明远楼的铜漏滴到寅时三刻时，第二具尸体倒悬在"明经取士"匾额下。韩昭的铁尺划过死者足踝，青紫色的勒痕间嵌着半片青铜面具残角——与鬼谷换颜案中蜡像佩戴的面具纹理完全一致。

"礼部司务厅主事赵延年。"谢明夷的玉笏挑开尸身官服，肋下三寸的旧箭疤被新伤覆盖，"这道建武三年的箭伤，本该在左肋——有人照着吏部存档的验身图伪造尸身。"

辰时初，誊录房的冰裂纹地砖渗出靛蓝。韩昭的铁尺撬开某块青砖，夹层里蜷着具幼尸，怀中《论语》残页的批注笔迹竟与赵延年的考功司批文同源。尸首耳后肌肤微微翘起，谢明夷的玉笏尖挑开四层人皮面具，最底层赫然是今科寒门举子顾炎之的面容。

"巳时验卷！"掌卷官的铜锣砸在青石板上，震落檐角冰凌。韩昭劈开密封的墨卷，洒金笺突然自燃，绿焰中浮出三百枚青铜骰子。当谢明夷按《周礼》六官排列骰子时，缺失的"冬官"骰子突然从尸首喉中呕出——刻着明日将死的考功司员外郎名讳。

午时末，第三具尸体出现在藏经阁。刑部老仵作陈旧的验尸刀贯穿《唐律疏议》，刀柄缠着的青鸾绳结正与教坊司罪奴的束发带同款。韩昭的铁尺刮开刀身锈迹，刃面密布的针孔组成盲文："申时焚律。"

未时三刻，谢明夷跪在《唐律疏议》残页前。玉笏尖蘸取融雪水轻拍纸背，褪色的批注显出新墨："法行则鬼谷现。"当他将残页按进青铜骰子凹槽时，贡院地底突然传来机括声，三百架浑天仪从暗格升起，每架铜球都刻着现任考官的生辰。