒举于头顶。

内官走近，闻得一阵异香。刚接过去，正要将此物呈给皇帝，却听得皇帝开口阻拦道：

“不必呈上来。”

大殿再度静得针落可闻。

韩歧鼻翼翕动，一缕诡香随之入鼻钻脑。他狐疑地侧首望向燕琅玉。

他站得近，清楚瞧见燕琅玉脸色较之方才明显苍白许多，不多时鬓边也缀上一颗汗珠，眼看滑颊而落。

使者这时开口了：

“旻主虽蒙吾皇搭救，恐怕痼疾难去，曾以药侍。”

“药引难寻，吾皇特命卑职飞骑来送。”

燕琅玉默然俯瞰使者，以一种审度的目光。

死到临头还语气沉着，燕琅玉莫名饶有兴味：

“你不怕死？”

使者镇静道：

“吾皇有恩在先，若卑职身死异乡，将抚黄金三十两给卑职的家人。”

“卑职是自愿来的。”

此言既出，韩歧脸上露出一抹残忍笑意。铮的一声，抽剑出鞘——剑履上殿，是韩歧一贯的殊荣。

堂上几位官员屏息凝目，只盯着韩歧手中那一道幽荧的剑光。

明堂即将见血，燕琅玉一语不发，冷目视之。

正在这时，听得来使忽然仰面高呼：

“且慢！”

众人以为他是怕死，或是死到临头又有话要辩白，却只听到使者道：

“宝剑何辜沾血污！就不劳动大都督了！”

话音落定，这使者从袖间摸出毒丸，作势要服毒了！

“慢——”

电光石火之间，一道清澈嗓音裹挟着凌厉威严，自殿首落下。

“两国交兵，不斩来使。”

燕琅玉道。

“赏黄金五十两。”