吴隽最终带人在地窖里找到了鞠进，人已经泡成了发面馒头。

地上的水渍还没干透，显然是急匆匆从水里打捞出来以后丢在这儿的，幕后之人似乎很想让姜褚停手。

不过可能没搞清楚，姜褚一介孤身坐到这个位置，除了只能依赖皇帝青睐，还有一点就是不要命的倔强。

仵作衙役把人拖出去时，姜褚在地窖了站了会儿，冷不丁说：“他们之中也有叛徒啊。”

吴隽站在一边，眨眨眼睛：“什么意思？”

姜褚不说话，只是看了眼鞠进躺着的位置，随后丢下个找字，转身出去了。

吴隽丈二和尚摸不着头脑，依言命人在地窖翻找起来。他盯着鞠进躺着的位置，想起刚刚姜褚随意落了一眼，不敢懈怠，几步上前。

脚刚踏到水渍处，他眼睛一亮。

姜褚出地窖时，谢斐就背着手站在院子里。

“这回怎么不跟进来？”姜褚走到他身侧，看见他肩头薄薄一层白色，“不冷了？”

谢斐仰头看着不远处的天空，声音很轻：“我看到鹰隼了。”

姜褚神色一凝。

谢斐转头看向他，语气有些松快：“有人要回来了。”

“什么人？”姜褚眉头轻蹙，“这个节骨眼，刚把眼线安插进太医院和国子监，事情有眉目时，领着将士从边关回来。我说不出好话。”

谢斐失笑：“你怎么对他意见还是这么大？”

“我对莽夫一向没有好脸色，”姜褚嘟囔，“他一回来，我的计划势必大受影响。”

“天天在意你那些计划做什么，人是活的，你想保的人，指不定愿意为了你去死。”谢斐笑说，“你现在就想工部刚做出来的小木人，一板一眼。”

姜褚冷哼一声，没说话。

“大人！”吴隽从地窖跑出来，嘴里哈着白气，很是兴奋，“真正的！真正的藏金！”

地窖之下，鞠进尸首的位置向下是个空仓，吴隽跳下去时起初只有满手干草。

他不信邪翻找了一会儿，终于从堆满墙角的干草里发现了一些蛛丝马迹，随后扯落草叶，满墙的黄金，在昏暗里都掩不住光泽。

这上面没有任何印记，这是真正的国库贪污，是鞠进铁一般的罪证。

吴隽这回把数量都点过了，挨个敲敲打打，居然从其中一块掏空的金条里找到了鞠进和太子部下的书信往来。

他不敢多等，几步把东西拿出去递给姜褚。

这几封书信辗转间，不出半日，就呈在皇帝桌案上。

嘉靖帝的眼睛在珠链后是笑眯眯的，弯成一条缝，语气温和：“姜卿真是黏人，此案交于大理寺，朕自然是全然信任。姜卿待事情水落石出再呈也不迟，怎么这般沉不住气。”

谢斐在一边声音极低：“真不呈上来明天就该抄你的姜卿的府了。”

姜褚飞了一记眼刀，两手交叠回话：“陛下看完书信，再做决定也不迟。”

自上次姜褚受刑之后，这是他第一回进宫。皇帝像是为了表示歉意，居然允了个见而不跪的诺。

现下姜褚站着，谢斐跪着。皇帝拿着信细细看，似乎并不在意跪在地上的人。

谢斐也不恼，拽着姜褚的衣摆自顾自玩闹，一会儿拽一下，一会儿轻轻晃动，幸好姜褚的衣摆没什么花样，不然他该在上面打结了。

姜褚忽然想起吴隽府上的狸奴，小时候也是这样抓着人的衣摆玩闹。

不过御书房可不是玩闹的地方。

姜褚上身不动，抬起腿，在谢斐的手背轻轻踩了一下。

谢斐顺着他的动作收手，在他要站稳时，忽然扣住他的脚踝。

皇帝已然放下书信，姜褚脚下灵活，一个动作绕开谢斐的桎梏，顺道把作乱的手踩在脚底下。

他踩得不重，但谢斐没有再动。

姜褚心底松了口气，对上皇帝微沉的视线。

“朕还以为青天白日见鬼呢，”嘉靖帝支着下巴，“原来是一群老家伙。”

姜褚没说话。

“当日你可是陪着朕，亲眼看到崇安门围剿。可怜的皇兄万箭穿心，哪里来的活路。”嘉靖帝语气随意，仿佛在说什么家常话，“兄长下葬时，头还在我府上，怎么可能造反呢……那可真是志怪奇谈。”

姜褚指尖发白，闭了闭眼，破天荒道：“他咎由自取。”

嘉靖帝惊奇，一双眼睛终于亮起来：“你也会说漂亮话了？”

“臣发自肺腑。”姜褚垂下眼帘，顿了顿又说，“陛下后宫无人，注意龙体。”

嘉靖帝笑了声，挥挥手：“真是，叫你多留一刻便说胡话。赶紧滚吧。”

姜褚和谢斐出门时，忽然又被叫住。

皇帝坐在桌前，眼睛弯弯：“见到鹰隼了，是不是？”

谢斐冷笑一声没说话。

皇帝又说：“每次见谢卿都叫朕心底郁闷。罢了，今日姜卿替朕出了口恶气。常福传朕口谕，叫太医院给这位丞相大人，送一些手霜膏脂去。天寒地冻的，莫要踩坏了金贵的手。”

谢斐转身就走，袖袍在空中一晃一晃的，速度极快。

姜褚给皇帝行了个礼，这才缓缓跟上去。

谢斐大步流星，姜褚跟上他时眼看着就要出宫门。

姜褚提速，走到他身侧：“这般气恼？”

谢斐停下来，抿了下嘴唇：“你也看到了，他至今对你没有全然信任。”