沈清欢将桂花蜜涂在窗棂上时，月光正巧被云翳吞没。黏稠的蜜液在黑暗中泛着磷火般的微光——这是她按残谱所载，用崖蜜混入夜明砂调制的追踪剂。林婉儿拨动琵琶的左手突然顿住，第四弦上沾着星点金粉，与阿宝掌心的算盘珠粉末如出一辙。

"子时三刻，东南角。"谢云舟的紫砂壶底在青砖上叩出暗号。他月白袍角扫过蜜痕，留下道蜿蜒的荧光，像条蛰伏的蛇。

沈清欢将最后一笼桂花圆子码进漆盒，特意在盒底夹层撒了赤箭麦粉。蒸腾的热气裹着异香漫过后院，惊得暗处传来声压抑的喷嚏。她佯装不知，将漆盒留在半掩的橱柜里，铜锁虚挂着半截断发——那是白日从阿宝尸身上剪下的。

二更梆子敲过三响，梁上传来瓦片轻移的动静。沈清欢蜷在灶台后的柴堆里，看着黑影如壁虎般游下房梁。那人腰间别着的鹤嘴壶，正是昨夜投毒的同款。

"谢家的货船三日后抵京。"黑影突然开口，惊得沈清欢指尖发凉——竟是商会账房孙先生的声音。他取漆盒的手突然转向，摸向橱柜深处的陶瓮，"苏会长要的可不是这点心方子..."

瓮盖掀开的刹那，林婉儿的琵琶迸出个裂帛之音。沈清欢猛拉暗绳，梁上预先悬着的卤汁兜头浇下。孙先生惨叫着捂住眼睛，指缝间腾起白烟——那卤汁里掺了生石灰，遇水即沸。

"孙先生好雅兴。"谢云舟的折扇挑开蒙面布，露出张布满烫疤的脸，"三皇子府上的龙涎香，怎的沾了满身？"

沈清欢的柴刀架在他颈间，刀背映出窗外晃动的火把。漕工们的号子声突然逼近，二十个赤膊汉子扛着米袋堵住巷口。孙先生喉间发出怪笑，突然咬破后槽牙——却只尝到满嘴饴糖味。