申时暴雨冲刷着浑天仪铜锈，韩昭的铁尺卡住某架仪器的枢轴。齿轮间卡着半张人皮面具，鼻翼处的胭脂色与赵延年尸身上的毒痕同源。谢明夷的玉笏突然指向铜球投影——光斑正落在明日廷推的寒门御史名录上，每个名字都被朱砂圈画。

"戌时验毒！"太医署的药童撞翻铜鼎，沸腾的药汁在雪地上蚀出"礼崩乐坏"的篆文。韩昭的铁尺挑起鼎中残渣，未化的曼陀罗根茎上黏着半片洒金笺——正是顾炎之殿试文章中被焚毁的"仁政"篇。

亥时梆子声穿透贡院地窖，谢明夷的玉笏挑开某只酒坛封泥。浸泡在雄黄酒里的三百枚玉质骰子突然睁眼，瞳孔状的红点里映出韩昭的身影。当他将骰子按《韩非子》篇目排列时，缺失的"难言"篇骰子突然从梁间坠落——刻着现任大理寺卿的名讳。

子夜惊雷劈中明远楼匾额，韩昭立在燃烧的《登科录》前。焦糊的名录里突然滚出青铜面具，内侧新刻的"儒门当诛"正渗出教坊司胭脂。当他将面具按向谢明夷的面庞时，玉笏突然插入缝隙，挑起的夹层里蜷着张洒金笺——明日巳时，太学博士将死于《礼记》注疏台。

五更天，寒鸦衔着带血的《春秋》掠过贡院。韩昭站在新铸的獬豸铜匦前，看着三百份寒门诉状在霞光中自燃。灰烬升腾间显出新的人皮面具轮廓——竟是谢明夷在稷下学宫时的同窗挚友，现任礼部侍郎崔琰的面容。