沈清欢的银刀剖开荔枝时，刀刃在果核上刮出细微的火星。晨光穿透冰窖的气窗，照见果肉里嵌着的半枚铜制荔枝符——这是谢家漕运特制的保鲜符，唯有八百里加急的贡品才配用此物。

"谢公子连岭南的日头都买通了？"林婉儿拨开荔枝壳，露出的果肉竟带着晨露，"这荔枝离枝不过三日，倒比汴京刚摘的樱桃还新鲜。"

谢云舟的折扇挑起块窖冰，冰纹里凝着未化的硝石粉："沈掌柜可知'红尘一骑'的典故？"扇骨突然弹开，露出夹层的运河舆图，二十个红点标注着换马驿站，"今夜子时，这批荔枝露要过青龙潭。"

沈清欢的指尖抚过冰鉴暗格，铜制夹层里渗出崖蜜香。她突然掀翻鉴盖，底部赫然刻着三皇子府的莲花纹："苏景明往冰鉴里掺了赤箭麦汁，遇热则毒雾弥漫。"浸过毒液的荔枝符正在她掌心泛着幽光。

未时三刻，二十匹快马嘶鸣着冲出城门。沈清欢立在箭楼眺望，见领头驿卒的皮靴沾着牡丹花粉——正是红绡姑娘惯用的胭脂原料。她将特制的防风灯抛给谢云舟，灯罩上绘的北斗七星恰与驿站方位重合："第七盏灯灭时，必有毒瘴。"

子夜暴雨倾盆，第七驿站的火把果然无风自熄。谢云舟的马车碾过泥泞，见驿卒横尸马槽，喉间插着荔枝核雕的暗器。他掀开运鲜车的夹层，冰鉴里的硝石竟换成生石灰，遇水沸腾的蒸汽正腐蚀着荔枝符。