"曼陀罗剂量有误。"谢明夷的玉笏尖挑起喉部腐肉，"声带灼伤未愈，才会在公堂露出破绽。"他突然将药粉撒向窗外，树梢惊起的寒鸦发出人声惨叫——正是今晨失踪的誊录官声线。

申时三刻，贡院藏卷阁的铜锁泛着胭脂色。韩昭的铁尺插入锁孔时，机关齿轮间卡着半片人指甲——与教坊司药婆的蔻丹同色。三百个贴着"丙戌"封条的卷箱自动开启，每份落卷的批红处都盖着现任考官的年轻面容。

戌时梆子声穿透琉璃厂，谢明夷立在制釉作坊的毒烟中。染血的玉笏挑起某块釉料，熔化的铅粉里浮着人齿模具。当他将模具按向青铜骰子时，六面红点突然睁开——竟是三百个微缩的考官瞳孔画像。

子夜惊雷劈中明远楼匾额，韩昭的铁尺挑飞正在更换面皮的誊录官。那人怀中《登科录》突然自燃，灰烬里滚出的玉珏刻着明日廷推的寒门御史生辰。谢明夷的玉笏插入焦土，挑起的半张青铜面具内侧，新刻的"贡院子时"正渗出教坊司胭脂。

五更天，晨雾中传来蒙童惊叫。韩昭站在新贴的皇榜前，看着"王慕之"的名字在霞光中褪色，露出底下血写的真正榜首——寒门学子顾炎之。第一缕阳光穿透青铜面具的眼洞时，贡院井底突然传来重物落水声，三百个贴着人皮面具的蜡像正随波浮沉。