当艾米莉端着早餐上来伺候佩内洛普时，所看到的就是这么一个场景，她的女主人满面春风、充满活力，笑得就像回到了二十岁。

这就是年轻男人的好处啊。

她忍不住与佩内洛普讨论在楼下遇见他时的场景，他当时衣衫不整的又要努力微笑的样子是多么滑稽。

佩内洛普想着他当时的模样，也不禁觉得好笑。一个缺乏经验的男人，确实非常可爱。

她上一个这样纯真的男人还是她早逝的丈夫，只是那时候她自己也同样纯真，两个人缺乏经验到一起去了，导致她完全没有感受到现在这种乐趣。

“你想过怎么处理与他的关系了吗？”艾米莉忽然问她。

佩内洛普回过神来，道：“我不知道，他对我来说太特别了，我必须好好思考，说实话，我有时候甚至觉得他就像一个孩子，一个脆弱不堪的孩子。”

“孩子？”艾米莉用调侃的语气重复了这个词，“如果你真觉得他是个孩子，还是脆弱不堪的那种，你就应该办个手续收养他、保护他，而不是把他弄上你的床，第二天还笑得跟只刚偷喝了一罐奶油的猫一样。”

佩内洛普臊得满脸通红，直接给了女仆一个白眼。

“我本来就够伤心自己越来越老的事实了，你竟然还要这么刺激我？”佩内洛普半真半假道。

“你还不至于经不起这点刺激，女爵，而且你依旧和我第一次看见你时一样年轻美丽，我不明白你为什么要为一些根本不存在的事情烦恼。”

“它存在。”佩内洛普道，“而我们也不应该对这个问题避而不谈，艾米莉，你已经照顾我十几年了，没有人会比你更清楚我的改变，我已经接受现实了，就只是，还是会觉得难过。”

“我可真是哪壶不开提哪壶。”艾米莉懊恼道，“当我求你了，再笑一笑吧，在经过了莱顿勋爵的阴影之后，我真的很高兴看见你因为朗斯通勋爵而开心起来。”

“他们对我的影响不至于那么大。”佩内洛普抗议道。

“当然。”

女仆这一次没有说些什么多余的话，但她的语气显示出她其实仍旧坚持己见，这让佩内洛普有些生气，又不知道该什么好，只能郁闷地拿起托盘上的果汁喝了两口。

“你是什么时候遇见的朗斯通勋爵在楼下？”

艾米莉道：“六点左右。”

佩内洛普在心中轻轻地惊呼，六点！他真的待了一整夜，而不是就像她说的一样，在她睡着之后立刻就走了。

她知道，她如此兴奋实在很不应该，她并不准备陷进与克里斯蒂安的短暂感情里，但她根本无法克制自己。

她笑着，拿起面包啃了一口，就熟练地翻开了早报，然后，她的笑容开始变得僵硬。

他们太久没有一起亮相于社交场合，大家很难不猜测他们已经“分手”了。虽然这个词用在他们身上并不恰当，他们之前一直只是朋友，但大众显然不是这么想的，他们都认为他们是情人。

专栏作家的言辞极尽刻薄，几乎句句都不忘提起他们的年龄差距，然后，他还畅谈了一番克里斯蒂安与米娜的那支舞，并希望克里斯蒂安如今已经明白了，正常的感情是什么样的。

“正常”这个词深深地刺痛了她。

她当然知道，克里斯蒂安对米娜根本没有任何想法，无论这个女孩有多可爱，而她过去也从来不会真正去在意这些三流小报上的言论，因为那时候无论他们如何互相吸引，他们也就真的只是“朋友”，他们问心无愧。

可现如今，她与他的关系毕竟是已经转变了，再次面对这些言论，她开始控制不了地感到伤心，她比米娜大了十七岁，她完全可以做米娜的母亲。

克里斯蒂安在她们之间偏偏选择她，只能说明他这个人不正常。

正好，他自己也一直都觉得自己很不正常，是个残次品。

残次品与老女人……

她起身走到窗边，晨光透过薄纱洒在了她的脸上，那双总是自信从容的眼睛里掠过一丝挣扎。

昨晚的事情绝对不能继续发生了，他们短暂的风流韵事就这么结束吧，她如此告诉自己。不管克里斯蒂安让她觉得多么年轻、快乐，就像是回到了天真无辜的十七岁。

长痛不如短痛，她必须尽快与克里斯蒂安分开，趁着她还不会为此感到伤心欲绝的时候。

她不能一直做个吸血鬼，妄图靠引诱年轻男人吸取他的青春来抓住自己的青春，就像个绝望而苍老的可怜虫。

“艾米莉。”她终于开口，语气比刚才平静得多。

“我想，我犯了个大错，我跟朗斯通勋爵不能继续这样下去了。”

艾米莉挑眉，显然是对她这突如其来的决定感到意外。

“你确定吗，女爵？”

佩内洛普笑了笑，笑意里带着她惯有的风情，却又透出一丝悲伤。

“当然，我实在是被年轻男人的热情冲昏头脑了，我遗忘了许许多多问题。”

她不能自私到非要将克里斯蒂安困在她的世界，她也不能让他成为她的最后一场幻梦。

他们就这么结束吧。

反正，他也该意识到自己其实没什么不正常的了。

也许，现在他自己都想要结束了，男人不一贯如此吗？得到了，便厌弃。她不能因为他有一双真诚的眼睛就轻易向他交托出所有的信任。