"不过是码头劳工常备的淡盐水。"沈清欢掀开盐罐，露出底下压着的《漕运食鉴》，"客官若嫌味寡，再加勺虾粉便是。"那是她昨夜用碎银向渔户换的虾头焙成的粉。

暮色初临时，陶罐里已积了八十三枚铜钱。沈清欢数到第三遍时，忽然瞥见桥墩暗处闪过片月白衣角——那人已在她斜对面的茶楼坐了整日，同一壶碧螺春续了七遍水。

"姑娘这馄饨摊，怕是撑不过三日。"更夫敲着梆子路过时，朝河面努了努嘴。沈清欢顺着望去，五六个歪戴幞头的汉子正蹲在渡船边啃炊饼，为首那个腰间的牛角匕首，在暮色里泛着冷光。

她不动声色地将菜刀插进案板，刀刃上粘着的葱花随震颤簌簌而落。铁锅下的柴火噼啪炸响，腾起的烟雾里混着八角的辛香——那是她在船板上捡的碎料，混着陈皮熬成了祛腥的秘料。

"掌柜的，来碗馄饨。"月白袍角的公子不知何时立在摊前，描金折扇轻点着"十文"字样。沈清欢抬眼时，正撞见他袖口露出的半截檀木算筹，浸了茶水后泛着乌亮的光。

她舀汤的手腕微滞，忽然往碗底加了勺虾粉："贵客远来，该用青瓷碗才是。"说着从木箱底取出只缺口瓷碗，釉下隐约可见半尾青鲤——这是今晨在鬼宅拾荒时，从灶灰里扒出的旧物。

公子持箸的手顿了顿，馄饨送入口中的刹那，眼底掠过丝惊诧。他自然尝得出汤里掺了三分崖蜜，这是岭南皇商谢家今年新贡的稀罕物。折扇收拢时，三枚铜钱叠成小塔立在案头："在下谢云舟，明日可否预订二十碗？"

沈清欢擦碗的麻布停在半空。她认得这摆钱的手法，父亲接洽盐商时，那些老江湖常这般试探深浅。正要开口，渡船方向突然传来碗碟碎裂声——那群泼皮踢翻了卖炊饼的摊子，正朝这边围来。

"今日收摊了。"她猛地盖上锅盖，滚水溅在最近泼皮的手背。趁对方吃痛缩手的间隙，独轮车轴卡槽"咔嗒"弹开，车板瞬间倾泻，滚烫的汤锅眼看要泼向人群——

谢云舟的折扇突然压住锅沿，三枚铜钱飞旋着击中最前头泼皮的膝窝。沈清欢趁机拽动藏在幌杆上的麻绳，预先悬在柳枝上的石灰包应声而落，白雾腾起时，她已推着独轮车拐进暗巷。

更鼓声中，沈清欢在桥墩背面发现枚嵌进青石的铜钱。她抠出钱币时，指腹沾上了淡淡的崖蜜香——正是谢云舟袖口沾染的气息。月光照在钱眼处，隐约可见个"谢"字浮水印。

漕船传来夜枭的啼叫，她将铜钱投入汴河，涟漪荡碎了水中的月影。对岸粮行二楼，半扇雕窗轻轻合拢，苏景明的黑犀皮手套在窗棂上留下道油渍，像极了毒蛇游过的痕迹。