"这卤坛该换个地方。"林婉儿突然推翻三坛老卤，翡翠色液体漫过地砖，腐蚀出北斗七星的图案。沈清欢蹲身擦拭，发现星位处嵌着七枚金钉——正是徐御厨当年获罪的铁证。

晨雾未散，漕工的号子声裹着湿气涌进食肆。沈清欢将新制的桂花圆子码上蒸笼，每个底部都嵌着粒金砂。谢云舟的紫砂壶突然倾斜，茶水在星图中央汇成漩涡："苏景明今日要查谢家漕船。"

话音未落，粮行伙计已踹开大门。苏景明的黑犀皮手套捏着税簿，残缺小指在皮套里诡异地蜷曲："沈掌柜的砧板，倒是比户部的金库更值钱。"他算盘珠爆响，震落梁间暗藏的密信。

沈清欢的菜刀劈在税簿上，刀刃不偏不倚卡进"谢"字缺口："苏会长的算盘，珠子怎么少了三粒？"她突然掀开蒸笼，热气裹着金砂扑向苏景明面门，"莫不是拿去堵船底的漏了？"

暮色染红运河时，沈清欢在砧板暗格深处摸到枚铜钥匙。钥匙齿纹与阿宝尸身上发现的锁孔完美契合，插入瞬间，砧板底部弹开夹层——半张血写的认罪状赫然在目，落款处印着三皇子的私章。

更鼓声中，谢云舟的船队在闸口被扣。沈清欢将认罪状拓印在糯米纸上，混入明日要送的千层糕。林婉儿的琵琶在屋顶响起《十面埋伏》，弦音惊醒了蛰伏的夜巡官兵。