沈清欢的竹竿捅开暗渠栅栏，锈蚀的铁条间卡着个锡盒。浸满馊水的账本在日光下摊开，霉变的"军械"二字被虫蛀成"车戒"，页脚却黏着牡丹坊的胭脂印："原来苏景明借收馊水偷运军械，走的是徐御厨的暗道。"

暮色中，二十辆板车满载馊水驶向运河。沈清欢特意选了苏记粮船停泊的码头卸货，腐臭惊得船工纷纷掩鼻。她掀开瓮盖，甘油混着磷粉的气味随风扩散："劳烦各位转告苏会长，他掺的磷粉遇水则毒，这船货怕是载不得。"

突然有粮船燃起大火，火舌顺着甘油水迹窜向货舱。谢云舟的折扇挑开燃烧的麻袋，露出未锻打的生铁锭："沈掌柜这把火，倒是替朝廷验了货。"他忽然咳嗽，袖中落下的密信飘入火堆，烧焦处显出潼关守将的印鉴。

五更梆子响过，沈清欢在瓮底发现半枚虎符。林婉儿的断弦缠住符上红缨："这物件与徐御厨沉船那夜的虎符正好成对。"符身裂痕间塞着张糖渍的佛经残页，朱砂批注的"跳墙"二字正缓缓渗出血色。

粮行二楼传来瓷器碎裂声。苏景明用断指蘸着甘油在窗棂写"佛"字，残缺的笔画像极了火中扭曲的僧袍。暗处的独眼李吹响骨哨，三十船"潲水"正趁着夜色驶向相国寺后山。