太子思索了下，浮夸感慨：“父皇真厉害！”

皇帝终于淡淡笑了。

无论多少次，太子都会惊于皇帝的笑容。他想起幼时在王府见过的冻雪寒梅……母妃抱着他静静赏看。他凑得近，忍不住拔下一颗花苞，手指用力捏了下，那点薄红便破冰而出。

他记忆中藏匿的那些传言……那些留都皇城中宫人闲聊时，口中关于皇帝和桂贼的传言又悄然浮上脑海。他不太懂那意味着什么。只记得宫人看到他后，那样讳莫如深，都纷纷缄默闭口。

“父皇，儿臣刚才看到床头有一盘七星阵。”太子忽然想起，“有一颗珠子，放歪了。”

闻声，皇帝一向完美而淡漠的脸色陡然一僵，这莫名的反应，使太子不由害怕。

是否这句话说得并不妥当？

处处整洁，那颗珠子便显出突兀的错位。他原本只是善意提醒，但他确实不该偷窥皇帝的龙榻。孩童本能的好奇使然……他没有忍住。

皇帝沉默了很久，神色才自然如初。

出乎他意料，皇帝对那颗珠子的事避而不言，不露声色转移话题，语气却温和了许多。看了看溟蒙夜雨，皇帝只是说太子若是乏了也不必回去，就在这里睡吧。

他居然允许他睡去龙榻上。

太子受宠若惊地躺下，雷声中自然一夜无眠，但他清楚皇帝纵然没赶他走，定也不想和他多说什么，只好装睡。透过飘曳的金帐，朦朦胧胧，他窥视着皇帝的身影。

皇帝在榻外小案边读一卷书。视线隐约不明，他看不清是什么书。

隔着重峦叠嶂的金云般的罗帐，光影陆离，灯下皇帝的清影迤逦于地面。许多年后，太子依然都还记得那晚的沉闷雷声与淅沥水声，以及父皇那一道单薄寂寥而清贵的侧影。

那额头，鼻梁，微抿的薄唇……一切都有着完美的棱角弧度，还有一丛不知何处散出的、淡淡芬芳。

那是他和父皇独处时，距离床榻最近的时刻。

而时光正于这朦胧的雨声与灯影中静静流逝。

那个只出现在内官与朝臣口中的“宁王”桂鸿山在边北与鞑子厮杀数月，眼看大功即成，却因粮草供给问题，辎重运输经过南面官道，不得不向朝廷妥协。

这回大旻朝廷如此慷慨大方，唇亡齿寒，所求必应。但几轮招安下来，桂鸿山坚持与朝廷分界而治。直至皇帝将桂朔平反后又将其灵位请入太庙，桂鸿山终于松口，称可以和朝廷再谈一谈。

大殿之上，封赏庆功筵席大摆三日，桂鸿山手提一颗蜡黄且有些风干的人头于众目睽睽下，佩一把狮纹大刀堂皇上殿，对父皇的态度是如此嚣张跋扈。

那是太子第一次见到传闻中的桂鸿山。

他并不像人们所描述的那样“力拔杨柳，魁梧如牛”。反而有着极俊美的容貌。二龙遥遥对望僵持，父皇沉静地开口，允许他佩刀上殿，但他最终也是自觉地卸刀登堂。

因着没有披铠执锐，多少削减了一些桂鸿山身上散发出的戾气，但他站着时的确是百官列中最为高挑者，加之五官深邃，在华灯下有夺去满堂琉璃金彩的锋锐之意。还是格外醒目。

父皇允他不必行礼，这是韩歧当年也没有的殊荣。

他麾下的六员大将都得到了父皇封侯加爵，荫庇三世，钟敏也被赦出，委以重任。

但桂鸿山并不高兴。

他竟然当廷提出，让父皇脱去龙袍、以白衣之姿到他所下榻的行宫来见他！

话毕，饮尽杯中酒，桂鸿山扬长而去！

父皇虽然一言不发，但脸色阴沉间殿上两队鸾羽卫已然挎刀冲出，看样子是要去捉桂鸿山回来！

可是……桂鸿山毕竟是御敌有功的，功过究竟可以相抵吗？父皇并没有给出答案。

很久过去，鸾羽卫还是没有回来。

太子按捺不住好奇，只想知道他们到底有没有抓住对父皇如此不敬的桂鸿山。

借故离席，太子溜出去四处张望。鸾羽卫几乎是尽数出动了，殿外候旨的华服禁军也全都不见了。

正在太子走到丹墀下时，过了道影壁，一抹黑影如劲风般扑过来！

他甚至来不及惊叫出声，便被一个极大的力道掳走。

无人之巷。一只手，已经钳住他的咽喉。他清晰感知到手指骨节与他脖颈皮肤的摩擦。

“我可以在这里杀了你。你害怕吗？”

一道阴冷的声音从头顶落下。

瞬间，太子听出，这正是方才殿上他听过的、桂鸿山的声音！

“我乃大旻嗣皇，杀了我，你也别想活着出去！”

太子浑身战栗，仍然气势不减——这数月里他已经努力在学习诸多驭下之道。

桂鸿山一默，旋即像是笑了，却没松开他。

“你叫什么名字？”桂鸿山问他。

“燕思泓。”

他不假思索地回答。

这个名字是父皇予他的恩沐，有着父皇对他的美好希冀。他视若珍宝，也视作骄傲。

出乎他意料，桂鸿山听到他的名字，良久都未出声。

哼。

桂鸿山一定也觉得这个名字好极了。

太子暗自想着。

……

桂鸿山挟持太子出宫，以此逼迫皇帝三日内来见他，重议与朝廷划界分治事宜。

头一回，皇帝于百官面前拂袖离场。

阖殿哗然。