“这甘蔗为何不卖？”艾从雪慢条斯理地拿起一根甘蔗问道。

码头的蔗商一把夺过去，像是艾从雪身上有什么瘟疫似的，高声道：“不卖就是不卖，问那么多干什么！”

平日里常光顾的蔗商都对艾从雪避如蛇蝎，说什么也不卖给她。

只有一人，还算好心，对艾从雪使了个眼色，艾从雪会意，走到一处偏僻的地方。

“上面吩咐的。”那人只匆匆扔下一句话。

艾从雪皱着眉思索，准备从街上拉个人让他替自己买甘蔗。

却不曾想那人见了她的模样，竟是直接跑了。

再一问，原是那月来酒楼门前贴了个劳什子告示——

凡是与艾从雪一行人有接触的，一经举报，子孙皆不能入月来书院。下面还整整齐齐贴了几张画像，连庄图南都被贴上去了。

这月来书院可是京城最负盛名的学府，不少官员都是从这里出来的，最耀眼的还属那圣上亲封的玄序玄大人，可以说只要进了这里，最次也能当个七品小官。

何况它每年还有不少贫民名额，京城中不论权贵还是乞丐，都能进去改变命运，因此公告一出，没人愿意触霉头。

“怎么了这是，今日卖甘蔗的没来吗？”林晚见艾从雪进门时面色不虞，担忧的问道。

艾从雪摆摆手没说话，若无其事地走进存放糖的地窖。

一遍遍抚摸着圆滚滚的陶罐，动作轻柔无比，如同对待脆弱的婴孩。

一个，两个，三个……

手指擦过陶罐产生的沙沙声像是孩子们在回应她。

忽的，她的动作不再像之前那么顺畅，一顿一顿的。

她的手哭了，指尖变得酸涩。

艾从雪直直的立在陶罐旁，不知道在想什么。

她深吸一口气，转身爬出了地窖。

林晚与艾升荣在地窖口不敢出声询问，又怕艾从雪出事，急得是满头大汗，这会儿见女儿出来立马围了上去。

“没事吧，雪儿。”艾升荣担忧地问道。

艾从雪见自己阿爹腰上还绑着竹片呢，还那么担心她，心头一暖，先前地窖时没哭出的泪水都涌了出来。

林晚见艾升荣一出声自己宝贝女儿就哭了，踩了艾升荣一脚，慌忙地上前拿着帕子给艾从雪擦眼泪。

这下可好本来能止住的眼泪彻底停不下来了，像是要把上辈子这辈子的委屈都要哭出来似的，怎么都流不完。

正午的阳光撒在艾从雪身上，给她镀了一层金边。

艾从雪痛痛快快哭了一场，狠狠抹了把脸，将泪水埋进掌心，一字一句像是在宣誓：“我不会被打倒的。”

上辈子无父无母她都能扛过去，这辈子更不必说。

……

京城数日之间出现了许多低价赤糖，质量虽不是上乘，但耐不住价格低廉。

而艾家后院时不时就有些老鼠，抓也抓不到，一溜烟就跑了。

榨蔗机因露天摆放被人学去，好在熬糖在灶屋，旁人难以悄无声息地进去。

艾从雪这几日已经做好规划，既然别人要毁了她，那她也不是案板上的鱼肉。

京城周边有许多像艾家一样的小作坊，其中有一家像艾家一样，只有一独女，这朝代女子虽可行商，却做不了官。

因此，有钱人家多是请老师在家里教授学识，没钱的自是不用多想。

夜鹰扑棱棱从一棵树飞进一片树，欢喜地哒哒哒叫起来。

艾从雪趁着夜色敲响了许家的门，黑夜中她的眼睛亮的惊人，像一只警戒的狼，时刻注意着四周情况。

老旧的木门随着开门的动作发出难听的声音，一个妇人探出了头。

许巧兰本不耐烦的脸色一变。

月来酒楼不仅贴了那几张告示，还散播是艾家制的糖抢了京城糖户的生意，说什么近日的低价糖也都是艾从雪所为。

许巧兰的女儿自幼体弱，就靠制糖的那点钱买药调养身体，她可是恨极了艾家。

正欲关门闭客，却不曾想，艾从雪已经半个身子卡在了门间，关也关不上。

又恐怕引来邻居举报，不敢大声呵斥，虽说自家没人也没法子去那月来书院，许巧。

艾从雪脸上笑嘻嘻地顺势挤进了许家。

“还请艾娘子速速离去。”许巧兰压低声音道。