寅时的梆子声卡在喉咙里，赈灾使王崇悬在房梁上的皂靴还在微微晃动。韩昭的铁尺抵住尸体足尖，量出靴底与横梁的三寸间距——这个五短身材的胖子，绝无可能独自攀上丈许高的金丝楠木梁。

"遗书用的是澄心堂纸。"谢明夷的玉笏挑起案头墨迹未干的信笺，纸缘的竹纹在烛火下显出工部特供的暗记，"但王大人惯用的松烟墨里，掺了辽东进贡的貂胶。"

韩昭的铁尺突然劈开笔洗，沉淀的墨渣里浮着几缕银蚕丝。当他将银丝按进遗书字迹时，"自愿以死谢罪"的"罪"字突然褪色，露出底下密写的楔形符号——正是三川碑文中"荧惑噬心"的变体。

辰时三刻，赈灾衙署后院的梧桐树下，韩昭的铁尺刮开青砖裂缝。新翻的泥土里混着青冈木屑，与王崇靴底残留的同出一源。谢明夷的玉笏突然插入树根缝隙，挑起的铜匣里蜷着半本《河工录》，页边批注的赤铁矿砂配比正与三川碑文篡改数值吻合。

"七日前新增的条目。"谢明夷的指尖抚过墨迹边缘的朱砂渍，"每石赈灾粮掺砂五斗——这与二十年前......"

午时暴雨冲刷着檐角的青铜风铃，韩昭立在验尸台前。铁尺剖开王崇的胃囊，尚未消化的粳米里混着淡青色盐粒。谢明夷的玉笏尖蘸取盐粒投入醋碗，泛起的泡沫间浮出"私"字水印——正是江淮私盐贩子的标记。