翌日，丞相大人夜间被刺的事传遍整个京城。

吴隽踏着流言匆忙来见姜褚。

午后的阳光有些晒，姜褚坐在凉亭里，给吴隽倒了杯茶水。

后者猛灌了口水，放下杯子道：“方芙蕖遗书表明郑春是她杀的，另外，她已有孕两月余。”

姜褚颔首：“结案吧。”

天子脚下出现凶案，长时间不结案极易引起百姓恐慌。

背后的事情肯定是要查的，但案子也该结。

吴隽把拓印的方芙蕖遗书递给姜褚，躬身站在一侧。

姜褚瞥他一眼，声音清浅：“受伤了就好好休息，这段时间辛苦。”

他说完没再分给人一个眼神，吴隽红着脸告退了。

姜褚这才捋平纸张，仔细看方芙蕖的遗书。

郑春和方芙蕖的相遇是意外，两人婚后并不知道对方的身份，一直到方芙蕖发现郑春跟踪。

彼时方敬明尚未察觉郑春的身份，方芙蕖不知怎么也瞒了下来。

知道方芙蕖第一次怀孕，作为父亲的方敬明调查这位女婿，这才知晓。

要说这方敬明爱女，女儿家人却不过问，说不爱女，却又在知道郑春身份的第一时间要方芙蕖堕胎。

最后这孩子也确实没了。

方芙蕖应当是恨的，在遗书里这一段有泪打湿的痕迹。

但她也知道父命不可违，只能忍受这场预谋已久的变故在发生之前带来的一切。

这样堕胎的做法发生了两次，被郑春发现了。

药铺里的药是方芙蕖抓的，确实是安胎药，回回方敬明都插手，把药换成堕胎的。

三天前郑春忍无可忍，一封书信交由丞相府后，头也不回找方敬明去了。

起先方敬明只是关着他，方芙蕖苦苦哀求，道出自己怀孕的事。又说她身体难以承受，这次再没了孩子，怕是这辈子都不会再有。

方敬明那点可怜的爱女之心这才有了点波动。他并没有放郑春走，正是这一步，叫郑春发现了他府上的太子信物。

是非之间孰轻孰重，郑春不敢怠慢，传密信给丞相府。之后彻底断了联系。

方芙蕖知道他传信也没有阻拦，只是想和他私逃。

两人商议买下城郊的宅邸，再由方芙蕖说通方敬明后，只做一对普通夫妻。

在离开前夕，方敬明发现了郑春的身份。

私刑逼供，符水、自己的头发，殴打。郑春一个字没说。

直到方芙蕖被亲爹拎进牢里。方敬明说念在夫妻二人其心可鉴，又说宁拆十座庙不毁一桩婚，万念俱灰放他们走了。

两人往城郊去，郑春已伤痕累累。

他趁着夜色间难以看清，丢了谢斐给的玉。

却在百米之后被方敬明等人拦住。

“你的意思是，因为我那天夜查户部，激怒了方敬明？”谢斐把纸轻飘飘丢到桌上。

姜褚拿过镇纸压着，语气平淡：“方芙蕖这么认为的。”

谢斐笑了一声，好整以暇：“你派人匆匆把我请来，只是为了让我知道方芙蕖怎么想？”

“边关战事快结束了。”姜褚垂下眼帘。

“他们要赶在定远侯回来之前重创你或者我，时间紧迫。这是个机会，方敬明没想过放走他们。”

有道是办法不在好坏，奏效就行。

嘉靖帝疑心极重，这件事就算最后和谢斐毫无关系，皇帝心里也埋下了怀疑的种子。

等到破土而出的那天，就是谢斐的死期。

至于让方芙蕖亲手杀了郑春，恶意留下九孔针对皇帝，再牵扯到嘉靖帝早就视为除之而后快的谢斐。

只要第一步完成，后面的事情再简单不过。

“事到如今，你和我一同面圣。”姜褚拧眉，“有我担保，他暂时不会怀疑你。”

“有你担保……”谢斐嘀咕了句，笑道，“你和陛下关系真好。怪不得外面都说你们同榻而眠，分桃断袖。”

这副拈酸吃醋的姿态又是什么时候学来的，姜褚叹了口气：“现在不是说这些的时候，谢斐，你我都知那人疑心病有多重。”

“现在不说什么时候说呀，”谢斐眨眨眼睛，端的是一份无知，“他疑心你与我好上了？”

姜褚提气：“我和谁同榻而眠分桃断袖你还不知道么？从头到尾只有你。”

他说着把桌上方芙蕖的遗书叠好收起来，瞪了一眼有些愣神的谢斐，转身就走。

“跟上，入宫。”姜褚走出一段，见他没反应，站在原地喊他。

谢斐好像才从那句话里咂摸出味来，嘴巴一咧，不值钱地跟过去了。

花孔雀似的绕着姜褚打转：“姜大人，什么是从头到尾只有我啊，我听不懂，你能不能解释一下？”

被姜褚一脚踹地上就老实了，又爬起来乐呵呵跟过去。

戌时三刻。

嘉靖帝慢条斯理拨弄香炉青烟，在烛火下打量自己的手。

“听爱卿的意思，方卿辞官后并没有还乡？”他说话声音很慢，像条蛇慢慢攀上姜褚的脊背。

“既然如此，爱卿怎么不把人请来同朕叙旧，父皇走时方卿悲恸万分，每每想起，朕都觉得方卿实乃国之栋梁。”

姜褚一言不发，掀起衣摆跪下。

谢斐见状，在身侧一同跪下来。

嘉靖帝连忙站起来作势要扶，口中感叹：“啊呀爱卿怎么跪下了，朕不过是思念父皇。”

“臣知而不报，甘愿受罚。”姜褚叩首。

皇帝的动作就这么停在半空，缓缓起身，抚平衣摆：“是么？你也知道当初朕要杀他叫他逃了？”

谢斐腰间的玉佩在空中晃了下。

皇帝像是才注意到他，忙伸手扶他起来：“长安侯世子，许久不见，若不是这块玉，险些没认出你。”